水開始是一星期一鎊，職務和我在考克森商行一樣。

“現在我就要說到這件事的古怪之處了。我住在漢普斯特德附近波特巷１７號的一個寓所。對了，就在得到任用通知的那天晚上，我正坐在那裡吸菸，房東太太拿著一張名片進屋來，名片上面印著”財政經理人阿瑟·平納”。我從來未聽說過這個人的名字，更想不出他找我幹什麼。可是我當然還是讓她把那人請進來。進來的人是中等身材，黑髮，黑眼，黑鬍鬚，鼻子有點發亮。他走路輕快，說話急促，彷彿是一個珍惜時間的人。

“我想，你是霍爾·派克羅夫特先生吧？”他問道。

“是的，先生，”我回答道，同時拉過一把椅子給他。

“以前是在考克森和伍德豪斯商行做事嗎？”

“是的，先生。”

“是莫森商行新錄用的書記員嗎？”

“正是這樣。”

“啊，”他說道，“事情是這樣的，我聽說你在理財方面很有才幹，有許多不凡的事蹟。你記得考克森的經理帕克吧，他對你總是讚不絕口的。”

“聽他這麼說，我當然高興了。我在業務上一向精明能幹，可從未夢想到城裡竟有人這樣稱讚我。

“你的記憶力很好嗎？”他說道。

“還算不錯，”我謙恭地回答道。

“你失業以後，對商情還留意嗎？”他問道。

“是的。我每天早上都要看證券交易所的牌價表。”

“真下功夫啊！”他大聲喊道，”這才是生財之道呢！你不反對我來測驗你一下吧？請問埃爾郡股票牌價是多少？”

“一百零六鎊五先令至一百零五鎊十七先令半。”

“紐西蘭統一公債呢？”

“一百零四鎊。”

“英國布羅肯·希爾恩股起呢？”

“七鎊至七鎊六先令。”

“太好了！”他舉起雙手歡呼道，”這完全符合我知道的行情。我的朋友，我的朋友，你到莫森商行去當書記員太屈才了！”

“你想想，他這樣狂喜�