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第26部分

多例子證明說,在威倫霍爾城,工人完全失去了道德感。他發現做子女的沒有意識到對父母的義務,根本感覺不到對父母有什麼依戀。他們缺乏思考能力,連自己該說些什麼都不知道,他們笨頭笨腦,愚昧得無可救藥,以致他們常說,他們的待遇很好,他們的生活好極了,而事實上他們一天要工作十二小時至十四小時,穿得破破爛爛,吃也吃不飽,還常常捱打,往往捱打後好幾天還感到疼痛。他們一天到晚工作,直到發出下工訊號為止,除此以外,他們就不知道還有什麼別的生活方式。他們不懂得自己累不累,——這個問題從來也沒有人問過他們。(霍恩。“報告”和檔案)

在設菲爾德工資較高,所以工人的狀況從表面上看起來也好一些。但是這裡也必須指出幾個對工人健康極端有害的勞動部門。

在某些操作過程中,工人必須?常用胸部頂住工具,這就常常引起肺結核。另一些操作過程,例如制銼子,則阻?整個身體的發育並引起腸胃病。切削骨頭(作刀柄用)的工作引起頭痛、黃疸病,而做這種工作的許多女孩子會得婦女貧血症。但是對健康最有害並引起工人早死的,是磨刀叉的工作,特別是在幹石頭上磨的時候。這種工作之所以有害,一半是由於必須彎著腰工作,因而胸部和胃部?常受到壓迫,但主要是由於在磨刀叉時有大量灰塵狀的、極細微的、有尖銳稜角的金屬屑飛出來,瀰漫在空氣中,從而不可避免地要吸到肺裡去。幹磨工平均很難活到三十五歲,溼磨工也很少能活到四十五歲。設菲爾德的奈特醫生說:“要比較明白地說明這種工作所帶來的害處,應當說,磨工中活得最長的是那些酗酒最厲害的人,因為他們工作的時間比其他人都少。設菲爾德總共將近有2500個磨工。其中約有150個(80個成年男人和70個男孩)是磨叉的;他們總是在二十八歲到三十二歲之間就死掉。磨刮臉刀的工人,無論是幹磨的或是溼磨的,都在四十歲到四十五歲之間就死掉,而使用溼磨石的磨餐刀的工人則在四十歲到五十歲之間死掉。”這位醫生把他們的病即所謂磨工哮?病的?過描述如下:“他們通常是十四歲開始工作,如果他們的身體很好,在二十歲以前還感覺不到特別不舒適;再下去,這種特有的疾病的徵候就顯現出來了。他們在爬山或上樓梯時稍微用點力就?不過氣來;為了減輕?常不斷的愈來愈厲害的呼吸困難,他們把兩肩高高地聳起;他們的身體老是向前彎著,好像只有保持工作時那種彎腰的姿勢才覺得最舒服;他們的臉色漸漸變成泥黃色,面部顯露出憂鬱的表情,常常訴說胸部有受到壓迫的感覺。嗓子變得粗糙而嘶啞,他們高聲地咳嗽,聲音就像從空木桶裡發出來似的。他們時常咳出大量的灰塵,這些灰塵或者混在痰裡,或者團成球形或圓柱形,表面復著一層薄薄的粘液。再過一些時候就出現吐血、不能躺臥、盜汗、水瀉、極度消瘦以及肺結核的一切普通徵候。他們這樣被折磨幾個月,甚至幾年,既不能養活自己,也不能養活家庭,最後終於死去。我必須補充幾句,到現在為止,一切預防和醫療磨工哮?病的嘗試都完全失敗了。”這是奈特在十年前寫的。從那以後,磨工的人數增加了,疾病蔓延得更厲害了,人們也試驗過把磨石遮起來並利用氣流把灰塵吹走以預防疾病的辦法。這種試驗至少是部分地成功了,但是磨工自己卻不願意使用這類裝置,在某些地方甚至於把它打碎了,因為他們害怕這樣一來將會吸引更多的工人來幹這種行業,並使他們的工資降低;他們寧願“活不長,但要活得痛快”。奈特醫生常常對那些有了哮?病的初期徵候到他那裡去看病的磨工說:要是你們回到磨石邊去,那就是去戰死。但是從來沒有人聽他的話:?要是當了磨工,?就逐漸成為完全絕望的人,彷彿已?把靈魂賣給魔鬼了。設菲爾德的教育水平是很低的。一個長期做教育統計工作的牧師認為,在工人階級的16500個能夠上學的孩子中,識字的不超過6500人。?因是孩子們到七歲,最遲到十二歲,就從學校中被弄走,教員又都是毫無用處的廢物(其中有一個是罪證確鑿的小偷,他從監獄裡出來以後,除了教書就找不到別的餬口的辦法!)。設菲爾德青年中間的不道德的情形似乎也比任何地方都嚴重(可是,很難說哪一個城市在這方面數第一;當你讀報告的時候,你會認為每一個城市都應該數第一)。年輕人一到星期日就整天待在街上,擲錢賭博或嗾使狗打架;他們常跑小酒館,在那裡和情人消磨時間,一直坐到深更半夜,然後雙雙對對地到僻靜的地方去蹓躂。有一個委員在一家小酒館裡看到四五十個青年男女;他們幾乎都在十七歲以下,每一個青年都帶著自己的女朋友。