不過短短兩個時辰。

從孟夫人無意中發覺兒子不見，到孟將軍詢問孟青雲的貼身小廝阿生，再到派出去的手下在半路截住二人，不過也才短短兩個時辰而已。

孟將軍也不是有勇無謀的武夫，這件事看起來太不尋常，他並沒有第一時間驚動蘇府那邊，而是先命人將小蘇七安置在後院，好生招待著，只當是做客。

凌晨，整個昌都城都還在沉睡之中。

將軍府正廳裡，孟將軍和孟夫人分別坐在左右主座，孟青雲則跪於下首，下人們都被遣出去了。

“青雲，為父以為你已經長大了，應該也有自己的主見，所以這次為父不急著訓斥你，你且先好好說說，這究竟是怎麼一回事？”

孟青雲知道，事已至此，他已經無法再瞞住父親。

“爹，其實我跟蘇七早就認識了……”

孟青雲一五一十地，將他與小蘇七認識的經過和盤托出，包括後來為了他用功讀書，再到這次蘇七被人欺負，他實在氣不過，才想帶他逃走……所有事情，他都勇敢而坦誠地向父親承認了。

孟夫人看向孟將軍，神色間顯出些許焦慮。

孟將軍略一沉吟，忽然問了兒子一句話，“這孩子……對你很重要？”

孟青雲使勁一點頭，“是的，很重要！”

“比起爹、娘、你的兄弟姐妹，孰輕孰重？”

孟青雲不知父親為何有此一問，他大聲回答，“爹孃養育之恩在上，小七就像我的親弟弟，都是一樣重要。”

孟將軍卻不肯罷休，緊接著反問，“既如此，那你帶他逃走，是預備不在爹孃跟前盡孝了？”

孟青雲搖頭，“孩兒不敢，孩兒本打算將他安置好之後，就回來向爹孃請罪，那地方並不遠，孩兒以後會再定期去照顧他，但也絕對沒有因此而棄爹孃弟妹於不顧的想法。”

這句話說完，廳裡許久許久都再無人言語，直到孟將軍站起身，走到孟青雲面前，對他伸出手，“好了，先起來吧。”

“爹！”孟青雲卻並不立即起身，“……爹，小七他……”

孟將軍道，“他是蘇大人的兒子，等天一亮，為父便會吩咐人送他回去。”

孟青雲頓時著急不已，忙膝行兩步扯住父親的袖子，“爹！不能送他回去，這主意是孩兒出的，禍是孩兒闖的，您若將小七送回去，他們……他們一定會打斷他的腿的！”

孟將軍盯著兒子看了半晌，嘆了口氣，“看來你已經為他想到這麼多了，可你還是太過天真，蘇老爺怎麼可能放任他的兒子失蹤在外，卻不派人去找？只要他派人去找，你就永遠無法護他周全。”

孟青雲咬著牙不說話。

孟將軍拍了拍他肩膀，“你再好好想想吧，躲得了一時，難道躲得了一世？就算躲得了一世，你難道要讓那孩子一輩子都藏著掖著過日子？更何況以後等你長大，就要成家，你不可能一直照顧他，而他也是一樣……”

“不會的！”

孟青雲大聲反駁。

看著兒子驟然變得激動的神情，孟夫人豁地站起身，兩手用力絞著繡帕，而孟將軍此時也看向她，二人目光相對，皆是一片明朗。

“好了，不必多說，你且先回房去，爹和你娘商量商量。”

孟青雲心裡惴惴不安，“爹，您千萬別把小七送回去，孩兒求您了，那家人……那家人一定不會放過他的！”

孟將軍擺了擺手，“爹答應你，不過也只是暫時的，爹孃會尊重你的想法，如果要送他回去，也當提前告知你一聲。”

“謝謝爹！”

孟青雲彎下身重重磕了一個響頭。

等到兒子離去，孟將軍沉默半晌，才出聲問道，“夫人，這件事，你怎麼看？”

孟夫人絞著繡帕的手鬆了又緊，緊了又松，“雲兒……雲兒似乎太過重視那個孩子了，妾身實在不得不擔心……可是那孩子，妾身方才也去見過，的確可憐得緊，嬤嬤說他身上沒有一處好地方，都是經年累月被人打的，雲兒說得都是實話。”

“……關於這點，為夫倒從未懷疑，雲兒說話的真假。”

孟將軍說著轉過身，視線恰好落上正廳中央那個大大的牌匾，上書四個大字，心如明鏡。

沉沉嘆了一口氣，孟將軍道，“夫人，為夫其實有個辦法，也算得上兩全其美，就不知夫人是否捨得？”

3

小蘇七仍舊被送回了蘇府，是孟將軍親自去送的。