湘西會戰，湘西各縣城中，餘下一城孤兒寡婦，每一家都分攤了戰爭帶來的不幸，因為每一家都有子弟作下級軍官和士兵在前線，為保衛湘西保衛家園而與日軍欲血拼殺，犧牲數目更是嚇人。

人民實在不能想象湘西的每一個縣城把成年丁壯全部抽去，每家陸續帶來一份死亡給每個縣城五千少婦萬人父母時，形成的一種什麼樣悲痛哭號的空氣！但這是戰爭！有過二百年當兵習慣的湘西人民，戰爭是什麼？必然比任何人都更清楚明白。而這些人的家屬子女，也必須更習慣於接受這個不幸！

第十九章 陪都會議

民國三十四年（一九四五年）八月六日九日。

美軍在日本本土廣島長崎投了兩顆原子彈，兩聲原子彈爆炸後，造成了日本人重大的傷亡，日本舉國震驚。

一九四五年八月十日，日本政府將準備投降的照會分送瑞典及瑞士政府並委託轉致中美蘇英四國。

八日十一日上午十一時，中國國防最高委員會與國民黨中央常委會舉行了聯席擴大緊急會議，商討了日本投降的有關問題。蔣介石下令國民黨各部按既定軍事計劃推進。

日本即將投降的訊息傳開之後，在國民黨內部，受降之事，竟成為當時一場激烈的內部鬥爭，主要是因為參與受降是個名利雙收的美差。這幾天，何應欽急急忙忙地與各派人物密商協調。直到八月十七日，才決定由中國陸軍總司令部為接受日本投降的暫時機構。

由於日本內閣商議投降久而未決，美軍急於保持高壓，但是已經沒有原子彈了。八月十三日至十四日，美軍從芷江及其他亞洲軍用機場出動了一千六百架飛機猛炸東京。但東京已經連續轟炸了兩年，除了皇宮之外，只有個別房子還站立在原地。

十四日下午，實在找不到打擊目標的美軍戰機，漫天烏鴉般的機群掠過東京，轉而轟炸至今“沒有炸透”的郊區城市熊谷伊勢崎。29型超級空中堡壘轟炸機扔下連串的高爆炸彈，隆隆的爆炸聲，一直響到十五日天皇廣播宣讀無條件投降詔書才停息。

一九四五年八月十五日，日本裕仁天皇正式在皇宮內廣播宣讀《日本無條件投降詔書》，一百多萬日軍向中國戰區投降。

當時在安江出版的《中央日報》發出“號外”，說日本已“無條件投降”，安江全鎮轟動，鎮民及安江紡織廠工人的歡樂，幾乎達到了瘋狂的程度。人們揮舞著國旗，敲鑼打鼓放鞭炮，沒有鑼鼓的他們把自家洗臉用的木製洗臉盆也拿了出來，在街道上載歌載舞地敲打，高呼“中國萬歲！”……

日本宣佈無條件投降後，第三戰區司令長官顧祝同即建議由該戰區就近前往南京接受日軍投降，當獲蔣介石和時為中國陸軍總司令何應欽同意。

故蔣介石在給侵華日軍最高指揮官岡村寧次的第一號命令中曾規定岡村寧次派代表至浙江玉山洽降。但是，中國戰區參謀長魏德邁和美軍作訓司令麥克魯卻不以為然。他們指出：

“日本雖已宣佈無條件投降，日軍頭目卻仍頑固不化，十分囂張，根本不承認失敗，岡村寧次對於向中國投降不服氣。而新六軍在緬北全殲了日軍中最精銳的第十八師團，並殲滅了第二，四十九，五十三師團各一部，在湘西會戰中新六軍的參戰，使日軍喪膽，稱其為“森林之虎”，“華軍的利劍”。只有把新六軍這樣裝備訓練優良而又在戰場上真正打敗過日軍的中國軍隊開到南京去，才能對日本軍隊起威懾作用。以新六軍到南京受降，不但足以威懾日軍，而且可以給淪陷區的中國人民極大的精神鼓舞。現新六軍已集結在芷江空軍基地周圍，將其空運南京，當日可達。而第三戰區的部隊卻遠在浙贛閩邊區叢山峻嶺之中，交通閉塞，只能徒步行軍，他們距離南京其實甚遠。況且兩軍的裝備儀容也有差異，由新六軍這支戰功卓著擁有新式裝備紀律嚴明軍容嚴整的部隊前往南京受降，一定能獲得許許多多的良好效果。”

美國人之所以主張派新六軍前往南京，另外還有一個作用。顯然就是想對岡村寧次顯示美國人在中國軍隊中的重要地位和作用，以增加他們對岡村寧次說話的重量。

魏德邁和麥克魯這麼一說，蔣介石覺得其言有理，便改變了主意，決定將新六軍空運南京擔負受降任務，並通知岡村寧次派代表至芷江受領何應欽的命令。同時規定：代表以五人為限，於八月二十一日晨，乘日本飛機一架自漢口起飛，經常德上空到芷江。要求該機兩翼各系一條四米長的紅布條以便識別。還規定了該機在三架中國戰機掩護下的飛行高度與機場塔臺聯絡波長和呼號降落順序等事