不像是一個行將就木的老人。

蓬帕杜夫人說道：“神父這一次到來，是為你送來了一份遲到的新年禮物。”

“為我？”路易疑『惑』地望著神父，問道：“你帶來了什麼樣的禮物？”

“是從不列顛帶來的。”

“不列顛？現在不是在打仗嗎？”路易驚訝道，“與不列顛和普魯士的戰爭已經維持了多年，我曾聽我的教師說過，現在我們和不列顛的貿易已經全部中斷了，而且拉芒什海峽也已經封閉，怎麼可能從那裡帶來東西？”

“是的，殿下，您說的很對。”貝尼斯神父說道，“所以這份禮物是花了大價錢，由託走私商送來的。”

路易自然知道“走私”是什麼意思，同時也知道在兩個正打著仗的國家之間進行走私交易，必然需要花費比平時更多的錢財。

路易嚴正地開口問道：“神父，現在請告訴我，您究竟從不列顛拿來了什麼？”

回答他的是蓬帕杜夫人。

夫人柔聲說道：“是用來對付天花的東西。巴斯特教授對我說了你有意接種人痘後，我便透過手下的渠道，千方百計地從不列顛買來了天花病人的痘痂，聽說這就是接種所需要用的東西。”

路易感動得說不出話來。當時說要接種人痘，只是為了藉機接近蓬帕杜夫人，他其實早已經將這件事忘記了，卻沒有想到蓬帕杜夫人一直記在心上，還為了這事而耗費財力。

“我不知道應該說什麼話好了。”路易激動得口齒不清，“我很高興，我……非常感謝！”

蓬帕杜夫人伸出手撫『摸』著他的頭髮，欣慰地說道：“只要你滿意就好了，只要是你想要的，我一定會盡我所能為你辦到。”

“謝謝！”路易只有不斷地感謝，無論是從內心還是從語言。

為了從行動上表示感謝，路易迫不及待地希望立即接種。

他向老神棍和貝尼斯神父熱切地問道：“可以立即開始嗎？我希望馬上接種。”

可是，老神棍和貝尼斯神父面面相覷，似是有什麼顧忌的。

“怎麼了？難道有什麼不方便嗎？”路易不解地問道。

老神棍和貝尼斯神父兩人互相對視一眼，最後老神棍走上一步說道：“殿下，以您的身份，我們必須要請示國王陛下的意見才能為您接種，所以……所以暫時還請您耐心等待一會兒。”

路易有些失望，因為之前老神棍曾經對他說過接種的流程，雖然與21世紀的直接在手臂上打上一針相比還是有些繁瑣，但是整套程式也不過就是十分鐘左右。而他們的意思很明確，路易必須要等上一段時間才能夠享受這十分鐘。

正在路易失望之際，他感受到放在桌子上的右手被一團溫暖包裹住了。這時他才發現，蓬帕杜夫人的手不知何時搭了上來。

路易朝她看去，只見她的表情似乎是在說“不要著急”。

路易深呼了一口氣，心中的焦急也『蕩』然無蹤了。

心情再次恢復平靜的路易對老神棍和貝尼斯神父說道：“那好吧！請你們立即去向國王陛下請示吧！我希望能夠儘快進行接種。”

那兩人異口同聲道：“是，殿下。”

看著那兩人恭恭敬敬地退出房間，路易暗暗嘆著氣。

事情並不如路易想得那麼樂觀。

半個月後，路易再一次見到老神棍和貝尼斯神父的時候，他們告訴了他一個不好的訊息。

“什麼？國王陛下拒絕了！”

路易吃驚地差點要從椅子上竄起來。

路易從來沒有考慮過這個問題。

歷史上法蘭西王室曾經就差點因為天花而絕嗣，路易十五的親人們，也有許多是因為天花而死的，而他小時候似乎也曾經得過天花。

路易原本以為會很容易得到同意，卻沒有想到居然會被否決

路易急忙問道：“國王陛下為什麼會拒絕？你們向他說明過接種的流程和好處了嗎？”

這是他最後的希望，如果路易十五是因為對接種的不理解，那還可能透過說明而讓其改變決定。

第二十四章　還是神棍

老神棍說道：“我們已經將種痘的流程和效果都告訴了國王陛下，可是國王陛下卻毫不猶豫地一口否決了。”

這個時代的天花種痘並非是牛痘，而是人痘。

這種接種方式是將天花患者的痘痂製成乾粉，然後讓種痘者由鼻孔吸入，從而引發輕度感染，以令種痘者在體內產生天