！”

說完抬腿就準備去後院，不過去之前又想起了什麼：“鶯姐兒，你記得，這件事就不要和別人說了！哪怕是家裡人問你你都說不知道。”

趙吉是很誠懇，對自家人也有情義，但這不代表他是個傻的，心中什麼成算都沒有。他很清楚這種要當作秘方傳承下去的東西越少人知道越好，就算在自家也一樣。更何況已經分家的兄弟——大家都有了各自的小家了，所以只能親兄弟明算賬。

趙鶯鶯當然清楚這件事，她甚至敢說論嘴巴緊這件事，整個趙家小院沒有誰比她功力更深。回想上輩子，她可是經過世上最兇險的地方打磨過的。

叮囑過後趙吉做出了一切如常的樣子，藍白布的事情甚至沒有在趙家小院裡露出影子。趙鶯鶯是看著這一切的，這時候也得暗歎：高手在民間，這裝作天下太平的本事倒是有些當年皇后宮裡鄭女官的品格！

不過與之相對的是，在後院小茅屋裡趙吉照著趙鶯鶯的法子熱火朝天地偷偷染藍白布。

趙吉忐忑，趙鶯鶯坦然。因為趙鶯鶯很清楚，自己的配方和工序都沒有問題，那可不是瞎貓碰上死耗子。如果著急真的一兩次不成功，那也不是染料和工序的事，只要再試幾次，遲早會成功的。

而趙吉則是在自己的坦然中迎來了失敗與成功並存的結果——就算有詳細的方法也不見得就能上手，這是一個很明顯的問題，不然世上也就用不著老師。

趙吉現在也是一樣，所以不能說他成功了。但是，可喜的是他也不能說是失敗了，至少從成品來看，很有些樣子，問題應該是出在自己還不熟悉這門手藝上。這樣的話，趙鶯鶯染出藍白布並不是什麼瞎貓碰上死耗子，這件事能成！

堅定了這個信念，趙吉勁頭更足了，見天的練習，只想快點熟悉起來——這樣說是輕的，應該說他都有一點兒走火入魔了。

這一日又是天上帶星就爬起床，王氏被動靜弄醒，睜開眼道：“吉哥？你怎麼又起來了，不是說好以後不許半夜起來就上工的麼？”

趙吉也有些支支吾吾：“這個。。。這個啊，這時候哪裡還是半夜，現在是漸漸進深秋，所以天亮的遲，其實時候已經不早了哩！”

王氏才不信這鬼話，只是小心地扶著腰起身，點亮了一盞油燈。窄小的屋子裡一邊昏黃，她看著自己丈夫絮絮叨叨：“我知道吉哥你做染匠的喜歡鑽研這個，當然，更重要的是想憑藉這個一飛沖天，好好養活我和兒女們。但是正是因為這樣你才更應該好好想想，蒙哥兒才十一歲，我又懷著孩兒，家裡唯一的頂樑柱就是你。你沒白天沒黑夜地用神，到時候你倒下了，家裡可怎麼辦？”

趙吉明白這句話的意思，可是想到這件事又忍不住道：“哪用操這個心，人可沒有那麼容易操勞壞。我可是聽說過的，幾十年前咱們揚州的老少爺們都被徵發做了戰場上的勞力。牛馬、騾子都累死了，只有人還堅持了下來。所以別看牲口們力氣比人大，論到耐力，人比它們還強呢！”

說到這裡，他又覺得滿腔豪情：“原先是我虧欠你和蓉姐兒幾個了，這一回我一定要趕上趟兒——累怕什麼，我聽說書先生說那些將軍的故事，說是將士能‘馬革裹屍’還是美談，我就是真的累壞了，那也一樣是咱們行當裡的美談！”

這‘美談’‘美談’的，趙吉說的痛快了，冷不防被王氏瞪了一眼：“越說越沒譜兒了！這是渾說的？你若有個不好，美談出個花兒來那也不算！總之，我這裡不準，你給我歇著去！”

王氏如今正大著肚子，心思重，趙吉哪裡敢和她頂牛！再一想，反正該是自己的就是自己，也就不在意遲早幾天的事情了——然而事情就是那麼怪，心裡沒有那麼急切後，反而越來越順利了。大概試了幾次，趙吉就已經打通了藍白布手藝裡的訣竅，變得穩妥起來。

這一日晚間趙吉就同王氏道：“這件事已經有譜兒了，明日我外出買幾樣布料，白棉布、白綢子、白絹、白綾，每樣都買個一整匹！到時候染出來拿去給揚州各個布莊看，總有識貨的！”

王氏自無不可——兩個人又一起暢想了一番日後的好日子，臉上都是容光煥發。

最後笑著道：“今日早些睡，明日我給做幾道好菜，算是犒勞你這些日子的辛苦，也是為事情有個好的祈願。”

於是第二日時候還早王氏就起床了，她和趙吉兩個人一同出門，一個買菜，另一個則是買布料。

等到幾個孩子和方婆子起來的時候，家裡已經飄起了香氣。趙吉坐在堂屋對幾個孩子道：“還不快快做好