刺客之手。”

朱翊錚十分清楚，這句話一攤開來講，兩人再無兄弟情分。

“哼！如果那時候你死掉了，朕會下旨厚葬，追封晉爵，更可以讓你美麗的妻子一世榮顯。可現在……”皇帝眼露兇光。“朕可以讓你死無葬身之地。”

嬋媛聽了，心頭一震，她抬起頭來，正看到朱翊錚朝她柔情一笑，眼裡也溢滿了深情，她又不怕了。她跟定了他，黃泉路上相伴而行，何足懼哉？

“罪民賤命，任憑萬歲發落。”

“你想死？要給朕落個罵名嗎？”皇帝皺起眉。“本來朕見你收斂許多，也不再追究，可這幾年你又開始管事，甚至還趁朕病危之時，要朕寫下手諭，說！你居心何在？”

“臣弟沒有居心，臣弟只為天下百姓著想。自從萬曆二十四年開礦以來，老百姓怨聲載道，這皇兄不是不知道啊！否則皇兄也不會下旨停辦。”

“朕後來反悔了，不行嗎？”

“自古君無戲言，萬歲金口一出，聖旨發出，又怎能向天下百姓收回成命？徒然落了臣子百姓的話柄。”朱翊錚侃侃而談。

“好！你真的不怕死了。”皇帝把桌上滿滿的奏章推倒在地，怒道：“這些都是你在南方呈上來的奏章，還有那段期間南方官員送來的奏章。瞧你替朕行了多少功德？做了多少好事？免除開礦！免徵雜稅！又斬殺十三個貪官汙吏！呵呵！這麼多官員來頌揚五王爺，簡直要奉你為神了！”

“臣弟只是奉旨行事，老百姓感念的是皇恩浩蕩。”許多撕裂的奏章飛到他的腳前，他沒有去看，目光依然放在皇帝身上。

“你何不直接殺了朕，自己來當皇帝？你就可以為所欲為了。”

“皇兄是臣弟一起長大的親兄，手足親情，無可取代。”朱翊錚拜倒在地，哽咽道：“臣弟敬愛親兄，翊錚再無血緣親人，只有皇兄和潞王哥哥。”

朱翊錚這些日子在獄中靜思，每每憶及幼年時光，兒時歡樂，回憶甜美。而如今卻是兄弟淡漠，甚至勾心鬥角，血光相向。他僅存的一絲兄弟親情也因為皇帝的不再信任，終告破裂，在言談之間，不免感傷。

在這個同時，皇帝也想到過去兄弟在宮中嬉遊的光景，那時的他們，什麼也不懂，年幼的五弟才不管他是太子還是小皇帝，兩人常扭打在一塊，有時候太監來勸架，他們反而一起聯手打太監，啊！更是快樂的童年呵！

他又憶及“病危”時，只有親五弟來握住他的手，讓他免受厲鬼的驚嚇，而那些口口聲聲愛他的妃嬪，又躲到哪裡去了？

“唉”皇帝長嘆一聲，他不捨親弟，但更無法忍受親弟插手他的天下。“弟弟啊！你叫哥哥如何處置你？”

“臣弟罪該萬死，只請皇兄放過臣弟的岳父楊浦，讓他辭官退隱。”

“准奏！”

“再求皇兄讓臣弟與妻子在一起，不要分離。”朱翊錚微笑望向嬋媛，也看到了她的柔美笑靨。

“這樣吧！”皇帝心腸軟了，既是骨血親弟，又何必做得太絕情？免得史書留下汙名。“朕也不削你的爵位，就在雲南賜你一塊王莊，做為封地，你離開京師以後，就別再理會朝政了。”

“臣弟想當庶人。”

“什麼？”皇帝覺得不可思議，指著嬋媛。“你要當庶人，她肯嗎？她巴巴地闖進宮裡，替你求情，不就想繼續當王妃，享受榮華富貴嗎！”

“臣弟妻子不愛榮華富貴，她只愛過平靜的日子。”

“萬歲！”嬋媛堅定地抬頭，一雙明眸輕輕眨著，那煽動的睫毛彷彿變成白雲中的飛鳥，自在地飛舞著。“臣妾是嫁給翊錚為妻，不是嫁給他的爵位和富貴，翊錚或為王爺，或為庶民，甚至是高牆內的囚徒，臣妾都會終身相隨相守，只願翊錚平安無事。”

這對恩愛夫妻？！皇帝看傻了眼，哪有人不愛富貴，只想兩個人面對面廝守一世？

“罷了，朕不懂你們。”皇帝又頭痛了。“老五，朕再問你一遍，你要去雲南？還是要當老百姓？”

“翊錚願為庶民。”

他深深明白，惟有拋開王爺身份，才能給她真正平安的生活。

“你們回去吧！沒有朕的旨意，不準踏出王府大門。”皇帝苦惱地皺緊眉頭。

“謝皇兄恩典。”雖然皇帝沒有給予他一個明確的答案，但朱翊錚能夠再與妻子重聚，他已經心滿意足了。

用力扶起跪得兩腿麻痺的嬋媛，一手扶著她的腰，一手握住她的掌心，柔聲道：“嬋媛，我們回家。”