階下，佇立著三名老和尚。中間的是九指佛天如大師，他持著九錫禪杖。左右是笑面彌勒和苦行尊者，他倆空著手。三人都身穿大紅袈裟，迎風卓立。

廟門口有一個廣場，置有鼎爐等物，一條走道可直通西寨口。

九指佛肅然地說道：“阿彌陀佛！施主大駕光臨，老衲已久候多時，請恕未能遠迎之罪。”

三條黑影晃身落到走道中，大踏步到了臺階下。微光下，可以看清是三個身材雄壯，一身黑衣戴黑頭罩的人，背系長劍，脅下掛囊，只可看到他們一雙神光炯炯的眼睛，分辨不出是何許人。

中間黑衣人抱拳一禮，朗聲發話道：“打擾大師清修，來得魯莽，大師海涵。”

九指佛單掌一拜道：“諸位施主遠道而來，請至客室待茶。請。”

黑衣人冷冷地說道：“免了。在下不能久留。”

“施主急不在一時……”

“在下尚有要事，須如期趕往，今晚前來打擾大師，有事奉商。”

“施主既不願賞光，老衲無法留駕，有何要事需老衲效勞，尚請明示。”

“在下擬先請見莊主古老兄。”

偏殿門“啞呀”一聲，燈光一閃，一個團團臉，鼻直口方，頦下三綹長鬚的中年人，出現在一個燈籠之旁。

他頭戴逍遙巾，身穿天藍色長袍，揹著手臉含微笑，在一名莊丁高舉燈籠照耀下，緩步而來。

人一到，便微笑著抱拳行禮道：“在下古如風，歡迎諸位光臨敝莊。”

三個黑衣人沒吭氣，用凌厲的眼神死盯著他。許久，中間那人發話道：“古莊主早些日子，可曾往河南府得意？”

古如風不以為逆，仍然微笑答道：“壯士取笑了，古某在敝莊從未離開，怎能到河南府得意？近些年來，連訪友之行亦已中斷，得罪了許多朋友哩。”

“閣下言不由衷。”

“壯士不信，古某百口莫辯。”

“恨天翁伊明老鬼，閣下不是曾與他走在一塊麼？”

“壯士太高抬古某了。伊老前輩乃是武林九大高人之首，古某在武林一無地位，怎敢高攀他老人家？”

“哼！你化裝易容，豈能逃得過在下的神目？”

“壯士笑話了。古某獨善其身，一向不問江湖是非，江湖之事，古某絕不過問，請壯士明鑑。”

“哼！你總有一天會露出狐狸尾巴的。”

九指佛含笑介面道：“施主如果不信古檀樾的話，也該風聞老衲不問江湖是非的情況。”

“哼！天如，你認為在下誣賴你們麼？”

九指佛面色一沉，目中神光暴射，說道：“施主，九指佛天如的佛名，不是你可用如此輕蔑的口吻呼叫的。老衲超然物外，不問江湖是非，一意潛修，與世無爭，江湖中不論黑白道朋友，皆會公認此事。施主如果存心生事，對不起，老衲自不能任人侮辱，事後再將此事公諸武林以論是非。今晚三位施主本已犯了武林大忌，但老衲不願深究，目下老衲請諸位即刻離開。”

老和尚聲音態度漸變強硬，黑衣人兇焰為之一斂。中央那人說道：“這事日後自有人查問，在下另有要事相告。”

“施主可以走了，老衲乃是世外之人，不問江湖是非，說也徒然。”

“大師非聽不可。楊玉琦已被擒獲，死期將屆。在下奉敝長上面諭，著轉告大師，今後武林之事，大師千萬保持超然身份，免得傷了大家的和氣。”

九指佛問道：“貴長上是哪位高人？”

“日後自明，在下恕難奉告。告辭了！”

三人抱拳行禮，退下石階，身形一閃，便遠出十丈外，輕功之佳，令人駭然。

三人身影消失後，古如風低聲道：“師父，這三人是誰？輕功之佳，已臻化境了。”

九指佛沉聲道：“全是太清的死黨，左右兩人一是奪魄金梭巴天龍，一是三劍追魂孔千里。至於中央那人，如我猜想不差，定然是千面公子歐陽志高。可能那天在虎爪山他沒有在場，不然你絕逃不出他的眼下。”

古如風說：“據他說楊公子已被擒獲，難以令人置信，弟子親眼見到楊公子跌下虎口穴，萬無生理，所以方與恨天翁毒無常黯然離開虎爪山。”

“這事也許另有文章，我們還得留意些。”

古如風搖頭道：“我們的訊息太閉塞了，閉關自守是不成的啊！師叔已經到了，正在後廳相候，也許師叔會帶來訊息。”

全莊燈火又熄，只有內廳