櫥櫃上的座鐘滴滴答答的響，似乎也像主人的心情一樣焦急。“當……當……當”座鐘打了三點，馬拉爾拜克忽被鐘聲驚震，他走到氈房架上掛的獵槍前，伸手從子彈袋中摸出那把精緻發藍匕首，託在手心看了又看。他清楚地記得，金老闆臨行前取出了兩把式樣相同的匕首，在手中掂了掂，遞給他一把，對他作了交代後，又不放心地叮嚀：“我們合夥多年，你也得到了不少好處。現在我暫時離開，保護礦山就是你的事了，你可不能把它出賣給共產黨，他們是颳起的一陣風，長不了。誰要是背叛了朋友，這刀子可是不認人的！”看見匕首，想到那無情的警告，馬拉爾拜克不寒而慄。

自從他逃避群眾大會，帕提曼和布拉太向他轉告了會上的情形後，他曾感到有些驚懼。準備在行動上稍稍收斂。但他這個人利慾薰心，稟性難移，不過兩三天，仍又舊態復萌。他心想：既然區委的幹部在會上沒點我馬拉爾拜克的名，說明政府並沒有抓到什麼確鑿的把柄，那些警告也許是放的空炮，是玩弄的詐術，自己切不可上當……想到這些，警告成了耳邊風，一時的恐懼又煙滅灰飛，準備收斂的打算，又忘到九霄雲外去了。緊接著，他又收到金老闆的密信，指責他橋頭鬧事失敗後，為啥就像縮頭烏龜，不見動靜。要他立即設法把牧民挑鬥起來鬧事，只要鬧得雞犬不寧，地質隊自然就待不下去了。

第十四章　人心向背（4）

就在他和帕提曼、布拉太，苦思冥想、暗中謀劃時，區委書記登門的突然襲擊，那些窮鬼們搬遷，無疑是當頭棒喝。開始，他真有點暈頭轉向，但隨即又慢慢復甦過來，及至他摸出那把發藍的匕首，打了個寒噤，又破釜沉舟地橫了心，他咬牙切齒地吩咐布拉太：“叫幾個可靠的人，準備些破氈爛毛，帶上鎬頭、砍土鏝，晚上有事！”

牧民搬家的隊伍，越走越接近地質隊了，扎依得看到行進在身邊的區委和地質隊的幹部，心裡有一股說不出來的高興，她望望前方地質隊的綠帳篷，不禁浮想聯翩：

自從徐醫生怒斥帕提曼，讓努爾巴拉母子死裡逃生以後，地質隊女醫生的事蹟，就像是一股馨人的春風，吹遍了牧民們的氈房。那些住破氈房的婦女們，在擠奶時、擰牛毛繩時、放牧時，見面就講，有空就談，好像講的是一段引人入勝的神話，一段動人心絃的奇聞。大家百說不厭，百聽不煩。她們把地質隊的醫生，比喻為帶給草原春天的鮮花，描述成賜給草場雨露的女神。尤其是那兩個給醫生當過“助手”的老太婆，更是忙得不可開交，經常有人去她們的氈房聊天，也經常有人請她們喝奶茶，其用意是想親耳聽聽她們對女醫生繪聲繪色的講述，分享她們感受過的激動心情。

扎依得氈房內外更是像趕“巴扎”，不僅四鄰的鄉親來祝賀，而且遠處的牧民，也不約而同地來向她們道喜：有的送給一團潔白的羊毛，祝願牧區早日見到那羊肥馬壯、人壽年豐的富裕生活；有的送給一簇貓頭鷹的花翎，祝福他們逢凶化吉，得到了幸福。還有些過往的行人，也常常長時間在附近駐足，渴望能看一眼女醫生的風貌。因為過去到牧區來的一些漢人，不是騎馬的大官，就是背槍的匪兵，再不就是敲骨吸髓的奸商，他們和牧主頭人勾結在一起對牧民肆意欺凌，殘酷壓榨。他們帶給牧民的是飢餓、貧困，是挨不完的皮鞭，是流不完的眼淚。在那時，有誰伸出過援助的手？有誰流過同情的淚？

如今，解放軍平息了匪患，把牧民從水深火熱中解救了出來，進山來的區委幹部對貧苦牧民和藹可親，貿易公司的收購站，買賣公平，價格公道，牧民們感到世道是變了。更叫人想不到的是地質隊的“多赫吐”竟用自己的鮮血拯救了一個哈薩克婦女，這不是開天闢地、前無古人的事麼？地質隊的女醫生就像是火種，溫暖著傷痕累累的牧民們的心。

徐醫生常常抽空去看望產婦母子。扎依得天天都把看家狗拴了起來，一聽見熟悉的馬蹄聲，她就立即放下手中的活計，跑到氈房外去迎接。當徐醫生看望努爾巴拉時，她緊跟在一旁，禁不住地讚歎：“看！臉色多紅潤，她身上流的都是醫生的血啊！”當醫生抱起她的孫子時，她止不住誇獎：“瞧！他長得多像醫生的模樣，要不是醫生的巧手，他哪有今天？”……當醫生告別離去後，她總是戀戀不捨地望著遠方，十分悵惘地催促老伴：“搬回去吧！不能叫醫生來回跑啊！”

艾比斟酌再三，十分內疚地回答：“醫生是好，怕的是頭人的心狠手毒啊！”

扎依得的多次提議，都為艾比的憂慮所阻，但徐醫生每來一次，她心上的天秤一端就要新增一塊砝碼。