孫家的後門反而比白天還要熱鬧。

權世贇等人，對此當然也都有自己的看法：“還好，是皇次子出事，要是皇三子出事，那可得使勁保著他了。”

皇次子就是去世了，也還有個皇五子，牛賢妃還有翻盤的機會。要是皇三子去了，寧妃可就真是一敗塗地，什麼都別想了。少了競爭，太子早定，日後皇六子要上位，過程就要曲折艱險一些，蕙娘也陪著權世贇笑了，因道，“現在鬧這麼一出，我們倒有點走不開，總想是先知道訊息為好……再過幾日就要去承德了，希望在此之前，能有個結果出來吧。”

天花的病程也的確不長，歪哥、乖哥是皇次子發病的第二天種痘的，兩個孩子都有低燒，除此之外，病情頗為平穩，到第七天上，已和常人無異。而皇次子的病情，也終於在第十天宣告平穩，起碼，是不會再有性命之憂了，餘下無非靜養功夫而已。

這訊息一傳出來，京城上空的氣氛，似乎都要松得一鬆，除了權仲白還得關在宮裡，以及那位倒黴的主治御醫罷官回鄉以外，餘下人似乎又回到了原來的日子，繼續著他們以前的生活。

而有一些被皇次子的病情耽擱的事兒，便也重新被擺在了日程上。這天早上，蕙娘沒讓歪哥出去上學，而是道，“你有三天假呢，今日休一天吧，我帶你出去走走。”

歪哥因種痘的事，被悶了好久，早就靜極思動，聽母親這一說，自然高興，換了衣裳，跟母親上車走了不久，便迫不及待道，“娘，咱們今日去哪？我想去琉璃廠——那裡天天都熱鬧！還有好喝的酸梅湯——”

蕙娘微笑道，“琉璃廠熱鬧嗎？娘今兒帶你去個更熱鬧的地方。”

歪哥自然期待得很，坐在母親腿上，左顧右盼，若非在車裡，幾乎上竄下跳。等車堪堪停穩，還沒開車門呢，他便掀開窗簾往外看，“這是哪兒呀？”

蕙娘教他看這條街上的大門臉，“這是吳家，尚書府。你看，那兒跪的人是誰？”

歪哥這才看清楚，原來街上還跪了個鼻青臉腫的人，身邊陪了箇中年女子，再遠處，有一群人正躲著看熱鬧，七嘴八舌彼此議論。他又拿小拳頭圈了眼睛，定睛一看，便驚呼道，“呀，是——是——”

他啪地捂住嘴，悄聲說，“是董大郎？”

蕙娘微笑點頭，命人道，“把車拉前些，停到他們對門去。”

車伕自然依令行事，不多久，便把車拉到了人群附近：這一帶人流頗為稠密，雖說眾人畏懼吳家權勢，不敢走近，但依然聚在遠處議論。兩母子這一過去，倒是把他們的說話給聽個正著。沒有多久，歪哥便明白了來龍去脈。

“說來也是可憐，幾十年前黃河大水，把他給衝到山東去了。這些年也不知身世，輾轉回來尋親，還以為自己是焦家人，焦家人對了家譜，沒他這個年紀的，當他是騙子，把他送進大牢了。結果你猜怎麼著？在牢裡倒是找到了親媽……倆人就這樣擦著肩過去，他親媽認出他肩膀上一塊胎記，連年歲，還有他穿著的那塊肚兜，都說得絲毫不差……倆母子一相認，抱頭痛哭！他親媽這才告訴他，他也是望族人，卻不是焦家，而是吳家的種！”

這麼離奇的故事，當然很具備被傳誦的基礎，聽眾都聽得津津有味、欲罷不能，“這卻又怎麼說！吳家老家可不在河南不是？”

“可不是就這麼巧，吳家老家是不在，可吳家人在當地做官呀，說是去世的河道總督吳梅——現在吳尚書的堂弟，當時在洛陽，特別寵愛一位花魁，還沒開臉收房呢，就趕上水患大亂。這花魁當時已是有了他的一對雙胞兒女了，倉促間只抱走了女兒，兒子卻是遺落在水中，她那千金家產，也是什麼都沒帶出來。等含辛茹苦走到京城來尋吳老爺時，吳老爺偏又去世。她也無奈，便又重操舊業，做起了皮肉營生，現在也是個有名有姓的老鴇……她女兒就是東城有名的小金枝！”

有人便倒抽了一口冷氣，道，“這！這別是騙子吧，哪有這麼離奇的巧事，都死無對證了——”

“吳家也這麼說呀。”那人低聲道，“你們來晚了，不知道，剛才那鴇兒說了足有半個時辰，從吳老爺的小名到他身上的記號、他們家的人口、他——他在床/上的癖好，都給說得一清二楚的，還有吳老爺當年嫖她的經過，從第一次開始，一筆一筆連花費都說出來了。還道她女兒小金枝，戶頭上就寫的是姓吳，不信儘可以去查，再加上那一口山東腔，噯，都別裝樣了，你們又不是沒去過她那兒，誰沒聽過呀。這都能假，那真是假得巧了！”

這說得很是清楚，眾人已經盡信