，成敗禍福，大是難料。”袁承志奇道：“道長萬里迢迢的遠去西藏幹甚麼？”木桑嘆了口氣，說道：“去找一件東西。那是先師的遺物。這件物事找不到，本來也不打緊，但若給另一人得去了，那可大大的不妥。好比下棋，這是搶先手。老道若是失先，一盤棋就輸得乾乾淨淨。原來對方早已去了幾年，我這幾天才知，現下馬上趕去，也已落後。”袁承志見他臉有憂色，渾不是平時瀟灑自若的模樣，知他此行關係重大，說道：“弟子隨道長同去。咱們幾時動身？”木桑搖搖頭：“不行，不行，這事你可幫不上忙。”便在此時，忽聽廳外微有聲響，知道屋頂躍下了三個人來，袁承志見木桑不動聲色，也就不理，繼續下棋。木桑道：“你師嫂剛才的舉動我都見到了。你放心，明天我幫你對付他們。”袁承志道：“弟子不能跟師哥師嫂動手，只求道長設法排解。弟子自可認錯賠罪。”木桑道：“怕甚麼？動手打好啦，輸不了！你師父怪起上來，就說是我叫打的。”

說到這裡，屋頂上又竄下四個人來，隨覺一陣勁風，四枚鋼鏢激射而至。木桑隨手接住，瞧也不瞧，放在桌上，只當沒這一會事。廳外七人一齊躍了進來，手中都拿著兵刃。木桑笑道：“你能不能一口氣吃掉七子？”袁承志會意，說道：“弟子試試。”這時七人中有兩人去扶起地上的太白三英，其餘五人各挺刀劍，衝將過來。

袁承志抓起一把棋子，撒了出去，只聽得篷篷聲響，七名敵人齊被打中穴道，嗆啷啷的一陣響，兵刃撒了一地。木桑點頭道：“大有長進，大有長進！”

宛兒剛服侍青青睡下，聽得響聲，忙奔出來，只見二人仍在凝神下棋，地下卻倒了七名大漢。她也不多問，召來家丁，命將七人和太白三英都綁縛了。

這時木桑侵入西隅的黑棋已受重重圍困，眼見已陷絕境，袁承志忽然想起：“道長把這塊棋比作他西藏之行，若是我將他這片棋子殺了，只怕於他此行不吉。”沉吟片刻，轉去東北角下了一子。木桑呵呵大笑，續在西隅下子，說道：“兇險之極！這著棋一下，那可活了。你殺我不了啦！”又過了半個時辰，雙方官著下完，袁承志輸了五子。木桑得意非凡，笑道：“這些年來，你武功是精進了，棋藝卻沒甚麼進展。”袁承志笑道：“那是道長妙著疊生，變化精奧，弟子抵擋不住。”木桑呵呵大笑，打從心裡喜歡出來，自吹自擂了一會，才轉頭對宛兒道：“你叫人搜搜他們。”宛兒命眾家丁在十人身上搜查，除了暗器銀兩之外，搜出幾封書信、幾冊暗語切口的抄本。書信中有一封是滿清九王多爾袞寫信給北京皇官司禮太監曹化淳的，說道關口盤查嚴密，是以特地繞道，從海上派遣使者前來，機密大事，可與持信的使者洪勝海洽商云云。

木桑大怒，叫道：“奸賊越來越大膽啦，哼，連皇宮裡的太監也串通了。”右腳一起，將一名奸細踢得腦漿迸裂。他伸腳又待再踢，袁承志道：“慢來，道長！且待弟子仔細盤問。”木桑怒氣不息，又要撕信，也給袁承志勸住。木桑道：“話就依你，明天可得陪我下三盤棋。”袁承志笑道：“只要道長有興，連下十盤，那也無妨。”木桑大喜，隨著家丁進內睡了。

袁承志看了書信和切口抄本等物，心中一動，暗想：“爹爹的大仇尚未得報，仗著這些密件，正好混進宮去行刺昏君，為爹爹報仇。”於是把一人穴道解了，問他誰是洪勝海。那人向一個三十多歲、白淨面皮的人一指。

袁承志將洪勝海穴道解開盤問。那洪勝海只是倔強不說。袁承志心想，看來他在同黨面前，決不肯吐露一字半句，於是命家丁將他帶入書房之中，說道：“我問你話，你若是老老實實回答，或者還可給你一條生路，只要稍有隱瞞，我叫你分作幾天，慢慢受罪而死。”

洪勝海怒道：“你那妖道使邪法迷人，我雖死亦不心服。”袁承志道：“哼，你自以為武功精強，是不是？你是漢人，卻去做番邦奴才，這是罪有應得，死有餘辜。你既不服，我就跟你比比。你若贏了，放你走路。你若輸了，一切可得從實說來。”洪勝海大喜，心想：“剛才也不知怎樣，突然穴道上一麻，就此跌倒，必是妖道行使妖法。那妖道既已不在，這後生少年如何是我對手？樂得一切答應。”答道：“好，只要你打敗我，不論你問甚麼，我都實說。”

袁承志走近身去，雙手執住綁在他身上的繩索，一拉一扯，繩索登時斷成數截。洪勝海一怔，他身上所縛，都是絲麻絞成的粗索，他穴道解開後，曾暗中用力掙扎，只掙得繩索越縛越緊，哪知這少年只隨手一扯，繩索立斷，本來小覷之心，都變成了畏懼之意，說道