，當我辛勤栽培的樹木剛開花結果時，當我正準備享受生活時，我卻要死了！哦，主呀，請延長我的生命吧！〃〃加上驢子的十八年。〃上帝說。〃那還不夠。〃人回答。〃那再加上狗的十二年。〃〃還是太少了。〃〃那麼，〃上帝說，〃我再給你猴子的十年，但不能再多了。〃人走了，但還是不滿意。

這樣人活七十歲，起先三十年是他的本份，但瞬息即逝，這階段他健康、快樂，高興地工作，生活也充滿了歡樂。接下來是驢子的十八年，這時候，生活的負擔壓在肩上，他得辛勤地勞作養活他人，他這種忠實的服務換來的卻是拳打和腳踢。然後是狗的十二年，那時他失去了利齒，咬不動東西，只能躺在牆腳忿忿不平地低吼。這痛苦日子過後，猴子般的生活結束了他最後的一生。這時，他傻頭傻腦，糊里糊塗，成了孩子們捉弄、嘲笑的物件。

★死神的使者

古時後，有個巨人漫步在鄉間的大道上，突然一個陌生人跳到他跟前說：〃站住，不許再往前走一步！〃〃什麼？〃巨人叫道，〃你這小東西，我兩根指頭就能把你捏死，你敢擋我的路？你是什麼人，敢口吐狂言？〃〃我是死神，〃他回答說，〃沒有人能反抗我，你也必須服從我的命令。〃但巨人拒絕了，和死神打鬥起來，這是一場持久而激烈的戰鬥，最後巨人佔了上風，一拳擊倒了死神，使他癱倒在一塊石頭旁。巨人凱旋而去，死神倒在那兒屈服了，他太虛弱了，竟爬不起來了。〃現在我該怎麼辦呢？〃他說，〃如果就縮在這個角落裡，世上就沒人會死，那麼必定會擠滿人而無處容身了。〃這時來了位年輕人，朝氣蓬勃，一路高歌，並且在舉目四顧。一看見這個半死半活的人，馬上關切地走了上來，扶起他，從自己的瓶中倒了口水給他，看著他恢復了幾分力氣。那陌生人邊爬起邊說：〃你可知道我是誰嗎？你知道你幫了誰嗎？〃〃不，〃年輕人說，〃我不認識你。〃〃我是死神，我從不放過任何人，你也不例外。但為了表示我的感激之情，我向你保證我絕不出其不意地降臨於你，我會在來取你性命之前派我的報信使者通知你。〃〃好的，〃年輕人說，〃能知道自己的死期就足夠了，至少在這以前我不用提心吊膽的。〃然後他愉快地走了，無憂無慮地生活著。但青春和健康不會長久，很快病痛與悲哀都來了，它們開始一天天地折磨他。他自言自語道：〃我不會死的，因為死神還沒來，我真希望這病痛纏身的痛苦日子趕快結束。〃後來他的病好了，他又過上了開心的日子。有一天，有人拍了拍他的肩膀，他扭頭一看，發現死神就站在他身後。〃跟我來，你和這個世界告別的時刻已經到了。〃〃什麼？〃這人問道，〃你怎能食言？你不是保證說你本人來之前會派信使來嗎？〃〃別作聲！〃死神說，〃我不是接二連三地差信使到這裡了嗎？寒熱不是來打你、推你、摔倒你了嗎？暈眩不是弄得你頭昏腦脹嗎？痛風病不是折磨你四肢嗎？耳鳴有過嗎？牙痛時不曾使面頰發腫嗎？而且，我的兄弟'睡神'不是每晚向你提起我嗎？夜裡，你難道不是像死人那樣地躺在那嗎？〃

這人無話可說，只得聽天由命，跟著死神走了。

★鞋匠師傅

鞋匠師傅個子矮小、枯瘦如柴卻又生性活潑，他可是一刻也閒不住。他長著個突出的鼻子朝上翻起，有著一張灰色的麻臉，留著一頭灰不溜秋的蓬鬆頭髮，和一雙不停左右閃爍的小眯眼。他什麼都看在眼裡，對什麼都吹毛求疵；他對什麼都清楚，而且總是他有理。他走在大街上，總喜歡指手劃腳，就像在划船一樣。一次他把人家女孩子提的桶子撞到了半空中，自己也成了落湯雞。他卻邊抖水，邊對女孩吼道：〃你這蠢貨！沒看見我就走在你後頭嗎？〃他是個有手藝的鞋匠，幹活時，拔起線來總是很用勁，站得離他不遠的人準會挨拳頭。沒有哪個學生能在他那兒幹上一個月，因為他對最好的手藝也要挑剔找岔，不是說縫得不齊，就是說一隻鞋長了；不是說一隻鞋跟比另一隻高，就是說皮子沒錘夠。〃慢著，〃他對學徒說，〃讓我告訴你怎樣把皮子錘軟。〃說著他就操起根皮帶，在學徒的背上狠狠抽幾鞭。他把他們全叫作懶蟲，而他自己也沒幹多少活，因為他不可能耐得住。如果他妻子早上起來把火生上，他就會跳下床來，光著腳丫子衝進廚房，吼道：〃你要把我的屋子給燒了嗎？火這麼大，可以考熟一頭牛。你以為柴火不要錢的嗎？〃如果女僕站在洗衣桶旁說笑，他就罵她們，說：〃你們這些呱呱叫的鵝，有活不幹，只曉得搬弄事非！怎麼，用的是新肥皂？真是可怕的浪費，可恥的懶惰！你們只想保養手，不肯好生地搓衣服。〃他會跳上去踢倒