耳邊嘀咕兩句。

老夫人一拍額頭，自個兒笑道：“瞧我糊塗，光顧著你們拜見兄嫂，倒忘了讓人來給你們磕頭行禮了。”說著叫過文杏，“去傳我的話，凡是二門裡管事的，都叫到花廳來。”

文杏領命出去，著丫鬟小廝各處知會一聲，不多時便來了十多個人。

老夫人便道：“你們辛苦了兩日，今兒也給你們放放假，歇歇腳。老侯爺去了，小侯爺來，你們平日八爺長八爺短的，渾沒個規矩倒也罷了，今兒難得各房都在這兒，叫你們來不為別的，就一人一杯茶，敬你們小侯爺和新夫人，磕頭認個禮。往後日子，出了這個門，再見著你們八爺八奶奶，可不興沒大沒小。”

幾位管事的忙都連聲答應，跪下磕了個頭，一人端一杯茶，上來各敬了敏瑜夫婦一杯。

敏瑜讓老夫人突如其來的一招，攪合的全然沒個法子，只得當個菩薩一般，任由人磕頭敬了茶。

其餘各房此刻便是再笨再傻，也看得出來老夫人的用意了。

四房鄧紫祺和五房汪靈芝以帕子掩口，暗裡打了訊號，都道老夫人這一招著實是給六房難堪。有了老夫人的金口玉言，往後敏瑜的話足可當老夫人的旨意使用了。

鬧騰了半宿，敏瑜食不甘味的吃了一籠統的飯菜，滿腦子都是各房丫鬟婆子上來請安的話。

又想著老夫人到底手腕強硬，她再怎麼躲，也躲不過這該來的一切。

果不其然，翌日一早六房那裡就派了春曉過來，說是鄭紅纓夜染風寒，病倒了，今日不能掌事，讓敏瑜自行裁奪。

瓔珞背了蓯蓉和蓮兒，只恨得在敏瑜面前咬牙，直說六房不安好心：“既是病著了，就該請大夫安心調理。說是讓奶奶自行裁奪，又不給奶奶對牌，人家將軍掛帥還有個虎符拿著呢，咱們這算怎麼回事？”

“還能怎麼回事，八仙桌上放盞燈——明擺著呢嘛。”

“哎喲我的姑奶奶，這個功夫你同我說什麼玩笑呢。”

“不說玩笑，還能說什麼？”

敏瑜不以為意，穿好了孝服，端正戴了孝帽，便道：“老話說八仙過海，能行風的行風，能下雨的下雨。你當六姐是生我的氣，才要為難我，我倒覺得這是個機會。上回咱們說的收據一事，我正不知賬房裡執行的怎麼樣了，今兒既然六姐姐放權，咱們要想辦出什麼差事，也唯有這件事上下點心了。”

“賬房能看出什麼貓膩？”

瓔珞大有不信，敏瑜不便和她多解釋，隨意吃了早膳，就領了瓔珞蓯蓉王媽媽等人往議事廳去。

或許是提前得了信兒，管事的都知鄭紅纓病了的訊息，正怕找不著人拿主意，都在議事廳裡等著。敏瑜一來，大傢伙生怕回覆的晚了，七嘴八舌嘈雜一氣。

蓯蓉好氣又好笑，喊了一聲道：“咋呼什麼呢，也不管聽不聽得清。一個個來說，湯婆婆先說。”

湯婆婆是管胭脂水粉採買的，各房媳婦最看重她，一聽這話，忙站出來道：“奶奶，買頭油脂粉的銀子昨兒晌午就用沒了，這個月的還沒下來，要再領一百兩。”

敏瑜好奇道：“如今在喪期中，一切娛樂宴飲皆免，又不得濃妝豔抹，如何使這麼脂粉錢？”

湯婆婆道：“脂粉錢少，可是頭油是都要用的，少不得。”

敏瑜便命人去給她拿錢，又叫了一個管馬廄的來問，糧草錢也需領用了。

敏瑜多個心眼，拿了筆墨，將他們所需的銀兩和數目一一記下，直忙活了一上午才打發走這撥掌事的。

用過午膳，蓯蓉叫來賬房先生，把賬簿子捧進來，送給敏瑜過目。

敏瑜於是把早上記下的單子，一一與上個月數目核實完全。看那有幾項支出，像是重複的樣子，便隔著簾子問賬房：“四月初的時候，有一筆買胭脂水粉的記錄，怎麼到了四月十八，又買了呢？”

賬房道：“奶奶看那旁邊有註釋沒有？”

敏瑜低頭仔細瞅了瞅，還真有一行小字，寫著個五字，便道：“五是什麼意思？”

賬房道：“五代表著四月十八的那筆支出用在五房裡了。奶奶方才問胭脂水粉錢，這個我得給奶奶解釋解釋。原先呢，咱們府裡的胭脂水粉都是一道採買來的，有各房奶奶用的，也有各房奶奶身邊的姑娘用的。只是人多，採買的東西未必個個看得上眼，有嫌不好的，就另吩咐去別家買了，是以奶奶看賬簿子上重複了一筆。”

“這也太浪費了。”

敏瑜皺皺眉，把賬簿子裡外都翻一遍，看這情