“多謝相救。”刑元紹拱手向救他的人道謝。

邵素素擺手，神情嚴肅：“知道他們是什麼人嗎？”

“不知。”刑元紹如實相告。

穎姑輕嘆：“這夥是江湖是最神秘的殺手。我們收到訊息，他們可能近期上京。沒想到……”

“殺手？”刑元紹略一沉吟：“他們是專門衝我來的。僱傭他們的人，十之八九是……”他一挑眼，邵素素卻明白：“嗯。能出得起大價錢請他們，又跟你有仇的，那就差不離了。”

刑元紹臉色一沉，默然片刻，問：“官府有可線索？”

“有。”邵素素嘆：“找到靖安侯舊僕，不過他一聽說官差來打聽二十年前的那場慘案，嚇的立馬自盡了。”

“什麼？”刑元紹吃驚。

穎姑證實：“沒錯。聽明來意，對方藉口回內室好好想想，誰知一索子吊死。真是沒想到。”

“竟然嚇成這樣？”刑元紹詫異。

邵素素淡淡：“我很想得通。皇親國戚犯事，通常不了了之。作證人，可沒好下場。還不如自盡，免得抓到牢裡被折磨。”

“唉！”刑元紹深深嘆氣。

線索又斷了。

邵素素也垂頭。事關皇親，還是侯爺，還有將軍府參和，想查清當年真相難於上青天。

她其實有心無力。

假如真的查明瞭，稟告上去，估計也會被壓下。侯爺可是皇后唯一健在的親人，不護著才怪。

“有個好訊息和一個壞訊息，你想先聽那個？”邵素素收起低落的心心情問。

刑元紹無所謂：“壞訊息。”

“刑部查不下去了，很可能再次不了了之。再者，你毫髮無損回來，更會不盡力。”

這可真是壞訊息啊。

不過也怪不得刑部不盡心。當年的苦主靖安侯都不催促，他們幹嘛那麼起勁的查呢？就算重啟，可線索仍少的可憐，當時的人都死光了，僅憑姓武的口供也不作數啊。

何況，靖安侯嫡長子九死一生，竟然活著，還認祖歸宗，何必翻舊賬呢。

“好訊息是什麼？”

邵素素壓低聲音：“朝中有人堅持查明真相。此人還很有點勢力，並且不怕得罪靖安侯。”

“誰？”

“八王爺。”

刑元紹稍怔：“王爺？他摻和什麼？”

穎姑抿嘴笑：“這你就不知道了吧？朝中最敢言的就數這位八王爺。而且八王爺一向跟靖安侯不對盤。早年經常爭執，鬧的不可開交。近年才稍好點。”

“他，為公還是為私？”刑元紹問到點子上了。

邵素素欣慰笑點頭：“問的好。若說為公，八王爺還不至於這麼清閒。當然是有私心的。”

刑元紹不懂：“就算扳倒靖安侯，與他有何益？”

“有，大有好處。”邵素素瞭如指掌：“宮中賢妃就是八王爺的義妹。這位賢妃可不是簡單人，雖然皇后壓她一頭，可在宮中卻極有人緣。皇上也格外看重。”

刑元紹忽然明白了：“借刀殺人？借靖安侯的事，其實想拉皇后下馬，以賢妃取代之？”

邵素素和穎姑都笑點頭。

“原來如此！”

整靖安侯還是次要的，主要是借題發揮，責難皇后娘娘家門不正。皇上震怒之下，加上宮中賢妃再運動一下，很可能廢后立新後。

“怎麼樣？要不要跟八王爺連成一氣？”邵素素徵求意見。

“讓我想想。”刑元紹內心矛盾。

查明真相，還死者一個公道是他堅持的決心。可是如果被外人利用，藉此興風作浪，又是他不願意的。

“好，給你一晚的時間。”邵素素不逼他當場表態。

“多謝。”

雪還在下，不過雪花小多了，淅淅絮絮的灑落。

街上有小孩子嬉鬧的笑聲，還有此起彼伏的叫賣聲。

刑元紹快步穿過長街，徑入侯府，來到外書房。

書房空無一人。

他返身，敏銳的察覺出遇見的下人神色古怪，紛紛避讓著他。

停步轉轉眼珠，刑元紹想抓一個下人過來問情況，忽然想起好半天沒看到蔡換兒。急急回自己小院，大聲喚：“換兒。”

小院的雪，潔白無瑕。有兩隻麻雀在雪地留下小小的足印。

“換兒。”刑元紹踩著雪，飛奔入內。

屋內冷清，並沒有人生火。