，桂花趕緊去燒飯，把桶裡的鱔魚都做了。”

秋娘聞言主動上前道：“還是我去炒菜吧。”說罷匆忙奔去廚房，桂花在一旁看著李氏和孫璟瑜，轉身去沏茶備點心。

孫璟瑜忍住心傷安慰李氏：“娘別哭壞了身子，是璟瑜粗心，娘你打我吧。”

李氏聞言抽噎著搖頭，吸吸鼻子振作道：“傻孩子說啥啊，娘哪裡捨得打你，快進屋歇著。”

孫鐵錘走在前頭，左右打量知曉兒子獨身回來，當下便料到了，忙問：“璟瑜……你落第了？”

孫璟瑜聞言扶著李氏的手一抖，沉重點頭道：“恩，是璟瑜無能，愧對爹孃長兄期望……”

一直收不住哭聲的李氏聞言傻眼，屋中其他人全瞪大眼睛不大相信的模樣。孫璟瑜更加難受，垂著頭一言不發。

孫鐵錘深深皺起眉頭，嘴巴張合幾次沒說話，鬱結的神色讓皺紋深現，拳頭緊了緊，長嘆道：“你怎就這麼回來了？”去京城大幾個月，空手而回。村中誰都道孫璟瑜會高中，會做大官，可這下，孫璟瑜灰溜溜的回來，過往一切都成空想。

孫璟瑜噗通跪地，對著孫鐵錘連磕幾個頭，悲痛的哭道：“爹孃，是我無用，是我愚昧，是我不孝，你們罰我吧。”

孫鐵錘看著孫璟瑜，痛心疾首，他祖祖輩輩都是種田的農戶，一直勤勤懇懇安心如此，卻在孫璟瑜出生後改變了根深蒂固的想法，算命先生說孫璟瑜吉人自有天相，將來讀書做官的富貴命，躲也躲不過的福氣，故賜名璟瑜。從那以後，孫鐵錘便似多了璀璨的期望，想盡辦法讓孫璟瑜讀書，讓他離先生說的那條命運之路越走越近，從孫璟瑜一舉奪得廩生，十二歲的廩生，多少年才出一個這樣的少年才子，孫鐵錘似乎清清楚楚看到孫璟瑜光明的仕途，孫家會由孫璟瑜改變，光耀門楣的大事在他兒子手上實現了，就算是砸鍋賣鐵他也會讓兒子讀書赴考，就算是全家餓肚子也得供兒子一路直前。

可如今，他讓兒子讀書，給他湊錢赴考，辛苦這麼多年，他卻落第了。

孫鐵錘平時脾氣甚好，鮮少生氣，更別說打人。然此時看著跪在眼前的孫璟瑜，孫鐵錘不由得滿心起火，抓起平日趕牛的鞭子揚手便往孫璟瑜的背上抽去，刺耳的聲音驚醒旁人，孫大海頭個反應過來，趕忙衝上去拉住孫鐵錘勸道：“爹別生氣，爹你怎能打二弟！”孫鐵錘力氣大，孫大海根本拉不住，拉扯間孫璟瑜又捱了幾鞭子，疼得一聲不吭，全都咬牙受住。

孫璟瑜越是不吭聲，孫鐵錘越是惱火，收不住韁繩，不受控制地想抽人，抽了一下又想抽第二下，孫鐵錘如發了狂的蠻牛，誰都拉不住。

李氏哭喊著衝孫鐵錘罵咧：“你個沒良心的老頭子，你要抽抽你自己去，別抽我兒子，老不死的你造孽喲璟瑜你快躲開啊！”李氏拉開孫鐵錘，焦急的去拽孫璟瑜，孫璟瑜一動不動，悶聲道：“娘你讓爹打吧，隨他高興。”

“你要死啊！傻孩子別跟你爹倔他是老不講理的死鬼啊啊老頭子你還抽！”李氏瘋了似地撲向孫鐵錘，孫大海和大嫂手忙腳亂拉扯，孫鐵錘剎不住手，揮開眾人非要抽個痛快，偏偏孫璟瑜又不躲，孫鐵錘揚起鞭子再次向他抽去，一道身影眼疾手快瞬間撲在孫璟瑜背後，結結實實捱了孫鐵錘幾下，疼的小姑娘當即哭叫起來。孫鐵錘愣住，孫璟瑜慌忙回頭：“秋……”不是秋娘，孫璟瑜鬆口氣，想不出這姑娘是誰人。但見她髮絲凌亂，臉頰邊有道紅紅的印子，忍著疼痛默默流淚，孫璟瑜愧疚不已，轉過身對孫鐵錘道：“爹你罰我吧，別牽累其他人。”

孫鐵錘見自己打傷無辜的小女孩，悶悶丟下鞭子甩袖離去。

李氏一把推開桂花檢視孫璟瑜的傷勢，見他背上全是傷痕淚如泉湧，哭喊道：“快去喊大夫來！作孽的……”

孫大海呼氣，忙出門喊大夫去。

大嫂見罷攙著桂花走回房裡，拐個彎去後院廚房告訴秋娘。秋娘丟下活計便跑到堂屋，見孫璟瑜果然傷痕累累的悽慘模樣，當下落淚：“璟瑜……爹怎能這麼打你……”

孫璟瑜艱難出聲：“他是我爹，應當的……嘶……”

“說勞什子話！趕緊給璟瑜擦身子換衣服，別弄疼了他。”李氏不耐煩地催促，秋娘忙和李氏合力將孫璟瑜攙回房，找來熱水給他小心翼翼地擦，孫璟瑜一直咬牙不喊痛，身體卻忍不住顫抖個不停，李氏又哭了幾場，嘴巴罵罵咧咧不肯饒了孫鐵錘，秋娘心疼不已，心道孫璟瑜才十六，還是長身體的時候，孫鐵錘也太狠了，要是落下病根咋辦。有什麼事情說不通的，非要動手打人，打