敏瑜笑道：“哪裡受什麼苦，倒是廷羽廷皋他們讓我刮目相看呢。”

老夫人也笑道：“你四姐姐七姐姐告狀的事，我原還想著找你聊一聊，不料你竟先知道了。也罷，她們妯娌一向是衣來伸手飯來張口，不曉得持家的辛苦，那日我就說你有你的打算，每人每月三兩的筆墨銀子定然是合計後才定奪下來的。她們鬧著不信，我本打算讓你取消這一項，照舊依著從前的法子，一併從公中銀子採買。眼下你帶了廷芳他們出去一趟，看到了人世艱苦，想來以後每人的三兩銀子都該綽綽有餘了。”

“額娘說的正是兒媳所期望的。”

敏瑜笑著，低頭想了想，倒有了主意：“額娘，兒媳還有一事要徵求額孃的意思。衙口村的義學經費稀缺，孩子們在裡頭難免受苦，咱們家的哥兒既然有心要助學，我想不如干脆把筆墨錢發到哥兒們手裡，讓他們自行支配，助學也好，自用也好，總能知道銀兩的貴重。”

老夫人思量一番，深覺有道理，就笑道：“不說廷芳他們，我年少時在家中，也未曾吃過苦，不知外頭市價多少，拿了一兩的銀子讓丫鬟小廝去給我買包子，讓我母親知道，把跟著我的人都責備了一通。而今你能未雨綢繆，我看此法可行。”

馮玉鏡多慮一些，卻道：“哥兒們年紀還小，萬一拿了銀子胡亂用度，豈不白糟蹋了額娘和八妹妹這番心思？”

敏瑜道：“那就得咱們引導他們來了，我想過了，哥兒們對義學很上心，不如讓哥兒們每人從義學裡挑選一個夥伴，結成一幫一的聯盟，義學裡的支出，都由哥兒們幫襯著添補。如此一來，也算是哥兒們做得一件善事，再往長久看，等到義學的孩子們大了，考取功名，惦念著哥兒們的情誼，人生路上彼此都可扶持一番。”

馮玉鏡不由瞭然，拍掌一笑道：“果然還是八妹妹想得周到又長遠，我們廷皋常常提起旺兒，要是結盟，我想他定要去找旺兒。”

“別看旺兒年歲小，卻是個機靈懂事的孩子，很值得結交。”敏瑜怕馮玉鏡擔心旺兒脾性，忙出口替旺兒說了幾句好話。

馮玉鏡點一點頭，有敏瑜的話作證，她也算安心了。

兩人在老夫人房中聊了半刻，六房七房聞聲亦是帶了僕人過來請安。

幾日不見，鄭紅纓和馬秀菊表面上的功夫還是有的，一見敏瑜都問她的好，又說：“妹妹未免淘氣太過了，怎地就想起來扮成個小子樣兒同八弟出去了？”

敏瑜笑而不答，卻道：“六姐姐七姐姐你們來的正好，我方才正和額娘商議定了一件事，要找六姐姐頒行呢。”

“哦，什麼好事妹妹要找我？”

鄭紅纓心中警覺，唯恐敏瑜又攬了什麼邀功的事。

敏瑜便道：“我同額娘說，既是每月裡哥兒們都有三兩的筆墨銀子，不妨把這銀子拿出來，單交給哥兒們手中，由哥兒們自行支配呢。”

“交給哥兒們？”鄭紅纓驚訝皺眉，再三確認，“你是說把銀子就交給廷皋廷芳廷羽他們？”

“正是。”

敏瑜含笑頷首道：“不僅如此，我還要請了六姐姐的奶胞公何三爺，每月裡負責帶少爺去採買筆墨紙硯，以此讓他們知道筆墨的價錢。”

“妹妹這何必多此一舉？”

鄭紅纓大大不解了，還當是敏瑜因之前何三的採買一事而故意為之，好叫廷芳他們監督何三。她深恨別人揪自己的毛病，敏瑜兩次三番提到銀兩和何三，鄭紅纓自然不肯有好臉色，當即便冷笑道：“不論是何三爺去買，還是少爺們去買，總歸都是那麼些個價錢，花銷的也不過那麼些個銀子，難不成少爺們跟著去了，銀子就能少花銷了不成？”

敏瑜看她又要誤會，忙說：“雖不至於少花銷，卻可以讓廷芳廷皋他們長個見識。人都說朱門酒肉臭，路有凍死骨，又言三十年河東，三十年河西。我們做父母長輩的，自然辛辛苦苦全為兒孫打算，倘若兒孫不知父母艱辛，不知民間疾苦，而恣意揮霍家業盡毀，豈非我們不教之過？我讓哥兒們跟著何三爺出府，為的就是讓他們能知道勤儉的道理呀。”

鄭紅纓輕哼了一聲，論道理她講不過敏瑜，聽她說已與老夫人商議，便轉而向老夫人問道：“額娘也同意八妹妹這樣做嗎？”

老夫人道：“你八妹妹思慮周全，我看此法可行。再者，老七家的前兒不是還來同我哭訴，說是筆墨銀子都要各房裡出，眼下既然說是銀子交到哥兒們手上，那你也可安心了，以後不需你們各房裡掏銀子了。”

她毫不顧忌當著敏瑜等人