“對。”
“他們來得非常快嗎？”
“大概在一分鐘之內就都來了。”
“可是他們來到的時候，看到蠟燭已經熄滅，油燈已經點上，這似乎有點奇怪吧。”
巴克又現出有些猶豫不決的樣子。
“福爾摩斯先生，我看不出這有什麼奇怪的，〃停了一下，他才答道，“蠟燭光很暗，我首先想到的是讓屋子更亮一些。正好這燈就在桌子上，所以我就把燈點上了。”
“你把蠟燭吹滅的嗎？”
“是的。”
福爾摩斯沒有再提什麼問題。巴克不慌不忙地看了我們每個人一眼，轉身走出去。我覺得，他的行動似乎反映著對立情緒。
警官麥克唐納派人給道格拉斯夫人送去一張紙條，大意是說，他將到她臥室去拜訪，可是她回答說，她要在餐室中會見我們。她現在走進來了，是個年方三十、身材頎長、容貌秀美的女子，沉默寡言，極為冷靜沉著。我本以為她一定悲慘不安、心煩意亂，誰知卻完全不是那樣。她確實面色蒼白而瘦削，正象一個受過極大震驚的人一樣，可是她的舉止卻鎮靜自若，她那纖秀的手扶在桌上，和我的手一樣，一點也沒有顫抖。她那一雙悲傷、哀怨的眼睛，帶著異常探詢的眼光掃視了我們大家一眼。她那探詢的目光突然轉化成出豈不意的話語，問道：“你們可有什麼發現麼？”
這難道是我的想象麼？為什麼她發問的時候帶著驚恐，而不是希望的口氣呢？
“道格拉斯夫人，我們已經採取了一切可能的措施，〃麥克唐納說道，“你儘可放心，我們不會忽略什麼的。”
“請不要吝惜金錢，〃她毫無表情、心平氣和地說道，“我要求你們盡一切力量去查清。”
“或許你能告訴我們有助於查清這件案子的事吧？”
“恐怕說不好，但我所知道的一切，都可以告訴你們。”
“我們聽塞西爾·巴克先生說你實際上沒有看到，也就是說，你並沒有到發生慘案的屋子裡面去，對嗎？”
“沒有去，巴克讓我回到樓上去了。他懇求我回到我的臥室去。”
“確實是這樣，你聽到了槍聲，而且馬上就下樓了。”
“我穿上睡衣就下樓了。”
“從你聽到槍聲，到巴克先生在樓下阻攔你，中間隔了多少時候？”
“大約有兩分鐘吧，在這樣的時刻是很難計算時間的。巴克先生懇求我不要前去。他說我是無能為力的。後來，女管家艾倫太太就把我扶回樓上了。這真象是一場可怕的惡夢。”
“你能不能大體上告訴我們，你丈夫下樓多久你就聽到了槍聲？”
“不，我說不清楚。因為他是從更衣室下樓的，我沒有聽到他走出去。因為他怕失火，所以每天晚上都要在莊園裡繞一圈。我只知道他唯一害怕的東西就是火災。”
“道格拉斯夫人，這正是我想要談到的問題。你和你丈夫是在英國才認識的，對不對？”
“對，我們已經結婚五年了。”
“你聽到他講過在美洲發生過什麼危及到他的事嗎？”
道格拉斯夫人認真地思索了一會兒才答道，“對，我總覺得有一種危險在時刻威脅著他，但他不肯與我商量。這並不是因為他不信任我，順便說一句，我們夫妻一向無比恩愛，推心置腹，而是因為他不想叫我擔驚受怕。他認為如果我知道了一切，就會驚惶不安。所以他就不聲不響了。”
“那你是怎麼知道的呢？”
道格拉斯夫人臉上掠過一絲笑容，說道：“做丈夫的一生保守著秘密，而熱愛著他的女人卻一點也覺察不出，這可能嗎？我是從許多方面知道的：從他避而不談他在美洲生活的某些片段；從他採取的某些防範措施；從他偶爾流露出來的某些言語；從他注視某些不速之客的方式。我可以完全肯定，他有一些有勢力的仇人，他確知他們正在追蹤他，所以他總是在防備著他們。因為我深信這點，所以這幾年來，只要他回來得比預料得晚，我就非常驚恐。”
“我可以問一句嗎？〃福爾摩斯說道，“哪些話引起你注意呢？”
“'；'；恐怖谷'；'；，〃婦人回答道，“這就是我追問他時，他用的詞兒。他說：‘我一直身陷〃恐怖谷〃中，至今也無從擺脫。'；'；'；'；難道我們就永遠擺脫不開這〃恐怖谷〃了嗎？'；'；我看到他更失常時曾這樣問過他。他回答說，