齊粟娘搖頭道：“頭回上京，再沒有梅先生的別院可以借住，一百兩哪裡夠使的？”說著，又將錢袋遞了出去，“你已是九品，到了京城還要制兩季朝服、吉服、打朝帶、做官轎，便是常服也要做幾身新的，或是還要參拜上司，約請同僚，僱小廝跟從辦事，哪裡不要錢？”她在御船早看得官員們的派頭，日日裡都是和那些辦差下人相處，這些官道上的雜事兒倒也知道不少。

陳演愣了愣，遲疑道：“我並不在京裡住，我打算住到直隸通州永定河南岸的河道官署裡，一面治河，一面替你尋找父母。官袍是要制的，其餘的——我若是實在缺了，總是能找你要的。”

齊粟娘看了看他，低聲道：“永定河有多長？”

陳演立時答道：“永定河起源於蒙古境內，經山西、直隸至天津衛直沽口入海，全長——”見得齊粟娘似笑非笑地看著他，連忙住口。

齊粟娘嘆了口氣，道：“也是我想差了，若是你治河，必要先踏遍永定河全段河道，哪裡又會常住在官署。我在裡頭，什麼都不缺，你在外頭，自然都是缺的。”說罷，將銀票全部取出塞到他手上，只留個錢袋兒放回懷中，道：“拿著吧，若是急用，哪裡能又回京城要的？宮裡只怕比江寧織造府更不方便。”一邊說著，把一雙鞋子遞了過去，“我房內小抽箱裡有兩雙，床頭枕箱裡還有一雙，你先尋出來用著，這一路回京，我還能再趕幾雙，到時託秦順兒公公給你。”

陳演慢慢伸手接了，半晌方道：“永定河南道官署雖在直隸通州，離北京城只有幾十餘里，快馬一天便可以來回。只要你託話給秦順兒公公，我立時趕回來……”

齊粟娘微微笑著“我若是有事，自然會託人去請你。”看了看五步外的嬤嬤，悄聲道：“陳大哥，治河自是最要緊的，只是你若是尋我家人，切切要記得早早把我接出去。”

陳演凝視著齊粟娘，也壓低聲音道：“我再不忘的。”

齊粟娘聽得他這句話，心中微微一跳，只覺心底泛出絲絲酥軟之意，似有若無，不由得慢慢咬了下唇，瞅著陳演，陳演也一般兒瞅著她，突地那嬤嬤重重一咳，兩人頓時慌了手腳。齊粟娘急急接了陳演遞過來的一簍子高郵雙黃鴨蛋，叮囑道：“家裡還餘下的，記得尋個時機送到阿哥們和張大人府上去，原不為別的，只為盡了禮數，免得——”

陳演微笑點頭，道：“你放心，既是你說的，我自然做的。”齊粟娘抿嘴一笑，轉身跟著嬤嬤去了，走得十餘步開外，忍不住回頭看去，陳演仍站在角門前看著她。

到了五月初二，康熙起程返駕，除陳演、齊粟娘隨返外，還欽命新任河道總督張鵬翮扈從入京。

齊粟娘把舊棉衣、紫檀小盒、幾身衣物、小妝盒用包袱布收拾好，從艙房視窗看去，便見得陳演在碼頭上給皇上叩了頭，騎上御賜的俊馬，勒馬在原地打了個轉，看了御船一眼，便揮鞭策馬向北急馳而去。

齊粟娘微微一嘆，卻聽得同屋女官蕊姑笑道：“難怪皇上寵愛，竟是京城也不去走一走，就直赴永定河河道官署。皇上聽說他要單身獨騎沿永定河而上，勘測水形地勢，還特地賜了御馬。粟娘，你真是好福氣，他方才定是在看你呢。”

高郵卷　第十章　慈寧宮裡的粟娘

齊粟娘隨太后回返慈寧宮，每日除了陪太后說說話，學學規矩，便是坐在自個兒房間的窗前給陳演做鞋。

轉眼過了兩月，已是入伏，正是汛期，所幸今年雨量不足，永定河未曾氾濫，讓京畿一帶居民大大鬆了口氣，便是皇宮裡也帶了些喜氣。

“沒想到陳大膽兒竟也是一員福將？”皇太后坐在湘妃榻上，身後的宮女輕輕搖著團扇，“聽說他前日回了京，一身灰頭土臉，在宮門前遞呈求見皇上，險些沒給護衛營打了回去。”皇太后一邊說著，一邊笑了出來。

齊粟娘正要陪笑說話，皇太后揮了揮手，笑道：“這才是用心辦差的人，皇上最是看重。九品官裡除了他，有誰能直呈上書，時時見駕？只是他實是太過敢想，居然要皇上派重臣領八旗精兵協助修建永定河堤。”

齊粟娘看皇太后越說越樂，知曉無需她答話，只得陪笑聽著，心裡卻是又佩服又無奈。皇太后自言自語了一會，終是笑道：“好罷，哀家實是想看看這個陳大膽兒，趁著他還留在京裡纏著皇上派兵修堤，讓他進宮讓哀家看看。”

齊粟娘一聽，心中一動，皇太后看著齊粟娘，招手讓她走近，執了她的雙手細細看了，嘆道：“這幾日又做了幾雙鞋了？聽說陳大膽兒揹著個包袱回來，在宮門口