人畢生難忘啊！

光芒射來，怎麼睜目難視，當朱不三再醒來時，已是日頭當空，晨曦來臨。

桃子還在熟睡，好，再細看一下她的俏麗嬌容。

拉開被褥，朱不三驚訝駭然，怎麼不見了，卷著的只是厚被，內裡原來竟空無一物，哪裡有桃子？

桃子，哪裡去了？

是“半炷香”的人來襲，把她擄去了麼？

不，要是推測不錯，那群笨蛋怎會不傷害自己？對了，是桃子獨自離去了，她幹嗎要走？

一陣不寒而標的冰冷感覺龑上心頭，朱不三已感到有點不妙，只是他並非小白，分析力、聯想力都差勁。

想，快想，桃子哪裡去了？

雪花仍在舞飛，寂寞街上有寂寞之女。

桃子執著佩刀，一直往“上賀神社”走去。

神社之外，偶爾響起了幾聲孤獨的犬鳴。

黑路上隱隱見到數十團微光，那全是掛在神社大門外的燈籠火光，耳畔也同時傳來陣陣喧譁。

不知哪裡又傳來一聲野犬長嗥，黑夜的淒涼中，有著無情怒吼，是因為甚麼？

難道“上賀神社”發生好可怕的事？

神社之內，活像大白天一樣，火光熊熊，熱鬧得有點兒過分，竟擠滿了五、六百人，都在狂歡豪飲。

這“上賀神社”原為奉祀雷神，乃“京都城”最古舊神社之一，歷史悠久，在民眾心目中的地位也最為崇高。

當有達官真人前來神社拜謁時，兩堆五尺高的圓錐砂山，由來訪真人撒砂淨道，以示恭敬。

殿內除了用作祭禮之外，也是“烏相撲”的尊貴聖地。

相傳某年天皇為平定外亂，乘戰船出國，天空上有眾多烏鴉相隨，不停高叫助喊立威。

由此演變，武士都習慣在陣上扮作烏鴉叫喊，以增強衝殺信心，先把敵人嚇倒，再圖拼殺。

其後得天皇批示，把武士這種戰鬥形式改良，變作一種武鬥技法，是為“烏相撲”。

一對武士在指定繩圈中互衝對攻，只要其中一方先倒下又或被推出範圍以外，便算是敗。

“烏相撲”逐漸成了武士及其他忍士、浪人較技、拼殺的比鬥力式，以較有規則的公平方法，來定奪勝負。

經天皇批示，“上賀神社”便成了“烏相撲”決戰神聖之所，每月的首三天，從日到夜，都有“相撲祭”展開，一個又一個的戰士，為了逞強、冀求獲得貴族的賞識而戰。

這夜，已是三日相撲戰結束之期，然而“上賀神社”依然滿是觀賞“烏相撲”的捧場客。

不少還帶備有大筆銀兩，要好好的賭個瘋狂。

擠滿觀眾的神社內，高高在上築有“大觀臺”，上頭兩位是當時得令的人物，誰也不敢招惹。

滿頭白髮，把身體完全裹在斗篷之內，一雙血目兇狠歹毒，猶如叢林內伺伏的毒蛇，隨時噬殺。

他身旁十尺之內，從來沒有男人，就算有，也一定是已死的男人。只要貼近他十尺之內，那人便死定了。

江川十兵尉，十尺之內殺無赦！

五十餘歲的大殺神，自出孃胎以來，祖父江川不死便一直隱居於“神棺”之內，他懂事以來就執掌“江川藩國