酒肆，羅列非常。鑼鼓響動處，彩杆高擎，伍子幾人沿著彩杆行走如飛，還舞劍揮刀做著精彩打鬥。不大工夫，周圍黑鴉鴉地圍滿了人，不時有鼓掌聲喝彩聲，好不熱鬧。

伍子瞥見一名六、七歲模樣的孩子鑽進了最裡層，興高采烈地觀看著。此時一場武戲剛完畢，捧陶缽的娟子仙女打扮，繞場子一圈，場邊看熱鬧的紛紛將手中的銅板往陶缽裡扔。

娟子初始還笑盈盈的，突然意識到了什麼，低眼一瞧，腰間別著的綵綢繡球不見了。

“有人偷我繡球！”娟子驚叫，急得直跺腳。

伍子警覺地放眼望去，那小孩正機靈地鑽出人堆往外跑。

偷繡球的是覃家小少爺，當時娟子正巧經過面前，腰間的繡球晃動，帶起一縷似有若無的清香。覃家小少爺感覺好玩，便不假思索地扯下了繡球。

楊劼是被覃家小少爺硬拉著上街的，後面兩名覃府宿衛亦步亦趨緊隨，那小少爺淘氣，看見前面有敲鑼賣藝的，眨眼間就不見了人影。

尚在翹首尋找，小少爺不知從哪裡鑽出來，將手裡的繡球塞進他的懷裡，拉住他，“快跑！”

楊劼稀裡糊塗地跑了十來步，後面履聲帶風，越逼越近，熟悉的聲音在他的身後響起，“盜賊，跑不了！”

楊劼的心騰地一動，轉頭之際，一記重拳迅雷而來，楊劼只覺得眼前火星四濺，人仰躺在地，有什麼滾熱的東西從鼻孔裡湧出。

一陣頭暈目眩，楊劼眼望著伍子高大的身影漸漸走近，呻吟著，“伍子，你的身手越來越有長進了……”

“楊劼！”伍子不可置信地看著他，接著蹲下身攙扶起他，兀自哈哈大笑起來，“娟子，快來，我找到我兄弟了！”

這一日，兩人久別重逢，坐在酒肆裡敘述著各自的經歷。

外面不知何時起了淅淅瀝瀝的雨，青瓦簷邊淌下串串水珠，落在石板路上。街上的行人匆匆，倒是覃家小少爺蹦跳在雨中踏水嬉戲，無憂無慮的笑聲聽得真切，有一種空靈悠遠的感覺。

楊劼和伍子喝了六七分的醉，眼光迷離，他們默默地聽著孩子的笑聲，幾乎同時想起他們年少時，赤足歡跑在雨中，也是這樣無憂的心情。

光陰易過，當初的快樂已經無跡可尋。

良久，伍子抿了一口清酒，問道：“那覃夫人定是知道紫錦樓的，想辦法讓她主動告訴我們。楊劼，我該怎麼幫你？”

楊劼的語調裡有絲無奈，“那女人精明得很，平時她是不理會人的。我倒想起畫像上題了一行詩，因為光線太暗，一時看不清楚，或許能在那裡找到新的線索。”

“我去把畫像偷出來。”

“那院子戒備森嚴，上次我差點被當作貪賊抓了。”

伍子不以為然地笑了笑，撩起袍袖，露出健壯的筋肉，“當務之急是讓我進府，她的院子就是上了鎖，我也有辦法翻牆而入。”

楊劼盯著外面的覃家小少爺，眼裡有暗流湧動，“會有人心甘情願帶你進去的。”

伍子在覃家小少爺面前舞弄了幾下功夫，小孩子被耍得眼花繚亂，回去就磨著母親要伍子教他武功。

覃夫人被小兒子磨得沒辦法，便喚來楊劼，要他隔日將伍子請到覃府。

伍子在覃府當眾展示了幾套內家功夫，覃夫人就坐在臺階上，自然清楚地看到伍子的一招一式。可她不喜也不怒，嘴裡嗑著瓜子，神情也是淡淡的。待到伍子抱拳武畢，只是隨意地跟小兒子說了一句，便揚長而去。

至此，伍子隔三差五地進覃府教小少爺武功，卻始終不見覃夫人的蹤影。

覃府秋天的景緻生機勃勃，紅花盛放，綠葉更肥。而晌午過後整個覃府靜極了，偶爾聽見秋蟬幾聲鳴叫，終還是趨向安靜。岑寂無人的覃夫人院子外面，悄悄然出現了伍子的身影。

他貼著牆身走，稍一運氣，人就翻牆而入，矯健的影子落在老槐樹下。院子裡紅花綠草層層染染，燦金的光自濃蔭的樹葉間透出，像極女人曖昧詭異的眼神。

伍子按照楊劼的描述，穿過迂廊，腳下是漆金的上好青磚，他的腳步似乎飄浮在上面，幾乎無聲。依稀聞得安息香的味道，他的鼻尖敏銳地動了動，閃身輕輕推開屋門。

光影稀疏繚亂地映照著屋內的一切，紫砂的香爐裡輕煙如縷，那幅畫像就安靜地懸掛在牆面上。畫裡的女子神情端然，光影在眸中流轉，恍如一瞬不瞬地望著他。

一時，伍子忘記了此行的目的，心思跟著暈黃的光飄散而去。