瑤，當然知道得愈多愈好，忍不住旁敲側擊的間道：“通天長老的理論有什麼特異之處？”

比爾欣然道：“通天長老指出，銀河人有一種與生俱來原始孤獨的感覺，我們吸取銀河人的精氣後，雖屢經演化，這種基本的感覺仍是揮之不去。情人正是療治此症的聖藥，可舒緩那種伴隨銀河人精氣而來又永遠無法全然解脫的寂寞，故生意長做長有。你鋒原正是此道的愛好者，該比任何人更明白通天長老的情人理論。”

我記起在芙紀瑤的隆達美亞殿水池內銀河先祖的塑像，當時我猛然驚醒自己正是這個被滅絕種族的遺孤，那種失去了一切的孤獨和悲哀。直至遇上芙紀瑤，我方找到宇宙內的唯一解藥，對通天長老自然有另一番深刻的體會。有機會定要找個有智慧的人詳談，聽聽從另一個角度對人類的分析看法。

比爾強調變身大師的作用，或許是因先前太輕易就說服我，因而怕我不是全心全意與他合作。事實上憑他的身手，要護送鋒原逃出墮落城，該是可以辦得到的。

但從他這般謹慎行事，可猜到與比爾競相爭奪鋒原者，不乏高手，尤顯得事不尋常。涅尼迦南之星究竟是什麼東西呢？會不會與鋒原的定情珠扯上關係？若我找到采采，或可知道大概。

比爾又道：“沒有人能預測下一刻會有什麼變化，所以我們必須有應變的計劃。”

我道：“你有什麼好主意？”

比爾沉吟片晌，道：“如果遇上事故，你什麼都不用理，只須發揮你之所長，全力遁逃。我脫身後，會到天堂島居號三Ｏ八八來與你會合。它的門鎖已給我做了手腳，你出入沒有問題。記著，不要觸犯墮落城的戒規，如開罪甜心，唯一的生路將是殺出墮落城，那是最不智的行為。”

比爾如真的是我猜測的那個生物，怎會怕開罪甜心？他怕的該是另有其人。有什麼人能令比爾顧忌呢？確實煞費思量。

前方出現一個奇異的建築，繞山而建，其狀如環，金光閃爍，體積龐大，遠看宛如套在山形手指上的金指環。而事實上此建築物正以金指環命名，內藏各式娛樂場所，可容五萬訪客。

比爾加速朝金指環飛去。

金指環是個擁有十個表演臺、三十個大廳、六十個貴賓室，幾可說是集古銀河音樂文化大全的超大場所，從小型樂隊到大型交響樂團，從個別舞者到數十人組成的歌舞團，應有盡有，任君選擇。入場費半個能元，頗不便宜，但任飲任食，且無限量地供應各式有刺激神經作用的菸草。不論大場小場，均是煙霧瀰漫，充斥汗味、煙味。喝采聲和口哨聲混和在重金屬味道的樂聲裡，那種末日式的放浪和頹廢，活生生的見證墮落城的一切。

表演者和招呼客人的侍應全為模擬度達百分之一百的生化電子合成人，且是以我們人類作仿擬物件。我見到他們，有點像見到同類，感覺既動人又悲哀，難以形容。

我逐漸明白，阿米佩斯人追求的是早被我們捨棄了的古文化——聖土文化。

所謂聖土文化，指的是人類成功殖民太陽系內第四顆行星火星前的歲月，被稱為銀河文化第一階段，以超光速的發現作時代劃分。在第二階段人類衝出太陽系，對銀河系其他星系進行探索和殖民，建立起接近數學性完美程度的跨星系社會，鄙棄舊有文化和宗教，以億計的人就如一個人似的生活，一切都被嚴格規範和限制。

銀河文化史稱此為“極權時期”。

第三階段由人類成功研發長生不老術開展，新人類於此時出現，靈魂學成為主流學術，極權統治逐漸崩潰，殖民星紛紛獨立。因著各殖民星不同的地理特性和環境的影響，銀河人進入多元文化、百花競放的時代，但因異生爭，星系各大勢力展開為期近三十萬年的戰爭，那是最光輝的時代，也是最黑暗的時代。

第三階段以“自由戰士”的全面勝利結束，開展第四階段的文化程序，星系以鬆散的聯邦制維繫，共尊人類發源地的地球為聖土。我就是在這個團結時代於聖土出生的人類，屬第五期的新人類，也是最後一期的新人類，活了不到十萬年便遇上滅絕的浩劫。

聖土文化就像一個久遠至沒法有任何現實意義的夢，想不到在離開被毀滅了的聖土不知多少個宇宙光年的一個陌生星球上，我又體驗到人類早荒棄了的文明。

我首次生出重訪聖土的念頭。

“叮！”比爾和我碰杯後，一飲而盡，道：“這叫啤酒，真是好東西。”

我們選擇的是勁舞廳，在彩光閃爍、忽明忽暗裡，數百男女在舞池隨樂起舞，人人奇裝