俘曹兵，不堪其辱，特來歸降，以報此信。”曹仁聞言大喜，欲趁喪劫寨，奪了周瑜屍身，斬下人頭，送往許都，以雪曹操之恨。陳矯曰：“乘敵不備，事當速行。”曹仁遂令牛金為先鋒，自統中軍，曹洪、曹純為合後，只留少許老弱守城。

當夜初更，人馬出動，徑奔周瑜大寨。月朗星稀，兵馬突入吳軍寨中，竟不見一人，只有旗槍虛插，曹仁大叫不好，急令退軍。忽聽四下炮聲震耳，東面韓當、蔣欽殺來，西面潘璋、周泰殺來，南面徐盛、丁奉殺來，北面呂蒙、陳武殺來。馬似山崩，兵似潮湧，四面衝殺，曹兵大敗，前後不能相救。曹仁引數十騎透出重圍，正遇曹洪，遂引兵一同奔走。將至五更，南郡城近，忽聽鼓響，淩統引一軍攔住去路，截殺一陣。曹仁奪路而走，又折損過半。馬奔未遠，又遇甘寧兜頭衝殺，曹仁撞開一條血路，引十數騎，落荒而逃。曹仁不敢回城，望襄陽大路北去。

周瑜、程普引得勝之兵至南郡城下，見城上旌旗遍佈，一將城樓上呼曰：“都督得罪了，常山趙雲奉軍師之命，已取南郡多時矣。”周瑜怒髮衝冠，令軍攻城。城上亂箭射下，兵馬難進。周瑜無奈回營，即令甘寧取夷陵，淩統取襄陽。正派兵點將，忽探馬來報：“諸葛亮得了南郡，遂用兵符星夜調夷陵兵馬來救，張飛趁機取了城池。諸葛亮又用兵符調夏侯惇來救南郡，夏侯惇引兵出城，雲長乘虛襲佔襄陽。三座城池，全不費力，皆屬劉備矣。”周瑜怒曰：“諸葛亮怎得兵符？”程普曰：“他拿住陳矯，自然可得兵符。”周瑜想己白忙一場，三座城池無分，怒氣衝激，金瘡迸裂，大叫一聲昏死過去。

軍醫急救，半晌方蘇。周瑜怒曰：“不殺諸葛村夫，難消我氣，程德謀率軍攻打南郡，奪回城池！”話音未落，魯肅忽至。周瑜謂魯肅曰：“我正欲起兵，與諸葛亮決一雌雄，奪回江陵，子敬助我。”魯肅曰：“不可。曹操雖赤壁大敗，然國力仍然雄厚，今荊州人心皆歸劉備，他既得南郡，我若與之強爭，勢必兩敗俱傷。曹操含恨北去，正坐待此機，若其提兵復來，江東不存矣。目下，荊州暫不可取，不如借與劉備，以拒曹操，如此江東無憂矣。肅即往江陵，討他說詞，以利遠圖。”眾將曰：“子敬之言甚當。”於是，魯肅引從者徑至江陵城下。

魯肅叫城，小校飛報。孔明大開城門，親自迎接魯肅至府衙，敘禮已畢，分賓主落座。魯肅曰：“我主吳侯與都督公瑾，再三令肅達意皇叔。前者，曹操引百萬之眾，名下江南，實圖皇叔，幸東吳殺退操兵，救了閣下，荊州理當歸於東吳。今孔明用計，奪佔荊襄，使江東空費兵馬錢糧，恐於情不妥，於理不當。”孔明笑曰：“子敬乃高明之士，何處此言？常言道：‘物必歸主。’荊襄非東吳之地，乃劉景升之基業。我主乃景升之弟，景升雖亡，其子尚在，以叔輔侄而取荊襄，有何不當？”魯肅曰：“若是公子劉琦佔據，自然合情合理，但公子偏寓江夏，恐是託詞。”孔明即令左右請出公子。少頃，二僕自屏後扶公子劉琦出。劉琦曰：“病軀不能見禮，子敬勿罪。”劉琦站立難穩，二僕又扶其轉入屏後。魯肅大驚，無言以對，良久乃曰：“公子若不在，如何？”孔明曰：“公子不在，自然別有商議。”魯肅曰：“若公子不在，須將荊州還我東吳。”孔明笑曰：“子敬之言，甚是合理。”遂設宴相待。

宴罷，魯肅乘暮色歸寨，具言其事。周瑜曰：“劉琦正當青春，荊州何日能還？”魯肅曰：“都督寬心，肅見劉琦過於酒色，病入膏肓，不久必死。”周瑜心猶難平。忽，吳侯使者至，宣孫權口諭曰：“荊州之事，可按子敬之意。本侯圍合淝，累戰不下，都督回軍，兵發合淝。”周瑜無奈，悻悻回師。船至柴桑，周瑜留下養病，程普率軍趕往合淝。