齊粟娘一呆，“竟是沒有個消停的時候了？”

陳演抬手給她扇風，“我想著，終是這漕河漕運是個大害。”

齊粟娘半晌沒明白過來，陳演半坐起，低聲道：“江南水利，以漕運為先，灌田次之。漕河上閘口壩口幾百個，多半是為了卡住水源，水少泥便多。黃河、淮河因為離得最近，受害最深。再者，挖河通渠都是為了漕運便利，甚少顧及沿岸河流湖澤天然地勢。元、明開始挖了幾百年，哪裡又不出問題，以後還要繼續挖下去，哪裡又能一勞永逸？”

齊粟娘仰起身子端詳陳演，她心中明白陳演的話，若換成前世用詞，指的是生態破壞，引發水災，只是這事兒過了多少年仍是沒能有多少改善，不由柔聲道：“你說得甚是，不過皇上以河工、漕運、三藩為心中至重之事，這漕運仍是國家命脈所在，糧、鹽、軍、郵皆賴此河運轉……”

陳演慢慢點頭，“我也知曉這些，這也是沒法子的事，我只是看著今日高家堰上地情形，心裡不安，這一處如此，江南沿岸有多少處也是如此？萬一此處失守，河水反湧，各處堤壩哪裡又能擋得住？”

齊粟娘聽得心驚，想起在洪水裡逃生的慘痛，不由輕呼道：“陳大哥，高家堰竟是如此經不起？還會像幾年前那樣”敞開的竹窗裡夜風吹過，齊粟娘竟是感到一絲冷意。

陳演見她心慌，連忙抱她一起躺下，安慰道，“粟娘，你別怕，這回趕在汛期前把堤補好，定是無事。”低頭吻了吻她的額頭，“我不該和你說這些，嚇著你了。”

齊粟娘心下稍安，撫著陳演的面頰，“你不和我說，你去和誰說呢，這些話兒總有些忌諱……”

陳演抱緊了齊粟娘，齊粟娘輕輕撫摸著他地脊背，柔聲道：“快睡吧，明兒還要早起呢……”

第二日清早，天方矇矇亮，陳演開啟門，清晨的涼風撲面而來，他回身摟住齊粟娘，“你再睡一會，別急著打水洗衣地，我不換衣也成。”齊粟娘笑瞪了他一眼，正要說話，就聽得馬蹄聲大作，兩人愕然看去，一騎河差沿堤策馬而來，手持符信，“陳大人，河道總督張大人召你至淮安，有事商議，請即刻起行。”

陳演一愣，轉向齊粟娘，“粟娘，我差人送你回去，你在家裡好好休息幾日。”面上露出微笑，“平日裡蓮香在咱們家時，我也覺著她性情好，她和你能說上話。她在許府裡做丫頭時卻不便。

如今漕上的事兒消停了，她也要出嫁，你現下回去正好能趕上蓮香地親事。”——

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正文　第十八章　連家後宅的蕊兒（上）

著清晨涼爽，齊粟娘收拾了東西向清河而回，進門時晚。她想著蓮香的親事，心頭卻是煩惱。說到底，若是她遇上這樣的事寧可死了也不能嫁給連震雲，然則蓮香當初她因許寡婦之事對許老太太雖有所不滿，但與蓮香相處，卻知她行事全不一樣，竟是個大宅門裡難得的人，論性情只怕還在相氏之上。若不是因著她平日裡在陳家吃穿用度雖是不挑，但顯也是許家大宅門裡嬌養慣了，不是個能吃苦的，否則許老太太開口要將蓮香送出時，她難說會不會應。但她再喜歡蓮香，她也只是罪臣家奴，這世上女子論婚嫁，頭一件便是門第出身，而後才是嫁妝，容貌、品性多是擺後。進了門的名份，也多是看著出身。但這世道沒有孃家依靠做正妻都是難事，何況是蓮香這沒名沒份的侍妾？她明知無望，仍是不能不爭，仗著陳演清河一縣之主的官勢，她六品命婦的臉面，替她強求正室之位，雖是不成，卻終是得了個有名份的偏房之位。但正妻與妾室，終究一個是主，一個是奴，因著出身是家奴，嫁出去了也是奴……

家奴啊……齊粟娘苦笑著，論出身門第，她也不過是個逃奴，是陳娘子買下的丫頭罷了。陳演雖是一力相護，但她若是沒有在宮中侍奉過太后、皇上，若是沒有那位爺的臉面，若是齊強沒在九阿哥府裡做管事，這六品命婦，官家正室之位，憑什麼輪到她來坐？憑什麼又能讓她安安穩穩獨佔夫君，還能佔個好名聲？許寡婦如此容易被她逼退，不過因著她無人依仗，而她有人依仗罷了……

齊粟娘站在家門前，遙望北方。紫禁城，絕不是真地遠在千里之外啊……

第二日近午，齊粟娘從市集買菜回來，方洗澡換了衣，就聽到後院上響起叩門聲，開啟門一看，笑著迎了相奶奶進門。

她倒了一盞吊在井