溫周不疾不徐說，“我知曉，可今日事若傳了出去，旁人未必知曉。”

“我們出去絕對不會胡言亂語半個字，溫二公子放心。”

一個學子保證，其餘人紛紛效仿，賭咒發誓，事關他們身家性命前程，哪個都不敢透露出半個字。

溫週一笑，“宴會還未結束，各位出來久了，該回去了。”

幾人齊齊抱拳應是，待溫周離開，腳底抹油般匆匆離開此處。

懷王正在前廳同一才華十分出眾的學子攀談，平易近人的模樣，令其餘學子都想上前與其混個臉熟，可惜學問都不如那學子，接不上話。

“你叫什麼名字？”懷王問。

“回王爺，在下姓劉，單名一個錦字。”

“劉錦。”懷王抿口茶又問，“你家居何方？在哪家書塾讀書？”

劉錦，“回王爺，在下乃華州人士，家中只是一普通商人，所讀書塾…私家所設，沒有名字。”

懷王端茶的手微頓，側目看了眼劉錦。

士農工商，在天啟，商人乃是最下等出身，而讀書人，又最是清高不過，這劉錦竟會在眾目睽睽之下，如此坦然說出自己身世。

果然，堂下有低低譏笑聲接連響起，那些方才還仰望劉錦才華的學子們，此時好不容易找回了優越感，齊齊竊竊嘲諷起了他。

劉錦卻面不改色，不顯絲毫羞辱卑怯之色，“在下家中兢兢業業經商，不坑蒙拐騙，亦不賺黑心錢，才學也是日夜挑燈苦讀而得，有何可笑的 ？”

這話是對著堂中那些望著他竊竊私語，鄙薄譏笑的人說的。

懷王喝完了一盞茶，又將杯盞放在了案几上，身側丫鬟立即又斟上一杯，就彷彿發生的一切都與他無關。

學子們愣住，似是沒想到，劉錦會直接質問他們。

一個早看劉錦不順眼的藍袍男子說，“劉兄家中經商，就將商人說的如此勤勉砥礪，老實本分，可古有四民，士農工商，乃是老祖宗傳下來的規矩，哪個不知商人最為奸詐，是靠投機取巧賺的銀子。”

“就是。”又有一人接話，“我前些日子剛買了一方硯臺，乃江南所產，前幾年隨家父去江南遊玩時，不過才賣五兩銀子，如今被運回了京城，竟開價十五兩，足足翻了兩倍不止，不是黑心是什麼。”

“就是。”

“對，商人就是奸詐，滿心奸計，就知坑百姓銀錢。”

堂中議論聲四起，王府管家想出口呵止，被懷王一個手勢制止。

他想看看，這劉錦該如何應對。

堂中亂糟糟一片，劉錦不言語，面上也無任何羞赧，從容淡定的有些匪夷所思。

待聲音逐漸低了下來，他才緩緩開口，“各位可議論結束了，劉某是否能插嘴問各位幾句話 ？”

“你說。”藍袍男子道。

劉錦視線看向了那個買硯臺的學子，“劉錦不才，想問問這位兄臺，你既覺得那商人黑心，為何還要買那方硯臺 ？”

“自然是喜歡，這還用問嗎，可這也不能作為他賣高價的資本吧。”

劉錦說，“確實不該，可…他既賣的貴，你為何不去江南買？”

“你瘋了吧。”那人不可思議的看著劉錦，“從京城，跑去江南，就為了買一方硯臺 ？”

劉錦一笑，“對啊，有什麼問題嗎？”

“你怕不是腦子有病。”那人低語罵道。

劉錦笑容一收，“不是劉某腦子有病，而是兄臺腦子有病！”

“你說那方硯臺，江南賣五兩銀子，可京城距離江南有兩千四百里路，騎馬都要十幾日，牛車一來一回就得二十多日，還要僱活計押送，勞馬費，一路吃穿住行，各個關卡遞的小費。”

“哦，還不加掌櫃東家前往江南尋合作商，挑貨選貨花費的時間精力銀子，還有鋪面租金，夥計瞻前馬後的迎送，收你十五兩都是便宜了，畢竟你要是去江南買，三個十五兩都未必能到江南地界。”

那人聽的一愣一愣，麵皮逐漸漲紅，原本因被罵而生的惱怒也熄了一半，他從不知，中間竟那麼多周折。

藍袍男子冷哼，“可他們押貨，都是一車一車拉，每一件翻上兩倍，不就是一本萬利。”

藍袍男子看向先前那人，投以和善笑容，那人卻垂著頭，不附和也不言語了。

劉錦冷笑，“夏日炎，冬日寒，那些夥計都要押貨，風吹日曬，霜打雨淋，報酬誰出，商人殫精竭慮，要擔貨物積壓風險，要投