說罷起身送客，將李巖等人送出堂門。回到內室之後，卻又叫了參軍書辦入內，將今日之事匯總節略，報備給南京參軍部知曉。正忙亂之間，卻聽得門外親兵入內稟道：“薛將軍，城外大營的劉國軒將軍派人過來，道是有新軍入營，請將軍與兵部司官一同過去驗看。”

薛勇呻吟一聲，苦笑道：“我好好的一個武將，卻被派來做這些佐雜之事，當真是要把我磨死過去，才肯罷休麼。”

口中抱怨，卻是不敢怠慢。急忙帶了一眾屬吏，騎馬出營，直奔城外大營而去。可巧見著李巖等人在路上行走，他卻不過情面，派了幾個小兵牽了馬來，讓李巖兄弟騎了，一同往城外大營奔去。

待出了城門，卻與孔有德並兵部各司官撞在一處，這才知道今日不但是龍驤衛軍有新軍下撥入營，還是龍武衛軍前番入營新軍大閱之日。調撥募集兵員都歸兵部該管，訓練分配至各部乃是漢軍參軍部之事。因襄陽地處戰略要地，龍驤並龍武大部駐軍和大將軍的駐節之所皆在此處，幾次新軍下來，南京那邊都甚是持重，襄陽行部亦是不敢怠慢。

自崇禎五年夏初起，因抄拿官員、宗室親藩所得甚多，漢軍先是花巨資在南京興建火器局，在廣東等地加大鐵礦開採，大量的優質鐵石由一路修好的直道源源不斷的運至南京鑄成火炮、槍支、彈丸。

一邊大造火器，一面又是在江南各省招募新軍。漢軍餉俸甚高，是以招兵文告一帖，立時就是成千上萬的壯丁報名入伍。到是張偉仍秉持精兵強兵的想頭，一年多來只擴軍至二十萬人，便是暫停招兵，先行訓練。這一陣子眼見北方局勢大壞，滿人隨時可能入關，到是又下令再募十萬精兵，充實各部。因戰事或許就近在眼前，便下令各部加緊訓練，勿使新募軍士數月內可敷使用。

兵部尚書黃尊素因知襄陽要緊，南京那邊乃是漢王治下，到也罷了。這邊不親來探看，卻是不能放心。因帶了從員，自南京匆匆趕至，也不入城，直入城外大營查驗。

待孔有德、薛勇等漢軍將官到齊，方知道是這兵部正堂親自過來。參拜行禮完結，黃尊素也不多話，便命人將一部部的軍士親自帶來驗看。也虧他六十餘歲年紀，鬚髮皆白，精力卻是甚佳。兩萬名龍武龍驤新兵一隊隊驗看完畢，又命操練校閱，鬧騰的人仰馬翻，到底才算滿意。

漢軍諸將雖是武人，卻也不是不知世務的呆子。此時見了黃尊素如此動靜，便知道這老頭子身處內閣中樞，想來知道內廷訊息。或許是漢王決意攻川，又或者由襄陽渡江，直攻河南，也未可知。

別人到也罷了，劉國軒卻是頭一個問道：“黃大人，這麼著急，可是漢王決意要用兵了麼？”

他們著急打探訊息，黃尊素人老成精，如何不知。因微笑搖頭道：“這事情不是文官們該管，行軍打仗的事內閣都不過問，我如何能知道。我此次過來，只是盡我的本份。你們龍驤龍武兩衛十萬大軍，關係到南京上游安危，我如何敢怠慢。還是親自過來的好。”

又笑道：“漢軍本部到也罷了，廂軍身份地方守護重責，也不能因忽怠慢。邇來投效兵馬甚多，不能良莠不齊盡數收了，總要甄別使用，分而治之。斷不能大意，若是出了亂子，其禍非小。”

各人自然是唯唯諾諾，各各遵命。當下又說了一些細務，黃尊素便命各人辭出，獨留下劉國軒與孔有德二人說話。

“兩位將軍，明軍近日集結於川陝交界，漢王前日召集內閣並各參軍會議，很是憂心。”

劉孔二人面面相覷，卻是不解其意。劉國軒因問道：“咱們扼住上游來兵，不使遊兵入境，任他打生打死，總歸與咱們沒有干係。有十萬漢軍在此，那明軍和張獻忠部又能如何？”

“到不是害怕明軍怎樣，而是明軍精銳仍在外纏鬥，京畿一帶空虛，若是此人被滿人趁虛直入，北方局勢堪憂。是以漢王思慮再三，或許要先入準，制形勝之地，預備與滿人決戰。還有云貴兩省改土歸流之事，很不順遂，此時派大兵過去，卻是萬萬不能了。看現下的情形，只得敷衍了事。所以若不取川，只怕到時候後方也不是穩。”

黃尊素長嘆一聲，待著臉看向遠方，向兩位面露興奮之色的大將軍道：“征戰之事，兩位或許無所謂，可憐我江南百姓才享了兩年太平日子，很是不想漢王興軍，再加上有心人播弄於中，其間阻力不小，兩位只是武人，並不明白。還是安心鎮守荊襄，靜待時局變化再說。”

黃尊素到來之後，這襄陽城外漢軍大營頓時是人仰馬翻，忙亂不堪。雖然兵部管不到漢軍日常事物，行軍