事我一直不明白。那夏稅絲絹就算分攤各縣，每縣也就多個幾百上千的銀子，為什麼要這樣大費周章？”

“一年幾百上千，十年二十年五十年呢？而且，你要知道，這種事爭的並不是每年區區幾千兩銀子到底該怎麼分攤，畢竟那都是小民百姓的事，徽州一府六縣那些頂尖的鄉宦，在乎的是大家在這徽州府的話語權。更何況，他們這些大戶豪強不爭，我這樣不上不下的生員也要促使他們去爭，否則沒有關司，怎麼從中漁利？那帥嘉謨也是一個道理，他又不是歙人，哪是真的好心，不過和我們一樣，也是為了名利二字！”

話說到這裡，程文烈終於露出了真面目。他可不在乎哪個縣負擔多少賦稅，他在乎的是誰給他錢，他就為誰奔走賣命，就連打官司這種事也不在話下！否則，他這個積年秀才憑什麼在府城吃香的喝辣的，豈不是要去喝西北風？別人背地裡罵訟棍，可當面誰能不對他客客氣氣的？

申時左右，金寶方才來到了知縣官廨的後門。原先李師爺只給他和葉小胖上半天課，最近卻是越來越晚，今天更是延後到了申時。要不是葉小胖小心翼翼提醒他膝蓋上的傷還沒好，李師爺那滔滔不絕的架勢，顯然能夠講到天黑。想到今天又勞動別人抬滑竿來接自己，他對昨天的衝動不禁大為後悔。於是，他這心不在焉低頭走路出門，一不小心就撞到了人。嚇了一跳的他連忙抬頭道歉，可對不起三個字一出口，他就呆住了。

“葉小姐？”

“走路也看著一些，聽說你才剛傷了膝蓋，萬一再摔著怎麼辦？”葉小姐衝著金寶微微一笑，見小傢伙慌忙讓開行禮不迭，她從其身邊走過時，這才彷彿若無其事一般低聲說道，“提醒你爹一聲，明天狀元樓上那場英雄宴，他要是不得不去，最好先做十首八首詩備著，有人準備衝他開炮。”

當金寶坐了滑竿回到馬家客棧，絲毫不敢耽擱地把這個訊息告訴了汪孚林時，本還在美滋滋地自顧自打算，回頭尋到玉米西紅柿辣椒這些種子，如何種起來，如何打牙祭的汪小官人登時眉頭大皺。他也知道筵無好筵會無好會，可為什麼明刀暗箭全都衝著他來？他一個道試吊榜尾的小秀才而已，一次一次被人當軟柿子捏，難不成真的要殺遍八方才能讓人知道教訓？

見汪孚林臉色微妙，金寶就輕聲說道：“爹，要不，咱就不去了？”

“那怎麼行！”汪孚林輕哼一聲，怒氣衝衝地說，“我是無所謂，就算程奎他們幾個邀約，找個藉口不去也沒問題，反正我又不下今年的秋闈，可這時候逃跑不免要被人認為是膽怯。又不是龍潭虎穴，我還要帶上你一塊去見識見識！”

金寶聽到自己也可以去，登時又驚又喜。他暗自感激的同時，心裡卻暗自在想，明天一早去上早課的時候，不妨悄悄把李師爺請了來幫忙！除了那些大人物，那些生員誰比得上李師爺博學多才，出口成章？要知道，他可是從李師爺那看到過一堆密密麻麻都是字的詩稿。

最重要的是李師爺之前言談間一直流露出來，對汪孚林觀感很好！

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第六十一章　英雄宴開局！

狀元樓位於徽州府衙司獄司南面的狀元坊旁邊。之所以有這個名字，還是因為正德年間歙縣出過一個狀元唐皋。這是自從洪武年間徽州府出了一個狀元后，時隔七八十年再一次填補空白，故而在一座氣派的狀元坊蓋好了之後，就有精明的生意人在旁邊蓋了一座狀元樓。這樣絕佳的口彩，再加上那可以俯瞰狀元坊的絕佳的地理位置，使得這狀元樓成了府城中士人舉子光顧最多的地方。

往年雖說徽州府各縣也都有為生員或舉子赴考餞行的宴會，可如同今年這樣隆重的，卻還是頭一次。狀元樓的東家是績溪人洪仁武，自從攬下這麼一件事後，他便親自奔前走後張羅，又去添了一批廚子夥計備用。為了不至於犯夜，英雄宴是午宴，而非晚宴，他和那些廚子早幾天就忙活了起來，而後從前一天晚上開始就根本沒時間閤眼，全都在不停地準備。好在最頭疼的座次問題，各縣都派出了專人來安排，不用他操心，否則他頭髮也不知道要掉多少。

今日有份出席的並不是所有生員，那些僥倖混了個功名就心滿意足的沒那資格，長年混跡於科考三四等，距離裁汰只差一步的也沒資格，除卻今科要下秋闈的那些佼佼者之外，就是少數被人評價為極具潛質的明日之星——這其中就有被長輩又或兄長帶來的年少