初九道：“不用。”杵著劍，試圖站起來。他雙腿虛軟，掙扎了一下，險些摔倒。

梅堯君二話不說，自他手裡抽走他的劍，在他前方蹲下。初九吃一塹、長一智，乖乖爬了上去。

正是個難得的晴天。雪已經停了，厚厚的雲霧也被一夜北風吹得散開，白日在身後升起，日光朗朗照落在他們後背，有些聊勝於無的暖意。一路上，梅堯君都悶悶不樂，一言不發，只悶頭走路。他低著頭，卻又不在看路，明顯是走了神。積雪還很厚，梅堯君深一腳淺一腳，初九趴在他背後，上下顛簸，提心吊膽，不由得多次提醒他當心，梅堯君卻只是用鼻腔哼哼兩聲，然後依然故我。

果不其然，走下坡路時，梅堯君不留神腳下一滑，兩人雙雙跌下斜坡。好在斜坡不長，加上積雪松軟，兩人雖沾了滿身的雪末子，卻毫髮無損。在雪地裡撐坐起來，拍盡周身的雪花，梅堯君窘得滿面通紅，眼神遊離著，問道：“沒摔傷罷？”

見此情景，初九一忍再忍，終於沒忍住噗嗤地笑出了聲。

梅堯君登時惱羞成怒道：“有什麼好笑的？！”

於是初九眼觀鼻鼻觀心，作肅然沉思狀。

梅堯君先是惱怒，看到他的神情，又突然沒了脾氣，只是心慌意亂地別過頭去，半晌，囁嚅道：“你……你想笑就笑罷。”

初九頗感意外，擔心梅堯君是釣魚執法，存了個心眼，搖頭道：“不想笑。”察言觀色後，又補充了句“真的”。

梅堯君在那頭又兀自糾結了許久，聲如蚊蚋：“我想看……你笑。”

這回初九可真笑不出來了，他心想：“三清在上，梅公子該不會是中邪了罷？”

從雪裡爬起來，彼此都有些尷尬。初九讓梅堯君扶著他，兩人小心翼翼地往前走。

初九還記掛著梅公子疑似中邪之事，謹慎地探問道：“梅公子，你無恙吧？”

梅堯君把頭一陣猛搖。

初九尚不死心，又問：“貧道見你從昨日起就神思恍惚、時悲時喜，莫非是有心事？”

梅堯君斷然否定。

“唉，梅公子，你我之間，還有什麼難言之隱，若真有難事，或許貧道還能為你排憂解難。”

梅堯君有事瞞他，本就心虛不已，他在一旁越是絮絮叨叨，梅堯君越是煩不勝煩，曲起指節往他腦袋上輕輕叩了一下，道：“話多，閉嘴！”

初九素來吃硬不吃軟，捂著腦門，再不敢多話。

梅堯君打了他，氣也消了大半，看到他安安靜靜的模樣又開始後悔。嘆了口氣，溫言道：“你別總是惹我生氣，我便不會對你發脾氣。”

初九識相地說：“不惹梅公子生氣了。”

梅堯君哪裡還有氣，一顆心差點也隨之化掉了。他想，這世界這麼大，可初九就獨獨這麼一個，是絕無僅有的，並是屬於他的，絕不能再弄丟了。梅堯君色厲內荏道：“那將來……因為不得已的緣故，我對你做了什麼，你也不能對我生氣。”

初九覺得這話來得奇怪，他何時對梅堯君生過氣，隨口保證道：“自然。”

梅堯君得了這個承諾，如獲大赦。寬心之餘，把初九攙得更緊。他心情暢快，看什麼都覺得好，眼前這茫茫白雪也有了說不出的韻致。梅堯君心血來潮，道：“等我們變成兩個老頭子，老到走不動路的時候，也這樣相互扶持著上山看雪，可好？”

初九想了想，疑惑道：“走不動路的時候怎麼爬得動山？”

梅堯君一窒，又氣沖沖地數落他：“榆木腦袋，一竅不通！”

初九被梅堯君數落慣了，此時反而覺得渾身舒爽，他抬頭將漫山白雪收入眼中，在心裡暗暗答道：“好。”

不知不覺，梅堯君和初九走到了他當日和十八分別之地。梅堯君有些失神，如果他走出洞口便堅持讓十八回去，或許便不會有此事，但已是追悔莫及。

“走吧。”梅堯君催促道。

初九正縱目四野，入眼景緻格外荒涼，朗照之下，雪地彷彿蒸騰出淡淡的白汽。神使鬼差的，他離開朝向洞口的方向，沿正南方行去。浩蕩的天幕在頭頂張開，於視野的盡頭與雪原嚴絲合縫地連成一體，隨著腳步的向前推進，參差連綿的樹木輪廓顯現出來，劃開天與地的勾連。

突然之間，難以抑制的不安像樹木的陰影籠罩了梅堯君，他本能地挽住了初九的手，想將他往後拖，道：“別去了，十八不會在那裡。”

話一出口，他就知道已經遲了一步。前方，一塊深色的物體