清代的功牌制度繼承了以前歷朝帝王頒發“丹書鐵券”給功臣、重臣的獎賞作用，但款式稍不同。清代功牌的適用範圍比較寬泛，可用作對在政治、軍事和其他社會活動中有突出貢獻和功勞者的嘉獎，也可用作給中、下級官員定品級，相當於加官晉爵的“任命書”、“委任狀”。獲得了功牌便是有了出身，獲得幾品功牌，就可授幾品頂戴。同時，按立功原因及不同等次給予數額不等的銀兩賞賜。從功牌頒賜者的品級與功牌的等級不同，功牌所代表的分量非同一般。在清朝的官員等級中，五品即可放知州缺。五品以上者能獲此殊榮，其功績非同一般。一二品的功牌十分罕見。

清代功牌最早為最高統治者皇帝授權頒發，想要得到它並不容易。但後來功牌的頒發卻漸漸氾濫起來。到清朝後期，總督、巡撫、統兵等高階官員都有權對有功的部屬賜予功牌。而且不僅對於滿、蒙、漢八旗中的下級官民，按照功績可以記冊頒發功牌，就是一般的旗人、漢民、奴僕，凡立有功勳者同樣可以發給功牌褒獎。而且朝廷對於因捐輸錢糧的漢民也會頒給功牌。清代的功牌多數是用紙製作，金、銀製作者罕見，形制一般為豎長方形，規格大小也不一。頒發者級別越高、受獎者功勞越大，功牌的尺寸也越大。功牌一般發至本人妥善保管，如遇犯科獲罪，便即行追繳。頒賞功牌為每年一次，在數量上有嚴格控制和記載，因此每張功牌上都有編號。自鴉片戰爭後，因國庫空虛，加上連年戰爭，經濟上日益捉襟見肘、入不敷出，造成一些官員或為撈取錢財，或為籌措軍費，功牌賞賜日濫，有的輾轉頂替，甚至有預印空白，隨時填寫買賣者。但即便如此，清廷對於五品以上功牌的制發要求仍然極為嚴格。

作為十三行家族之一的謝家，歷史上最輝煌的時期，得到的也不過是四品功牌，而且是紙質的，自然無法同現在的陳潘兩家得到的金功牌相比。

“哼！別忘了十三行是怎麼給朝廷逼出去的！”謝蕊涵冷哼了一聲，“他們陳家，早晚也是一樣。”

“所以啊，你去和他們生哪門子的閒氣啊。”伍顯德小聲的說著，夾起一塊牛肉大嚼了一番嚥下，又悠然自得的喝了一口酒，“眼不見為淨，今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁……”

聽了這個在她眼裡有些恨鐵不成鋼的丈夫的話，謝蕊涵倒也覺得有些道理，但心下仍自忿忿，便哼了一聲，不再說這個了。

“大清皇上竟然派來了這麼一個年輕後生做使臣，”謝蕊涵的目光落在了林義哲的身上，“俗話說，嘴上沒毛，辦事不牢！他這樣兒的，能辦得了什麼大事？”

“大清皇上現在也是個年輕後生啊！朝中大事，是兩宮皇太后和恭親王說了算。”伍顯德笑了笑，“所以，來個年輕的使臣，也在情理之中。左右大清是沒把英國這種蠻夷之邦放在眼裡的。”

謝蕊涵正要說話，卻看到伍家的掌門人伍璽章似乎和那位年輕的使臣在爭論著什麼。各家的家主都在專心的聽著，而且周圍漸漸的圍了不少人，不由得好奇心大起。

“走！過去聽聽！”謝蕊涵拉了一把伍顯德，伍顯德卻擺了擺手，毫不在意的說道，“有什麼可聽的！再說了，有老爺子在那裡，你我聽了也是白聽。”

謝蕊涵狠狠瞪了伍顯德一眼，不再理這個一味和酒肉親熱的丈夫，拿了一杯酒起身，緩步踱到了自己的哥哥謝仲基的身後，凝神傾聽著使臣和家主們的談論。

“……伍家當年可是沒少給大清朝廷出力，每一年給朝廷的報效不下百萬，時有‘天子南庫’之稱，兩次鴉片之役，賠款都是行商墊付的，可到頭來，大清朝廷是怎麼對待十三行的？”現年５６歲的伍璽章因為有些激動，臉上泛起了紅潮，“若不是伍家先祖有先見之明，預留了抽身退卻的地步，搞不好就得讓朝廷弄成傾家蕩產了！”

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第一百六十二章盧氏千金

“適才伍老爺子此言只說對了一半，伍家在大清的敗落或許與朝廷有剪不斷理還亂的干係。不過，容在下冒昧的問伍老爺子一句：伍家當年能在大清紅極一時、富可敵國，靠的是什麼？”林義哲微笑著反問了一句。

“伍家的富可敵國，是靠做生意堂堂正正賺來的！”伍璽章理直氣壯地答道，他以為林義哲可能會將“私販鴉片”的罪名扣過來，便搶先說道，“伍家從未做過傷天害理的買賣！更沒有販過鴉片戕害國人！”

“洋船爭出是官商，十字門開向二洋。五絲八絲廣緞好，銀錢堆滿十三行。”林