……好在是用保溫的食盒裝著，現在還是熱的，染妹趁熱嚐嚐。”

荀卿染瞟了眼鄭元朗，她在人前從來不會露出個人喜好。鄭元朗是怎麼知道她愛吃這首烏糕。是了，一定是那天。她在方夫人的屋子裡，正遇到鄭元朗也來見方氏。因為鄭元朗只是說幾句話，方氏並沒讓她們幾個姑娘迴避。當時桌上就有這首烏糕，荀卿染一時忘情，連吃了兩塊。

那之後過了兩天，鄭元朗就送了一盒子過來。荀卿染當時並沒在意，因為鄭元朗並不只單送她一個人，方氏和其他幾位姑娘也收到了。後來鄭元朗又送了兩次，也是如此。

荀卿染不禁又看了鄭元朗一眼，正碰上鄭元朗的目光。荀卿染還未怎樣，鄭元朗卻一下子兩邊臉頰都紅了。

荀卿染方才在海棠園已經吃了兩塊首烏糕。這東西雖好，一次也不宜多吃。不過看鄭元朗一番心意，荀卿染便拿起一塊，吃了一口，果然是溫熱的。

“染妹，我大哥，嗯……若是有得罪的地方，我替他賠禮。”

這是為鄭元朔說話來了？荀卿染放下手裡的糕點，靜聽下文。

鄭元朗卻並沒繼續這個話題。

“我……我和大哥……我和他，並不是一樣的人。”

“哦”荀卿染哦了一聲。

“染妹，你……。我，我還要在這裡住段日子，我是什麼樣的人，你總能知道……你有什麼難處，儘管和我說。我不敢說有什麼大本事，可染妹的事，我絕不推脫的……”

鄭元朗話中並無越矩之處，可配上他的舉止形容，這意思就有些……。荀卿染並不遲鈍，本能地低下頭，飛快地四下掃了一眼。來喜和寶珠站的遠，應該沒聽見。桔梗伺候在旁邊，應該聽到了，不過也沒有妨礙。

“時候不早了，我該回去了。多謝朗哥哥的茶和點心。”荀卿染站起身。

鄭元朗也忙跟著起身，“好，內宅我不便進去，就不送妹妹了。這首烏糕，請妹妹拿去。妹妹吃膩了，賞給底下的人也好。還有這茶，我也準備了一包給妹妹，妹妹喜歡便自己喝，不喜歡隨便賞人就是。”

荀卿染推讓一番，只好收下了。

“染妹這是從西府折來的海棠？開的真是好看。”

荀卿染點頭，方才從海棠園出來，小棠折了些海棠給她，一直讓桔梗抱著。

“既然朗哥哥喜歡，就拿兩枝去插瓶吧。”荀卿染從桔梗手裡選了一紅一白兩枝，讓寶珠遞過去，鄭元朗親手接了，不住道謝。

候著主僕三人走遠，鄭元朗抱著海棠枝呆了半晌才回過神來，讓來喜收拾桌上的茶壺茶碗，又去找了盧婆子回來守門。主僕兩人出門，坐了馬車回郡城。

“這是我看到的最漂亮的海棠。”坐在車上，鄭元朗一邊笑一邊自言自語。

來喜看著主子抱著兩枝花好像寶貝似地，偷偷打了個哈欠。天沒亮就去古城齋門口守著，就為買盒首烏糕。買了首烏糕，又要將食盒放在熱水上一直溫著，然後馬不停蹄地趕到荀府，這已經不是第一次了。

“爺，您臉上怎麼一邊白，一邊紅？”

“啊？”鄭元朗一愣，又找不到鏡子，只好問，“哪邊白，哪邊紅？”

雷系答，“左邊白，右邊紅。”

“方才在……一直是這樣嗎？”鄭元朗有些不解。

“是的，爺。”

“你怎麼不告訴我？”

“三姑娘一進門，您就顧著和三姑娘說話，使喚我幹完了活，又把我支開。我要告訴您，可也得有機會啊。我給您使眼色，您又沒瞧見。”來喜委屈。

來喜年紀小，卻機靈又忠心，所以鄭元朗才帶他在身邊。這麼一會工夫，鄭元朗也想明白了，這事不能怪來喜。方才他在角門那等荀卿染，一直盯著門，坐在那就沒動過。當時太陽足，對著太陽那邊臉，曬紅了也很正常，他卻毫無覺察。他這一紅一白的臉一定被染妹看在眼裡了，鄭元朗垂頭。不過後來他說了那些話，染妹雖沒表態，可也沒有生氣，還送了海棠給他。這麼說來……鄭元朗又抬起頭。

荀卿染的院子在荀府花園南側，院子正面是四間正房。東面兩間住著荀家二姑娘荀淑芝，西面才是她的屋子。院子兩邊幾間廂房，住的是伺候兩人的丫環，後面還有幾間矮廈，是些粗使婆子的住處。

今天一早，方氏前腳出了門，小吳姨娘就派人將荀淑芝叫了過去。荀卿染見東屋靜悄悄的，顯是荀淑芝還沒有回來。

荀卿染的屋子也是關著門窗，一個十三四歲的丫頭正坐在門