不遠山林小道傳來呼救聲。

幾個潑皮無賴驚慌失措，手足並用連滾帶爬狂奔。一個嘴裡叫著：“妖，妖婦……蛇，蛇！”

隱在一旁的刑元紹抱臂閒望。

旋即，茶攤老闆娘手裡把玩著一條‘嘶嘶’吐著信子的竹葉青，淡定無語的看著臉無人色的波皮們。

有兩個太過驚慌，已經失足跌到田溝裡，另有一個在撥足狂奔。為首那個卻拖著條腿，在髒兮兮的地裡爬動，眼淚鼻涕泗流的向老闆娘求情：“大姐，女俠，饒命！我，我再也不敢了！十文錢，我給，不，我給十兩銀子。求你，放過我。”

“十兩銀子？名不正言不順的錢，我可不要。”老闆娘神色相當自若，手臂上纏著竹葉青，卻像是養的寵物一樣還撫撫蛇頭。

“名正言順。是，是小的孝敬你老的。”潑皮臉皮皺在一起，不忍直視。

“哦，孝敬？我可沒你這樣的又慫又下賤的兒子。”

潑皮趴著地上哭：“小的哪敢認你為母呀。這，這是小的為先前無禮過錯賠償你老。求你，求你饒我一命啊。”

老闆娘冷冷居高看著他：“先前無禮過錯？只是無禮，不是非禮？”

潑皮一怔，咧嘴哇哇就哭嚷：“對不起，小的有眼無珠不識女俠真面目，看在小的上有老下有小的份上，饒了我吧。”

他們這麼一嚷一鬧，自然也驚動了人。

雖然是大熱天，行人還是偶有三兩個的。且附近有村莊，總有人閒著無聊四處串門，也有勤快的上山砍柴放牛，遠遠瞧見，免不了湊過來圍觀。

有人認出老闆娘，也有人認出鄰村的潑皮。

遠遠田間地頭站著指指點點。

“限你一個時辰，把錢送過來。否則，別怪我不客氣。”老闆娘下了命令。

潑皮之首如蒙大赦，連聲應了。

“滾！”

當真就連滾帶爬沿著山路頭也不回的逃奔了。

“那不是鐵牛新娶的媳婦嗎？”

“是呀。原來是個耍雜技的呀？”

“還是個耍蛇的。以後，別千萬別惹著她了。”

“嘖嘖，那是竹葉青吧？最是劇毒。”

“這婦人，膽子好大啊！”

“膽子不大，她敢在這裡擺攤？這裡離虎關崗可不遠啊。”

“唉，對呀，怎麼虎關崗那幫山匪沒動靜呢？”

“能有什麼動靜？鐵牛媳婦又沒錢沒色，有什麼可劫的？”

“話不是這麼說……”

老闆娘將竹葉青放回山林，坦然自若的回了茶水攤。兩個村人裝扮的同夥悄聲傳遞剛才發生的一幕。

“霍霍，原來如此！”老闆娘自斟一杯茶，大口喝了，道：“有什麼了不得，不就是暴露了嗎？”

她四處張望，眼神銳利。

本來附近指指點點的村人與她視線接觸，紛紛閃開回避了。

“刑元紹，出來吧！”老闆娘將衣袖一擄，向著四周一抱拳：“明人不做暗事。我知道你就在附近，出來吧！”

聽著她直呼嘯山寨山大王的名字，行人們頓時鳥獸散。

刑元紹並沒有如她願現身，而是回應：“好個明人不做暗事！不知這處茶攤算不算暗事？”

“當然不算。我擺攤在此，自有道理。你竟然知我身份，還請現身一見，咱們坐下好好談談。”

“可以。不過，煩請東去五里，山亭相侯。”刑元紹自然也是講道理的人。

官匪是不相容，但也不可能見面就得廝殺吧？他也很想知道對方葫蘆裡賣什麼藥。

“好。五里山亭，不見不散。”老闆娘叉腰，高聲應了。

賀小七輕聲問：“大當家的，竟然他們心懷叵測，不如綁了上山，何必廢話？”

“且看看再做打算。”刑元紹吩咐：“盯緊那兩個村人。”

“是。”

東去五里，有個山亭，是暫做行人樵夫村人歇腳之用。

亭四周全是高樹茂林，把個小小八角亭遮的陽光不透，陰涼宜人。

刑元紹先到，頭上的斗笠未摘，負著手警惕的觀察四周。

忽然一陣輕微的衣袂飄帶響，茶攤婦人身形一展，從樹梢直下落在亭側。

刑元紹抬眼看過去。

婦人貌中姿，年紀至少三十左右。身形消瘦，衣著粗布，卻不掩威嚴氣場。

“刑元紹？果然聞名不如見面。”婦人笑著打量