三路人馬分頭各進，旌旗漫卷殺奔關中。

鄧艾聞報，聚眾商議。參軍王瓘曰：“某有一計，呈將軍垂覽。”鄧艾覽畢曰：“此計雖妙，恐瞞不過姜維。”王瓘奮然曰：“某願捨命一搏！”鄧艾曰：“公志既堅，撥與你五千兵馬。”王瓘連夜，自斜谷引兵而進。

忽撞見蜀兵稍馬。王瓘叫曰：“我乃魏國降兵，快報主帥。”姜維令其來見。王瓘拜伏馬前曰：“我乃王經之侄王瓘也，司馬昭弒君，滅我叔父一門，瓘與其不共戴天！今將軍興師問罪，某特引本部五千兵來降，願聽調遣，剿除奸賊！”姜維大喜曰：“你既誠心來降，我自然重用。今有糧米千車，現在川口，你可前去運糧。”王瓘欣然領命。姜維曰：“運糧不須五千人馬，留下兩千兵引路。”王瓘乃引三千軍去了。姜維即令二千魏兵，聽傅僉呼叫。

夏侯霸諫曰：“將軍何故信王瓘之言？霸在魏年久，未聞王瓘是王經之侄，其必有詐。”姜維笑曰：“司馬昭既殺王經，滅其三族，豈會留其侄在外領兵？我已知其詐降，故分其兵將計就計。”於是，令小軍伏路，只待王瓘細作。

不數日，果捉得下書人，搜出密書。王瓘書中曰：“瓘劫糧回魏寨，八月二十八日，請將軍於墵山谷接應。”姜維殺了下書人，將日期改為八月十五日，遂差一心腹，扮成魏軍前去下書。又將數百糧車，裝載柴草，青布裹罩，命傅僉引二千魏兵，高打運糧旗號而進。姜維、夏侯霸各引人馬，先於山谷埋伏。

鄧艾見書信大喜。八月望日，艾親引五萬精兵，前往接應。兵至墵山谷，鄧艾勒馬不前，令兵稍探。不一時，探馬回報曰：“山谷中，無數糧車絡繹而來，運糧兵皆是魏軍。”鄧艾沉默不語。左右曰：“夜幕已下，可速接應王瓘出谷。”鄧艾曰：“前面山勢遮掩，倘有伏兵，我軍危矣。”忽兩騎驟至報曰：“王將軍運糧過界，蜀兵趕來，速去接應！”鄧艾大驚，催兵急進。

時值二更，月明如晝，只聽前面殺聲一片。鄧艾引軍剛過山角，忽一彪軍迎面撞出，為首大將傅僉厲聲叫曰：“鄧艾匹夫！你中了我家主將之計，還不下馬受死！”鄧艾大驚，險些墜馬，忽，四面火起，鼓聲震山，魏兵大亂。蜀軍八面夾攻，殺得魏兵七斷八截。有人大喊：“拿住鄧艾，賞千金，封萬戶侯。”唬得鄧艾跳下坐騎，丟盔拋甲，雜在步卒中翻山而逃。

王瓘押糧正行，忽細作來報：“大事已洩，鄧艾中計兵敗！”王瓘愕然。忽又飛馬急報：“三路蜀兵，向我殺來！”王瓘遂令燒糧。火光大起，烈焰騰空。王瓘大呼曰：“勢危矣，我等當為國盡忠，死戰一搏！”遂提兵往西殺去。姜維料其逃向魏地，乃引兵去截。不料，王瓘一路向南殺回漢中，所經棧道盡皆焚燬。姜維連夜抄小路將王瓘圍住，一場激戰，王瓘落水而死，將士盡被剿殺。姜維雖勝，卻失了許多糧草，棧道盡毀。無奈，傳令三路大軍退回漢中。

鄧艾逃回渭南大寨，上表洛陽請罪，自貶官爵。司馬昭不但不貶，反加厚賜，又添精兵五萬。鄧艾聞王瓘身殞軍歿，悲傷不已，將自己所有金帛，盡分與罹難將士之家。

姜維令人連夜趕工，修好了棧道，整制了車輛，一切完備，乃上表後主出師北伐。後主覽表未決，譙周出班奏曰：“臣夜觀天文，見西蜀分野將星不明，大將軍此次上表伐魏，恐有不利，陛下可降詔止之。”後主曰：“且看他此番伐魏如何，果然不利，後當阻之。”譙周淚下奏曰：“我民飢兵乏日久，實不堪再動干戈！”後主不聽。譙周嘆息歸家，託病不出。

蜀漢景耀五年，冬十月，姜維再次興師伐魏，乃問計於廖化。廖化嘆曰：“連年征戰，民不聊生，以弱攻強，不可為也，化不敢進計。”姜維怒曰：“丞相六伐中原，乃是為國，我今八伐曹魏，豈為一己之私耶？”遂留廖化守漢中，自提大兵三十萬，徑取洮陽。

探馬報入祁山魏寨，鄧艾乃與司馬望商議。司馬望曰：“姜維多計，莫非虛張聲勢取洮陽，實取祁山？”鄧艾曰：“非也，姜維見我祁山大寨易守難攻，洮陽空虛，故先取洮陽，囤積糧草，連結羌人，以圖久計。”司馬望曰：“如之奈何？”鄧艾曰：“我分兵兩路去救洮陽。距洮陽二十五里，有一侯和小城，我引一軍埋伏此城，公引一軍埋伏洮陽。公用空城計，偃旗息鼓大開四門。蜀兵來取城池，先挫其鋒，然後前後夾擊，必獲大勝！”於是，留師纂守祁山寨，二人引兵兼程而進。

蜀軍先鋒夏侯霸兵至洮陽，遠望城上不見一卒，四門大開。乃回顧眾將曰：“莫非有詐？”眾將曰：“眼見只有些許百姓，必是守軍望風而逃矣。”