色。

唉……我的爺！您早該這麼著了！您啊，就老老實實地吧！別跟姑娘鬧彆扭了！再鬧下去，受苦的還不是您自己麼？您那牽腸掛肚的模樣，誰看著都不忍心不是？

他剛想著，卻又聽十四阿哥道：“小喜子，還是……別送了！把那張柬丟在火盆裡燒了吧！”

小喜子一驚：“啊？爺……”

他還沒說完，十四阿哥又催道：“叫你燒了就燒了！哪來那麼多廢話！”

小喜子皺了皺眉，偷眼又看了看十四阿哥，暗自嘆息。

剛說您想開了。誰知道……唉……爺，您怎麼還是想不開阿！

他儘管心裡這麼想，可是哪裡敢違抗十四阿哥的意思？

拖拖拉拉地走到屋裡取暖燒的火盆前，又悄悄扭頭看了看十四阿哥，又嘆了一口氣，才慢慢伸出手，將紅柬向紅盆中送去。

十四阿哥看著那張紅柬慢慢的接近火焰，心裡下意識地難受起來。

於是，就在最後關頭，他一個箭步衝到小喜子身前，一把將那張柬搶到了自己手裡。

“爺……”小喜子嚇了一跳，狐疑地喚了一聲，然後明白了十四阿哥舉動的含義，又偷偷地抿嘴笑了起來。

就知道您捨不得……

十四阿哥翻開看了看手裡那張精心細寫的柬，暮然發現經過剛才自己這一搶，那紅燦燦的紙張已經有些發皺了，再也沒有了剛才那種精緻莊重的感覺，變成了一件讓他再也難以容忍的瑕疵品。

他心裡一冷，臉上頓時黑得難看起來，可是儘管如此，他仍是不願意看著這張柬被黑黑的炭灰覆蓋，於是，他伸手將案上擱著的一個釉玉製的大筆洗拿起來，順手將其中的水潑到了炭盆裡。燒紅的炭“刺啦”一響，紅紅的火星閃耀了最後一下，然後就熄滅了。

他卻毫不在意，自顧自將那張紅柬放在筆洗之中，看了看桌上那盞宮燈，將燈罩取下，拔下燃燒的紅蠟，將它也丟進了筆洗裡。

十四阿哥呆呆地看著火光一下子點燃了紅柬的中心點，然後慢慢的向四周蔓延，任由它消失在自己眼裡，也消失在這個世上。

她說，她要唯一、要公平。還說自己給不了。真的麼？怎麼辦？真的無能為力了麼？不行！不能放棄的！怎麼能放棄她啊？光想著要失去她，自己就會覺得生命都沒有了意義啊……或許，從今以後，再也沒有別的女人，才能讓她得到她要的唯一和公平……

小喜子看著十四阿哥的舉動，又見他越皺越深的眉頭，正隱隱約約透出了一抹堅決，心裡有些心疼十四阿哥，暗自想著：“唉……看來，明天還是得跑一趟後帽子衚衕，跟垂柳說一說，讓她對姑娘也吹吹風才好……”

正月初九　後帽子衚衕　縱橫住處

不算很早的清晨，縱橫正在桌子前狼吞虎嚥的吃著早飯。

垂柳站在一邊，眼看著她手中一雙竹筷子，簡直堪比飛刀，風捲殘雲一般將一個個精緻的小籠包送進口裡，鼓著腮幫子大吃大嚼著。

垂柳看她吃得這般急，心裡暗揣。

小姐平時對吃飯是最熱衷的了。要是遇到好吃好喝的，常常都是細嚼慢嚥，認真品味。可是今天……這無錫小籠包，是京城裡最好的蘇杭菜館翠蝶軒當家師傅的出品，是小姐最喜歡的食物之一。記得薛嬸第一次買回來的時候，小姐一臉的高興，還特別讓自己出去買了鎮江陳醋，切了薑絲，然後用小瓷碟裝了，小心地夾起那小巧包子，慢慢蘸著，才滿足的吃起來。可是這會兒，她卻只是囫圇吞棗，看樣子，是趕著出門阿……

看那小包子一個接著一個的消失，垂柳心裡有些急了。

臭小喜子，老是給我找麻煩！不過……算了算了，為了小姐和十四爺的事兒，怎麼也得出點力啊！真不懂，他們到底還要拖到什麼時候啊？旁人看著都怪著急的，他們倆倒似不急……

正在忙著吃東西的縱橫，看垂柳眼神定定的，低著頭，皺著眉頭，有些欲言又止的反覆了好幾次，於是，嚥下口中物，扭過頭來，好整以暇地挑眉問道：“有什麼話，說吧！”

垂柳沒有料到她會突然這樣問自己，先是一愣：“啊？呃……那個……那個……”

縱橫笑道：“什麼啊？要不你還是想好了再跟我說吧！”說著就要站起來。

等想好了？那……不是過了正月初九都過了麼！

她心裡一急，伸雙手扯住縱橫，急道：“小姐別走！今兒是十四阿哥生辰，在他府裡擺了宴的，您……您……去不去？”

縱橫