向初九，道：“你不願示劍，那我便殺人奪劍。”

初九嚇了一跳，道：“壯士莫急，以和為貴以和為貴，有話好好說。”說著解下闕一，遠遠地呈給凌左看，右手卻緊握著劍柄。如果凌左奪劍，他便可即刻拔劍反擊。

然而凌左並不動作，凝視著闕一若有所思，而後又突然冷笑，自言自語道：“此劍怎麼會在他手中？”

他笑起來比哭還可怕，說的話也沒頭沒尾，初九心中防備，可葉檀心竟直截了當地詢問凌左，“壯士知道此劍有什麼來歷？”

凌左不回他，反而看向初九，寒聲道：“沉檀宮前宮主的佩劍，你從何而得？”

葉檀心大驚，暗自窺視初九神色。只見初九輕皺眉頭，道：“此劍來歷，恐怕不便透露。”

凌左又冷笑，“也罷，我今日來尋你，也不為此劍之事。拔劍，同我一戰。”

初九道：“比試尚可，勿傷及性命。”

“你說了算？我今日就要斃你命於劍下！”

初九不解，明明他已經示劍讓其一觀，這人還是不放過他，莫非真是尋仇而來？他正想為自己辯解幾句，凌左就已經急急攻來，初九立刻以手中闕一相對。

葉檀心看凌左來勢洶洶，料定必有一場惡戰，作為一個路人，還是明哲保身為好，便偷偷退至馬車後方，偶爾伸頭出去觀察戰局。

畢竟於武學他是門外漢中的門外漢，初九的身形他還看得清，凌左的就完全是一片模糊的殘影，唯一能辨的是劍刃反射出的道道凜冽的劍光。葉檀心對江湖事並非一無所知，三教九流的朋友他都有結識，二十年前的武林浩劫他雖未親歷，但沉檀宮前宮主之惡行也在友人那裡道聽途說來了一些。

他一邊觀戰一邊想，這初九竟然和魔教的惡人有牽連，甚至可能乾脆就是魔教中人，自己該不會被捲入其中害了性命吧？也不知梅堯君對初九是否知情，自己還是要另尋一個時機把所見所聞盡告梅堯君才好。他又煩惱起來：無論如何，初九都是梅堯君老婆，若初九果真死於這名劍士劍下，而自己把他帶出去、結果一會兒就弄沒了，跟梅堯君怎麼交代！

於是他心底默禱初九能夠逃過這一劫。

初九與凌左酣戰了約莫一盞茶的工夫，而後交織的劍影忽而沉寂，兩劍相激的響聲也隨之歸入一片寧靜。葉檀心心臟緊揪，接著就看到凌左退後幾步，鮮血順著他手臂滴落。

凌左仰天大笑：“哈哈哈哈哈我竟然敗給你了。”這段笑聲教人不寒而慄。

初九平靜道：“你之劍法，是劍術而非劍道。”

凌左聲音是揉進碎砂的嘶啞，他留下擲地有聲的“後會有期”四字，便消失在初九眼前。

葉檀心被嚇得腿軟，平復了一下心緒，連滾帶爬奔到初九身邊，關切道：“初九道長無事吧？”

初九捂住嘴踉蹌了幾步，差點摔倒，葉檀心趕緊扶住他。初九低著頭，指縫裡滲出幾絲殷紅；葉檀心看得驚心不已，卻不敢多問。初九借葉檀心穩住身體，用袖子擦掉唇邊的血跡，抬頭對不知所措的葉檀心若無其事地眯眼笑道：“無事。葉公子，今日所遇還請瞞著梅公子。”

葉檀心遲疑，要他瞞著梅堯君，初九無其他企圖還好，若真有心害梅堯君，那他豈不是助紂為虐？然而他也不敢說個“不”字，畢竟初九是手裡有劍的人，手起刀落，殺他不過舉手之勞。

初九可能看出他胸中癥結，道：“葉公子儘管放心，貧道與魔教並無干係，更不會加害梅公子。”

葉檀心勉強笑道：“檀心自然不會懷疑道長的品性。”

於是攙著初九上馬車。

初九神情倦怠、面色蒼白，上馬車後便閉目養神。一時車廂內只有車輪的轔轔聲。

葉檀心略感尷尬，挑起話頭，問初九：“道長方才對那人說的劍術和劍道是為何？小弟很是有些好奇。”

初九有些意外，露出一個憨態可掬的笑容，坦言道：“不瞞葉公子，其實貧道也一知半解。剛剛那是貧道為將其唬走胡謅的。”

葉檀心：“……”

然而初九卻若有所思地看向窗外，“只是與他交手之時，貧道發現他劍法的路數實有些詭異之處，可真要說也說不上來。”

葉檀心道：“邪魔外道，也不足為怪。”

初九點頭稱是。

觀棋軒是梅莊經營的一家茶坊，梅夫人安排了一桌精緻的小菜與點心，皆是梅堯君素來愛吃的。她向梅堯君柔和笑道：“章兒，過來坐這裡。”指著身邊的凳子