這是一片古老的森林。

奇形怪狀的高大樹木將天空遮擋得連一絲光亮也看不見，整個森林裡瀰漫著黑暗與壓抑，周遭聽不到一絲的聲響，寂靜極了。

然而在數百年前，或許只有還是枝丫的它們見證了這裡曾經的美好——

那時密林了盛開著各式各樣的鮮花，野鹿偶爾出沒，微微動著它們那可愛的細小絨毛的耳朵，掩藏在樹後，一雙溼漉漉的眼睛好奇地打量著林中出沒的人群。人們總是穿著一身長袍，帶著兜帽，灰色的面罩遮住了他們大半張臉，帽簷下只餘下一雙或溫和或嚴厲的眼睛，帶著艱辛與疲憊，又帶著對國王政令的痛恨與不甘屈服，奔走於密林之中，進入那掩藏在其中的城堡。

大概就像後人常常總結的那樣，那些有著堅定信念革命的勝利者們，即使是曾經在那被壓迫的、看不到未來的日子裡，也總是有著一顆包容和苦中作樂的心。

多虧了他們心中的柔軟與善意，這個曾經屬於他們秘密基地的密林裡有了更多世間難以見到的生物。

——在這片密林中，你永遠不會害怕迷路，因為有如手掌般大小的花精靈提著如螢火一般光亮的燈前來引路；你也永遠不會感到寂寞，因為在你看不到的樹梢上總會有著一種從南方遷徙的鳥兒吟唱著它從宮廷裡學來時下最新潮的歌兒；你更永遠不會在去城堡裡的路上心生忐忑，因為總是有那些像小精靈一樣可愛的生物嘰嘰喳喳為你述說城堡主人的和善與美好。

而這些，如今卻都過去了。

昏暗的森林中，除了樹，便是樹。

沒有花精靈的存在，茂密的無人打理的樹枝將整個密林都籠罩在陰暗中；沒有了南方鳥的歌喉，整個森林都寂靜無比；而這裡也更是沒了曾經往來的人群，以及沒了述說著城堡主人的小可愛們。

這裡壓抑、陰森、像是沒落了的貴族，只有隱隱在林中可以窺得的城堡景象可以看出這裡曾經的風極一時。

馬車的車輪咕嚕嚕地轉動著，發出輕響，迴響在森林中。原木製成的輪子讓車輪即使是在泥地上也如履平地。

車窗那質感極好的布幔上透著隱隱的光亮，裡面的談話聲輕柔而充滿著小聲的歡笑，似乎一點也未因為身處這片陰暗樹林而受到影響。

城堡裡。

男人醉醺醺地倚靠在座位上，頭微微後仰，眼底還殘留著著宴會結束後的歡愉以及空虛，他無神地看著頂上的燭臺吊燈，黯然失神的模樣，不知在想些什麼。

大門被輕輕地推開，下人恭敬地走到他的身前。

“裡德小姐找到了。”

男人的眼神微怔了一下，倏地捏緊了扶手，坐起了身子，一字一句問得極慢也極為忐忑，“你剛剛說什麼？你再說一遍？”

“卡特家族似乎聽說了裡德小姐的身份，所以由卡特勳爵親自送了過來，正在外面的密林中。”

“好。好。”隔了好半天，男人反應過來，輕聲說道。

他的眼裡泛起了淚，笑容卻越咧越大，“她的母親離開了，找到莉蓮也是好的。我真應該感謝上天，還好我沒有失去她。”

下人等待了一會兒，又請示道，“需要立即為裡德小姐安排房間嗎？”

男人皺眉，“當然，還得是西邊向陽的最大那一間屋子！”

“還有，你們以後要稱她為伍德小姐，知道嗎？”他淡淡警告著。

看著下人的離去，陰影中一位看似管家模樣的三四十歲的男子走了上來，他面容有些嚴肅，帶著勸告，“閣下，這是否有些不妥？”

“有什麼不妥？她是我的女兒！”

“可是——閣下，您是否還記得您與懷特夫人也曾有過一個女兒？那也是伍德小姐！”

康納·伍德神情淡淡，不在意地說道，“哦，她不是在小的時候就被她母親給帶走了嗎？”

“但是懷特夫人已經逝去了！這是您一直知道的事實，閣下。”亨特·威爾遜說道，“您也知道那孩子一直被寄放在我的遠房妹妹家，就只因為您對她的不喜愛。”

“說起來，這麼多年過去，伍德小姐也差不多有十四歲了。想想當初她那般年幼，就被我送去了遠方，她心底該是有多麼的無助啊！”

“她這麼多年呆在你妹妹家，那就繼續待著吧——”康納不太想談論這個話題。

“可是安妮·伍德才是伍德家族真正的小姐！閣下，容我冒昧，那位裡德小姐她，她甚至是否是您的親生女兒都不知道！”

“住口！威爾遜！