“他倆國子學出身，入你太府寺也是綽綽有餘。”錢舒才強行壓抑住不耐：“你招些算學生，這些人出身低賤，該如何取捨你還不懂麼？”

出乎他的意料，錢持盈搖了搖頭：“太府寺不看出身……我只看本事，要經得住考驗才能任用……”

錢舒才聽得十分光火，怒而起身。

不看出身，只看本事？好個油鹽不進！真是嫁給了皇帝之後染了些矯情的毛病，從太后到皇帝個個沒有省心的，如今連長女也要為他添堵！

他本覺得這個事情挺簡單，只要同錢持盈說一聲，根本連商量都省了。他是戶部侍郎，只要她能按著他的意思，往太府寺安插幾人，國庫皇庫他都可以瞭然在心，並以彼此為槓，暗中做多少事！

他壓著怒火道：“你一介女流，懂得什麼？太府寺對為父而言十分重要，你就聽家裡的，將你兩個表兄安插…進去。你難道連父親的話，都不放在眼裡了嗎？”

他目光瞪過來，高大的身量遮擋了門窗透入的光，巨大的陰翳籠罩了錢持盈。

“我……我，”錢持盈慌了，她心頭劇跳，那纏繞於兒時的噩夢雖然已經是前塵舊事，然而面對父親時頭皮發緊的恐懼，依然揮之不去。

她手心全是冷汗，攥緊了衣袖。

猛然又想起德妃。彷彿謝令鳶以前在她耳邊說過……怕什麼，他雖然是你父親，但決定還是你自己來做。

他不能再把你怎麼樣了。

有後宮的姊妹在，何貴妃會幫你，麗妃會替你不平，宋婕妤會想辦法，韋女官會為你反駁，你怕什麼呢。

對了……不怕。曹皇后教了自己那麼久，遇事千萬不能慌亂。

她的眼前逐漸清明，依然聽得見自己心跳，不知是脖子還是手心有個地方突突的。但她又奇異地覺得很安穩，彷彿……再也墜落不下去了，就算站的很高摔下去，也會有很多雙手伸出，穩穩接住她。

“父親，”她小聲說：“這個事情，是我、我來主張，我不能聽家裡的。”

虢國公一怔，怒而上前一步。他呵斥道：“你這孩子，是進宮翅膀硬了不成！不看看你能身居九嬪之首的位置，是誰在背後撐著你！若沒有國公府，你什麼都不是！誰還會給你這個面子，讓你協理太府寺！”

錢持盈坐在席上，嚇得後退兩步，手撐在身後，黑葡萄似的眼中映出父親惱怒的面容，她嚥了口口水，又僵硬地搖了搖頭，腦袋似有千鈞重。

“陛下臨行前，將少府監託給女兒監督，是出於信任；太后娘娘讓女兒協理太府寺，亦是因女兒的……才能。至於宮中姊妹待我好，乃是出於眾志齊心。倘若沒有國公府，女兒進不了宮，也當不上昭儀。但，女兒不能因此，就不分是非，什麼該做什麼不該做，女兒不能妥協。”

她前面說得磕絆，後面越說越快，盯著父親威壓的目光，舌頭沉重得近乎麻木。

虢國公簡直沒想到，這樣的一番話，居然是他的女兒說的，是她發著抖說的。她聲音越來越穩，身子越挺越直，目光不再躲閃，敢直直地看向他了。

他不禁心想，她在宮裡這幾年，是誰改變了她？誰給了她這種克服畏懼和自卑的勇氣？

“這件事，我說了算。”錢持盈抿了抿下唇，又重複了一遍：“我會任用，我看中的，有才能的人。”

她十分堅定地拒絕了父親，拒絕瞭如噩夢般纏繞她多年的，國公府的威壓。

虢國公愣神一刻，忽然冒出一個念頭，心底彷彿有個聲音在說，不用勸了，這次她不會聽你的了。她會自己做決定了，再不依靠你、畏懼你、服從你。

自然是憤怒的，可更多是震驚，他一時心亂，拂袖而去，不知自己是怎樣走出書房，卻依稀聽到背後有個很小的聲音——

“我不害怕了……”錢持盈看著他的背影，小聲道。

她一遍遍地在屋內重複，不知是重複給他，還是自己，還是故去的陸氏和姨娘。

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宮中熱鬧過後，難得冷清下來，除了承暉殿。

雖何太后下了歸寧令，後宮妃嬪可回府省親，但林寶諾並沒有回府上。她本來也沒同林家人見過幾面，何況在她深陷巫蠱案時，林家早忙不迭放棄了她。

靜坐在花園裡，一邊思鄉，一邊想到麗妃、錢昭儀她們在做的事，忍不住唏噓。她仍記得昔日她們互相看不慣的樣子，便禁不住想，自己在見證的，究竟是怎樣的奇蹟啊。

她曾經覺得謝令鳶的任務荒謬極