皇陛下應當是不會怪罪的。畢竟西鄉君是在為國效力，開疆拓土。”

“總之，此次出兵臺灣，乃是無謂之冒險，勝無可喜，敗亦有憂。”西鄉隆盛又喝了一口清酒，嘆道，“可惜從道不肯聽我之勸。他自己死了不打緊，那些追隨他去臺灣的藩中武士們，若是不得歸鄉，實在是太可憐了。”

聽了西鄉隆盛感嘆那些薩摩藩下級武士的話，屋內的幾人不由得相對默然。

他們當然知道，西鄉隆盛離開明治中央政府回到家鄉，並不全是因為“徵韓”之議被否決，另外一個重要原因，就是他對明治政府實施有損於下級武士利益的政策感到不滿！

西鄉隆盛非常同情下級武士們在明治維新後的悲慘遭遇。他在請求薩摩藩政府救濟一個參加過倒幕戰爭的下級武士出身計程車兵的信中寫道：“臨生死之境，使之如私物，事定之後，即行拋棄，影響德義。”他的一首廣為流傳的言志詩寫道：“幾經辛酸志始堅，丈夫玉碎恥瓦全。一家遺事人知否，不為兒孫買美田。”因為他看不慣許多明治政府高官追名逐利，窮奢極侈，指責他們見利忘義，背叛了維新志士們的維新初衷。

西鄉隆盛的個人品德，在日本一直被人們推崇。正是在這些內政問題上，西鄉隆盛與大久保利通等人產生了矛盾。西鄉隆盛和大久保利通等人儘管有矛盾，但他們都認識到要建立近代國家，使日本擺脫半殖民地危機，必須消除封建割據局面，建立中央集權的國家政權。從1871年起，他們仍在這個目標下聯合起來，全力進行廢藩置縣的改革。1872年7月，西鄉隆盛任陸軍大將兼近衛軍都督。次年7月，政府公佈《地稅改革條例》等5個文