色陰晴不定。此時，遠處的更鼓聲隱隱傳響，天已二更。

在山洞裡呆過片刻之後，陸樹對幾人吩咐一聲，要一人去山門外檢視，便獨自離去。

陸樹來到山門外，不顧寒風襲面，眼神中透著警覺，仔細打量前後。耳邊只有嗚咽的風聲。

抬腳四處隨意走動了一會，陸樹又停下腳步，再次確認周圍無人後，他便向山門東南處飛奔而去。

陸樹的輕功比不上內門弟子，疾馳行走起來也不慢，盞茶的工夫過後，前方出現一片屋舍，正是九龍山外的集市。

腳下稍停，陸樹回首四處張望，便向一處低矮的草房潛去。輕輕躍過院牆，他來到緊閉的房門前，傾耳狀停頓一下，便伸手‘篤篤’敲門。

屋內沒有絲毫動靜，也看不到裡面有任何光亮。

陸樹又敲了兩下，這次房門應聲而開。他閃身入內，進屋帶起一陣寒風，有人隨手關上了門。

屋內油燈被風吹動，明滅搖擺幾下，重新泛出橘紅的光，映得四下裡亮堂起來。一方木桌前，坐著一位面如刀刻的老者，還有兩個壯實的漢子立在房門處。草屋的窗戶與門後，懸著黑布，擋住了油燈的光亮。

“屬下參見卞副幫主！”陸樹對老者深施一禮，輕聲說道。

老者面無表情，目光犀利，打量著陸樹，輕輕擺手，說道：“在此處不必拘禮，還是小心為上！”

老者的聲音蒼老而低沉。

“是——！”

陸樹神情極為恭敬，接著說道：“天龍派弟子出遊，與往年一般，定在二月初二。白雲觀的真元子一直呆在九龍山未走，聽說是與天龍派締結盟約之故，還有傳聞說，這老道將會與出遊弟子同行。”

老者的語氣緩和起來，說道：“真是難為你了，獨自一人在天龍派十餘年，這次事成，你便是我滄海幫的首功之臣，幫內必不負你！”

陸樹忙又垂首說道：“陸樹自小被門派撫養長大成人，此恩深重，當捨生相報。卞幫主能親身前來，讓陸樹惶恐，只怕有負門派重託，萬死難辭其咎！”

老者微微頷首，說道：“雖有他人與你聯絡，念你勞苦，老夫見你一面也是應當的。我這把老骨頭，早晚要被熊尚給當柴燒了——！”頓了一下，他接著說道：“謀算了十餘年，成功與否便看這一次了。為門派著想，也是為了你這些後輩的將來，老夫便只有做一回惡狼，來天龍派這條猛虎的門前討吃食了。”

陸樹與那兩個漢子皆不出聲，只聽這老者說話。熊尚乃滄海幫的幫主，可幫內大小事宜還是離不開眼前的卞副幫主。

“那老道好算計，倒是想兩面討好呢，呵呵！”卞幫主笑聲透著寒意，他又說道：“江湖中，窺伺天龍派這隻猛虎的，不會只有我滄海幫一家。上次門內四名高手無故被殺，被施了蠱術的天龍派弟子也沒了蹤影，此事，你查得如何了？”

陸樹回道：“南疆的蠱術，屬下也聽說過，有的蠱毒，隨著施蠱者死去，蠱術便失去了效用。由於行事隱秘的緣由，這些被蠱術控制的弟子是誰，屬下也不知曉！”

說到此處，陸樹面色有些為難。幫內不知從何處得到的蠱毒，他事先並不知情。對天龍派弟子施以蠱術之事，也無人告知，事後才讓他探查，未免感覺棘手。只是門派行事自有分寸，倒輪不到他來說話。

陸樹本是滄海幫弟子，十餘年前，作為內間，來到天龍派做了一名外門弟子。他自幼習練武功，來到天龍派後，很快便在外事堂嶄露頭角。十餘年下來，此人不僅在天龍派站穩了腳跟，還成為外門弟子中的佼佼者。誰能想到，這陸樹竟然是名內間。

稍作遲疑，陸樹接著說道：“悄無聲息除掉我四名高手，且屍骨無存，應是絕頂高手所為。天龍派中的這些高手不是屬下這種身份可以接近的。不過，這件事或許與天龍派高手無關。否則天龍派早將此事傳得沸沸揚揚，而不至於沉寂無聲。屬下猜測，此事應是外人所為。”

卞幫主目露讚賞之意，說道：“言之有理！此人應潛伏在九龍山附近，也有可能潛伏在天龍派內。殺我門人，與我滄海幫作對，此事不能善了！只是，此事憑添變數，與我不利啊！”

“屬下今日遇到一人，甚為可疑！”陸樹恨恨說道。

卞幫主聞言，挺直身軀，目光閃爍，沉聲問道：“那人是誰，給老夫詳細說來。”

陸樹便將今日在車馬大院中，與幾個養馬弟子鬥毆的事情說了出來。當說出林一年紀輕輕，出手不凡，一拳將他轟倒時，卞幫主面色肅然，沉吟不