“難怪第二天早晨她面色蒼白，嚇得發抖，歇斯底里地笑個不停；原來秘密就在於此。可是箱子裡又是什麼東西呢？這些東西和她又有什麼關係呢？當然，箱子裡一定是我的委託人從湖裡打撈上來的古金屬和水晶石了。她一有機會就把這些東西扔到湖中，以便銷贓滅跡。

“我在那裡坐了二十分鐘左右，一動也不動，徹底思考著案子。馬斯格雷夫依然站在那裡，面色蒼白，擺動著提燈，向石洞裡凝視著。

“‘這些是查理一世時代的硬幣，’他從木箱中取出幾枚金幣，說道，‘你看，我們把禮典寫成的時間推算得完全正確。’

“‘我們還可以找到查理一世時代其他的東西，’我突然想到這個禮典的頭兩句問答可能是什麼涵義，便大聲喊道，‘讓我們來看看你從湖裡撈出的口袋裡裝的東西吧。’

“我們回到他的書房，他把那些破爛東西擺在我面前。一見那些破爛，我就明白他並不看重它們，因為金屬幾乎都變成黑色，石塊也暗無光澤。然而我拿起一塊用袖子擦了擦，它在我手中，竟然象火星一樣閃閃發光。金屬製品樣式象雙環形，不過已經摺彎扭曲，再不是原來的形狀了。

“‘你一定還記得，’我說道，‘甚至在英王查理一世死後，保皇黨還在英國進行武裝反抗，而當他們終於逃亡時，他們可能把許多極貴重的財寶埋藏起來，準備在太平時期回國挖取。’

“‘我的祖先拉爾夫·馬斯格雷夫爵士，在查理一世時代是著名的保皇黨黨員，在查理二世亡命途中，是查理二世的得力助手。’我的朋友說道。

“‘啊，不錯！’我答道，‘現在好了，我看這才真正是我們所要找的最後環節呢。我必須祝賀你得到這筆珍寶，雖然來得很有悲劇性，卻是一件價值連城的遺物啊，而作為歷史珍品，其意義更為重大呢。’

“‘那到底是什麼東西？’馬斯格雷夫驚訝地追問道。

“‘這不是別的，正是英國的一頂古代的王冠。’

“‘王冠！’

“‘絲毫不假。想想禮典上的話吧！它怎麼說來著！“它是誰的？是那個走了的人的。”這是指查理一世被處死說的。然後是“誰應該得到它？那個即將來到的人。”這是指查理二世說的，已經預見到查理二世要來到赫爾斯通的這座莊園了。我認為，毫無疑問，這頂破舊得不成樣子的王冠曾經是斯圖亞特帝王戴過的。’

“‘它怎麼跑到湖裡去了呢？’

“‘啊，這個問題就需要花費一些時間來回答了。’說著，我把我所作的推測和論證從頭到尾地對他說了一遍，直到夜色朦朧，皓月當空，我才把那故事講完。

“‘那為什麼查理二世回國後，不來取王冠呢？’馬斯格雷夫把遺物放回亞麻布袋，問道。

“‘啊，你準確地指示了我們也許永遠也不能解決的一個問題。可能是掌握這個秘密的馬斯格雷夫在此時去世，而出於疏忽，他把這個做指南用的禮典傳給後人而沒有說明其含義。從那時到今天，這個禮典世代相傳，直到終於出了一個人，他揭開了秘密，並在冒險中喪生。’

“這就是馬斯格雷夫禮典的故事，華生。那王冠就留在赫爾斯通——不過，他們在法律上經過一番周折，又付了一大筆錢才把王冠留下來。我相信，只要你一提我的名字，他們就會把王冠拿給你看。而那個女人，一直是音訊全無，很可能她離開英國，帶著犯罪的記憶逃亡國外去了。”●

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回憶錄系列　駝揹人 字數：13009

在我結婚數月後的一個夏夜，我坐在壁爐旁吸最後的一斗煙，衝著一本小說不住打盹，因為白天的工作累得我筋疲力盡了。我的妻子已經上樓去了，剛才傳來了前廳大門上鎖的聲音，我知道僕人們也去休息了。我從椅子上站起來，正磕著菸斗灰，突然聽到一陣門鈴聲。

我看了看錶，差一刻十二點。時間這樣晚，是不可能有人來拜訪的；顯然是病人，可能還是一個需要整夜護理的病人呢。我滿臉不高興地走到前廳，開啟大門。出乎我的意料之外，門外石階上站的竟是歇洛克·福爾摩斯。

“啊，華生，”福爾摩斯說道，“我希望我這時來找你還不算太晚。”

“我親愛的朋友，請進來。”

“你似乎感到驚訝，這也難怪！我想，你現在放心了吧！

唉！你怎麼還在吸你婚前吸的那種阿卡迪亞混合煙呢！從落在你衣服上蓬鬆的菸灰看，我這話沒錯。使人一望而知