劉備軍水寨這麼容易突破，讓周瑜忍不住笑出聲來。命令士兵，分成左右兩路開始潑油放火。正當此時，突然一聲清脆的鑼響，劃破夜空，佈列於兩側的劉備軍工兵齊出，飛速的拉起水寨門前的粗大纜繩。水寨的中央立即豎起一排十幾米長的檑木，只在水面露出米許。一下子把周瑜的船隊斬為兩段。

戰鼓擂響。火箭、炮石齊發，滿江密佈火網，周瑜指揮下的舴艋小船，紛紛起火燃燒。慘叫之聲，在一覽無遺的江面上傳出百里。劉備軍中四面八方駛出舢板，直撲周瑜旗艦。黑夜之中，遠近不辨，周瑜和部下失去聯絡，一邊抵擋箭矢，一邊大喊撤退。劉備計程車兵射夠了箭，才衝出來截殺。在連珠弩的威力下傷亡慘重的吳軍怎能抵達，死傷殆盡。周瑜和幾員大將仗著武功高強，精通水性，加上水下丁奉的水鬼軍接應、襲擾。勉強的從寨門突圍出去。身後的吳兵卻陷入了無情的火海中。成千上萬的東吳將士，在這場大火中被燒成焦炭。

周瑜旗艦上的副將宋謙、掌印官、五名校尉，無數的親兵全部被殺。連大都督的印璽也丟了，將士四散奔逃，全面潰敗。兩百條舴艋小船燒的剩下不到十條。船上計程車兵，大半殞命，少數投降。周瑜在逃走的半路上，目睹船隊覆滅，上萬戰士浴火而死，他實在是看不下去了，憤不欲生，竟然拔刀自刎。幸虧被周泰、徐盛拉住。

第二天孫權帶著司馬懿、呂虔還有東吳程普、張昭等文武大將來到三江口。聽說周郎慘敗，險些喪命。嗟嘆不已。孫權這人有幾個好習慣，善於聽取別人的意見而且出了事情勇於承擔責任，絕不像曹操一樣委過於下。要說到收買人心，他比劉備一點也不差。而且做得比劉備還要真誠。

周瑜跪在地上，慚愧請求孫權治罪。孫權連忙扶起來，握著他手道：“都怪寡人不好，是寡人來晚了，公瑾兵少，所以才戰敗的。此次戰敗，罪責在我。公瑾不必自責。”

這樣一來，周瑜感動的差點痛哭流涕，心裡暗暗發誓要為孫權誓死盡忠。

孫權沒說什麼。別人可不一定了。首先孫權的首席謀士張昭、張紘、丞相孫匡嫉妒周瑜才幹和他素來不睦。三人在孫權走後便冷嘲熱諷、奚落訕笑。氣的周瑜差點吐血。孫匡是孫權同母弟。為人陰險小氣，貪圖金銀，是個紈絝子弟加貪官汙吏型的人物。最喜歡別人當面奉承，或者背地送禮。早就嫉妒周瑜權柄過重，功勳蓋世。周瑜才高招嫉為人又剛正不阿，偏偏這兩樣都不會。孫匡以為周瑜瞧不起他。千方百計的要找機會給他些教訓。而且，據司馬懿觀察，孫匡這個人言行舉止，妄自尊大，絕不是久居人下之輩。

司馬懿一到東吳就顯示出了超凡的外交手段。沒用一月，便和吳國的王宮貴胄，軍機大臣打成一片。關係最好，又被司馬懿引為靠山的就是丞相孫匡和安西將軍全琮、大司農劉基。劉基這人沒什麼名氣，他老子還行，就是前任揚州刺史劉繇。

這三人在孫權面前每天說司馬懿的好話，說他多麼多麼忠心，多麼多麼足智多謀。怎樣在葭萌關外大敗袁熙。希望孫權重用。孫權知道三位重臣一定是受了司馬懿金銀。才這麼賣力的遊說。這倒是無所謂，三國後期，這種攀比奢華、送禮買官的風氣已經形成。沒什麼大不了的。司馬懿的本事，孫權也早有耳聞，知道他的才能絕對不在周瑜之下。關鍵是司馬懿的忠誠度有多高。

這次周瑜損兵敗陣，孫權雖然表面上不說什麼心裡著實不痛快。輸的也太慘點了。孫匡趁機在孫權面前提議換將，說：“周郎儒弱，不足為將。讓他做大都督，是把東吳幾十萬將士放在刀尖上，隨時有覆滅的可能。我孫氏在江東的基業，不能靠他來保全。”副都督程普也是這個意思，周瑜這個白面書生騎在他頭上，他早就受不了了。附和道：“沒錯沒錯，讓一個書生指揮大軍，早晚壞了大事，軍中的很多弟兄都不服他呢。”程普可沒收司馬懿的賄賂，他還以為孫匡要保舉他做大都督呢。

孫權的心思也開始動搖，唯一不放心的就是司馬懿的忠誠。孫匡瞭解孫權的心思，說道：“司馬仲達，為人謙和、忠孝兩全，而且有謀略。可以擔當大任。大王，何不召見來問問？”程普一下子傻了，感情不是舉薦我呀！【赤壁之戰前，周瑜在東吳的地位雖然顯赫，卻沒有獲得太大的重用。不然，在赤壁之戰即將開始的時候，孫權還派他去鄱陽訓練水軍。而周郎之所以返回赤壁主持大軍，原因其實是魯肅舉薦的。不信的話，去看史書吧。所以，周瑜在江東諸將的心目中，沒什麼太崇高的地位和威望。孫權對他也是若即若離。】

孫權看了看程普，他是三朝元