不戰而逃給他新的職位帶來危機外，尚有諸多難言之隱。

蔣介石命令李宗仁在徐州至少要守上3個月。李宗仁深知，國軍新敗，士氣低落，且無天險可憑，蔣介石此時啟用他，除了危難之際無合適人選可用，他要依靠李宗仁指揮的第5戰區部隊把日本人拖在中原，以便蔣的中央軍好抽出來整補部隊，擴充編制。更重要的是其實還包含其險惡用心。蔣介石真是太精明瞭，即使被日本人窮追猛打到這一步，也沒放過李宗仁這個與他爭鬥了十來年的地方實力人物。

利用一切機會不擇手段地削弱自己對手的實力是老蔣的一貫作法。自張學良和他的東北軍被蔣介石消耗掉後，李宗仁的桂系便成了蔣介石一統中國的最大障礙，打打和和十來年沒有解決。直到李宗仁赴京抗日前，廣西實際上還是遊離於南京之外的半獨立王國。更令蔣介石頭疼的是，李宗仁在廣西鬧自治，引得四川的劉湘、雲南的龍雲也頗不安分，對南京中央總是陽奉陰違，這曾讓蔣介石傷透了腦筋。如今讓李宗仁統帥第5戰區，一旦創造了奇蹟，蔣介石臉上有光，武漢擴編、整補部隊也有了著落，就是創造不了奇蹟，川、桂軍受到削弱，李宗仁的聲譽受到打擊，這也是蔣介石求之不得的。

因此，他既要李宗仁在危難之際挑起重擔，但不給配備精銳之師，撥給第5戰區的都是一些裝備極差的雜牌軍。蔣介石要與日本人在戰場上見，只有繼續把川軍、東北軍舊部、西北軍和山東軍這些雜牌部隊投入中原戰場，是死馬當做活馬醫。委員長此時“器重”他，把他放在日本人的槍口上，可給他的究竟都是些什麼部隊呢？讓我們具體看一看：

第31軍，軍長韋雲淞，下轄3個師，駐防蘇北海州。這是李宗仁可以指揮自如的桂系部隊，班以上各級幹部多系北伐前後的舊班底，頗有作戰經驗，不過士兵多系新入伍的農民，受訓時間短，也無作戰經驗。

第3集團軍，總司令韓復榘，下轄3個軍（12軍，軍長孫桐萱；55軍，軍長曹福林；56軍，軍長谷良民），駐山東境內。該部訓練、裝備均較好，只是能否服從命令，拼死作戰，卻大成問題。

第57軍，軍長繆瀓流，下轄2個師，駐蘇北。該軍原系東北軍，戰鬥力一般。

第89軍，軍長韓德勤，下轄2個師，駐蘇北。該部由江蘇省保安隊改編而成，戰鬥力較差。

第51軍，軍長於學忠，下轄2個師，駐青島，後調津浦南段。該軍原系東北軍。

第3軍團，軍團長龐炳勳，下轄1個軍（40軍，龐兼軍長），駐碭山。該部原系西北軍，裝備較差。全軍名為軍團，實則只有5個步兵團的實力。

蔣後來又將22集團軍（川軍總司令鄧錫侯），像處理蹩腳貨一般塞到了第5戰區。

以上各部的共同特點是均系非嫡系部隊，裝備、編制都不足。其將領們激於民族義憤，欲同日軍一拼，卻又擔心作戰損失得不到補充，因之對於即將到來的大戰猶豫彷徨。

雜牌軍悲慘局面以及導致的消極後果，李宗仁在其後來的回憶錄中有深入的分析：

第一件令人不服的事，便是硬把全國軍隊分成“中央系”和所謂“雜牌”。在武器、彈藥、被服、糧餉各方面，中央軍得到無限制的補充，雜牌軍則被剋扣。如川軍開到徐州，我竭力請求補充，中央破例補充了每軍步槍250支。這真是“杯水車薪”，何濟於事？因而在大敵當前之時，並肩作戰的友軍，有的食豐履厚，武器精良，氣焰凌人，有的卻面有飢色，器械窳劣。要他們同樣出死力而無怨尤，又豈可得呢？

由這種歧視所產生的惡果，則更是歷數不荊。就以“中央軍”而言，上上下下都是具有“通天”本領的“天子門生”。大家惟領袖之命是從，將帥不和，上下傾軋，作戰能力自然無法提高。但是犯起法來，大家都是黃埔同學，又官官相衛，矇蔽最高當局。茲舉一例項：民國30年，5戰區第10補充兵訓練處第2團團長何中明（黃埔四期畢業），其團部駐老河口南30裡的仙人渡，曾將病兵30餘人衣服剝光活埋致死。何的同事見此事太殘酷，乃據情報告長官部。我便派軍法官及有關人員前往查辦，並掘墳檢視，情形確實，慘不忍睹。因將何中明釦留，交軍法處審訊屬實，判處死刑。本擬就地槍決，以申國法。不意中央當局聞訊，電令押解重慶軍法總監部，旋即釋放。因軍法總監部內高階人員多系黃埔畢業生，狼狽為奸，儘管何中明罪無可赦，也可逍遙法外。

可是蔣先生卻最喜歡人家恭維黃埔畢業生是如何如何地好，雜牌部隊是如何如何地