她戳了戳趙鶯鶯的額頭道：“有地又如何？去年旱災損失雖不大，但今年大旱之後的大澇可是要人命了。許多農戶都傷了元氣，如今秋糧還沒有指望呢，以後日子過不過的下去還兩說！這種情況若是不賣兒賣女就要賣地，你說是賣兒女，還是賣地？”

趙鶯鶯有心想說賣地，地沒了可以再掙，可是兒女賣了，以後後悔也大多是沒用的了——賣到外地去的，幾經轉手就了無音訊了，這自不必說。就是賣在本地的也讓人看著憂心，畢竟那些買丫頭的人家本就不缺錢，不一定願意將來有人來贖人。

但是趙鶯鶯知道，這也就是她的想法而已。一般的農人恐怕想的正好相反，兒女沒有了可以再生養，可是好不容易積攢下來的田地沒有了，以後再有就不知道哪年哪月了。

土地是農人的命根子，一家人的性命都維繫在這上頭。而在江南，特別是揚州這種水土好、地方富貴的地方，一畝水田根據上中下三等，要價二十兩到十兩銀子不等。

像趙鶯鶯一家這樣生活在揚州城裡的，一年只要二十多兩也足夠一家人的溫飽了——這也就是說一個家庭一年能掙二十多兩就算不錯了。城裡尚且如此，何況靠天吃飯的鄉村。

一畝水田的銀子也不知道要多少年才能積攢出去，一日賣出去了何日才能再回來？

所謂人間最貴是真情，只不過若是活命都活不下去了，真情什麼的，大多數人都是要不起的。

在這個問題上，趙鶯鶯知道自己是過於天真了。所以這種想法她不會說出來，只會默默存在心裡。

見趙鶯鶯沉默不語，小紅知道她是想清楚了，便接著道：“劉二姐家裡是這個樣子，首先想到的就是找個媒婆給劉二姐說親。成了之後家裡就少了一個吃飯的人，這是其一。然後還有聘禮好拿，這就是其二了。”

“若是嫁的人家沒什麼要求，一個十七八歲如花似玉的黃花大閨女能要多少聘禮，鶯姐兒，你知不知道？”

趙鶯鶯當然知道，只因為她家所在的太平巷子很有一些窮人家，借婚事賣女兒斂財的又不是沒見過。

不講究嫁的是什麼人的話，家裡女兒一般的也能有二三十兩銀子，若是女兒出色，五十兩銀子做聘禮的也不是沒聽說過。上回出去買冰趙鶯鶯也見過那個劉二姐了，不說閉月羞花，一個小家碧玉是夠得上的——四五十兩銀子，一個女孩子一生的幸福。

小紅壓低了聲音道：“我是從上門來找我們奶奶的媒婆那裡聽來的，正是她做成了這樁媒！一開始她也是打算找那手頭寬鬆的鰥夫，說成一段親事好撈幾個謝媒錢。只不過一個手頭寬鬆的鰥夫哪裡比得上潘裁縫這種老闆討妾來的大方，所以她聽說潘裁縫要納妾，就一力攛掇你家那門子親戚把劉二姐送去做小妾。”

趙鶯鶯慢慢道：“他們答應了？”

小紅理所當然道：“當然答應了，不然劉二姐怎麼會成潘裁縫的小妾——那媒婆好生給我們奶奶說了一通，說是潘裁縫為了納劉二姐單是給劉家的銀子就有八十兩。嘖嘖，這銀子都足夠買一個受過訓練的瘦馬了。”

揚州瘦馬說的尊貴，其實也是分了層次的。上等的學習琴棋書畫等才藝，專門服侍達官貴人，這才能有幾百兩，乃至於上千兩的價格。

中等的多讓學一些接人待物、算賬管錢上的知識，這是瞄準了一些客商。討上這樣一個受過訓練的瘦馬做二夫人，外邊的生意就有了好幫手，不知道要輕鬆多少。這樣的瘦馬價錢一般是一百多兩，但是也有大幾十兩就拿下的。

趙鶯鶯知道這種瘦馬——這種比第一種其實還佔便宜。因為這些客商常年在外跑商，外面需要人照顧，生意上需要幫手，於是討的這個雖然是個妾，但人也稱是二夫人。這種做法還有個叫法叫做‘兩頭大’，二夫人在外地宅邸一樣以當家主母自居，呼奴使婢應酬交際。

至於最下等則是資質最差的女孩子，多讓她們學一門手藝專精，如刺繡女工，如廚房廚事，將來或者做繡娘，或者做廚娘，價格也是很高的。

小紅搖搖頭：“聽說潘裁縫的夫人老派的很，定然是看不上瘦馬女孩子，一定要一個身家清白的。再加上納妾納色，潘裁縫又不願意要個姿色平平的，這才——噯！我和你說這個做什麼，你年紀還小呢！”

趙鶯鶯表面上不動聲色，好像聽不懂小紅話裡的意思，其實心中已經什麼都懂了——她又不是一個真正的小孩子。

小紅原本是在王婆子身邊服侍的，在聽到那媒婆把劉二姐的底細抖露出來之後，第一個想到的就是