從對方過一個長廊的轉角，利威爾已經察覺到了。輕盈又不失穩健與規律，獨屬於她的步伐由遠而近傳來，然後來到門口。「叩、叩……」一陣敲門聲後，一陣女聲隔著木門傳來，「我是三笠，可以進去嗎？」「進來。」話說得有些急了，他其實該事先想好接下來的應對。早上，三笠像只無助的小動物，淚流滿面尋求他的安慰。早上，他放下心中的顧慮，向她表明心跡。早上，三笠並未抗拒卻表現出困惑。早上……——三笠的心裡究竟是怎麼想？——或許是自己做的還不夠明顯。三笠推門進來。「我想跟你聊一聊。」揭開木門之後的少女在外型上出現了跳躍性的改變，讓利威爾嚇了一跳。三笠剪了短髮、拿掉圍巾。剪了短髮的三笠並不因此失去身上的嫻靜氣質，反而為成熟過頭的她多添了股少女應有的俏皮。至於圍巾，不管戴在三笠身上適不適何，利威爾一直認為拿下來最好看。「利威爾，我打擾到你了嗎？」「你有話就快說吧。」他指了指對面的椅子。「坐下。」三笠表情慎重的坐到位子上，這讓利威爾也不禁忐忑起來。或許是經過思考後，三笠做出了回覆。他不願去想失敗或者是渺茫的成功，只是用沉默安撫對方，讓對方放心發言。儘管如此，三笠的語氣還是有些急促：「我想跟你要求一件事：你可以將身邊的位子留給我嗎？」——什麼？——身邊的位子是指……三笠定了心神，明亮的雙眼映著他的身影，「利威爾，我不再是需要站在你身後讓你保護的孩子了。我要與你並肩作戰，分擔你的責任。」利威爾的心一下盪到谷底。——這就是身邊的位子嗎？看來不是隻有艾倫耶格爾陷入了迷思，固執的認為三笠永遠會守在他身邊，視他為唯一，為他披荊斬棘。——其實自己不也是如此嗎？……「好。我可以為你保留，但是不要讓我失望了。」☆、楔子登上高牆、視線推向能力所及最遠處，綠原、樹林……向外延展到地平線，無垠無涯。她佇立在原地不肯離去。任何詞彙也難以形容此刻的震撼。——這是艾倫夢想的世界。早年在與艾倫互通訊件，或者是經利威爾親口證實，三笠觸及到一個不同於人類生活環境的奇妙領域。蘊含珍貴食鹽的湖泊、矗立冷杉的巨木森林、由黃沙堆積而成的山陵、生長在水中的樹木……各式各樣她能想像或者不能想像的奇景，與人類相距不遠，僅是一牆之隔，卻是難以臨場體驗的極限。——利威爾呢？調查軍團的實習生不會參與危險的調查任務，但記憶中，每一次調查任務迴歸，都是伴隨著大量傷亡。而冷靜如利威爾，沉鬱臉色中也是隱隱帶著傷感。——那麼，城牆之外的世界對於他來說代表了什麼？「美麗又殘酷。」熟悉的女聲傳來，是佩特拉。許久沒有與調查軍團的成員聯絡，時間相隔最近的一位，正是佩托拉。去年生日，利威爾因為公務繁忙只派了佩托拉送來禮物，但這期間也間隔半年，因此再次見到佩托拉，三笠的心情除了驚訝，更帶著些為喜悅。佩托拉走上前，與她並肩，跟隨她的目光，眼神望向廣袤的美景。映襯在藍天、白雲之下，一切分外迷人。「我來處理公務，聽說你在，就順便來看看。」佩托拉雙手放在身後拉筋，笑容可掬。稚氣的臉龐配上嬌小的身高，與高挑的三笠並肩站著，年齡看似比三笠還要小。三笠收斂起驚訝，細細思索佩托拉的話語，說：「殘酷……我們看著與牆外世界一樣的天空，卻只能被侷限在高牆之內。」「不是喔。」佩托拉搖搖頭，「你說的其實也有自己的見解，但在我來說，站在牆外看著藍天，是非常奢侈的事。我所看見的殘酷，正是因為他們。」佩托拉指著在蒼綠平原上慢行的巨人。巨人三三兩兩朝南而行，對高牆上的他們毫無反應。「無數夥伴的性命因為他們而殞落。自然創造了人類，卻又創造了我們難以戰勝的巨人，殘酷的剝奪我們生存的權利。」佩托拉的話語很輕，隨風吹入她的耳邊，聽不出恨，卻有淡淡的憂傷。——這也是利威爾的想法吧。三笠看向佩托拉，「明知道會死傷無數卻從不放棄的決心，是為了什麼？」佩托拉對上她的視線，用長者的口吻說：「三笠長大了。」說完，還掂起腳尖，伸手輕拍三笠的頭。三笠先是退了半部，卻還是默默的任佩托拉打趣。「其實，我沒有長大，也沒有自己的見解。」——城牆之外、城牆之內，看著同樣的天空，都是投射艾倫的夢想。——四年來用著如此思維模式去看待一切，習慣成自然。她很難去抹掉，也不會去特意抹煞。「三笠你還沒經歷過真正的戰鬥，但往後相信你也會了解這種感覺。最開始的初衷是什麼已經不重要了，最重要的是，不可以讓我們的夥伴白白犧牲……這就是，調查軍團前進的最大動力。」——所以，這就是利威爾的決心。——源頭是什麼已經不重要了。——