了知州的表兄。不為別的，哪怕在他家外面另置一個宅子住著，只為了我們娘倆多個男子依靠，省了許多拋頭露面的煩惱，比在祖籍那兒到底強些。可到揚州住了幾日，我們才知道表兄的那個小戶出身的‘老妻’，竟是個不能容人的。當著人一套，揹著人另一套，不把我娘當長輩也就罷了，還在表兄面前不知挑唆了什麼話，讓表兄跟我們娘倆都生分了，大年節下下的，卻要攆我們出府，難道是要讓我們流落街頭嗎？”

她說得一字一淚，清秀的面容掛滿了淚，讓人生憐，再看一眼她全身素縞，不禁風吹的單薄樣子，圍觀的人裡面，十人已經有八人是心向著她的了。

本來“知州”是揚州本地除了知府韓扉之外最大的官員，他的府邸又不是菜市場，怎能叫別人亂逛，不過盧知州他平時沒有半點兒官架子，成親前的時節雖住著一個大宅子，卻早中晚三頓都在路邊小攤上吃散食，左鄰右舍都認得他，連小孩子都不怕他。因此他家出了事，大夥兒都推推搡搡地直接進了門看熱鬧，連縣裡衙役都擋不住上門看熱鬧的人潮。

而展捕頭是個老而彌堅的硬揹人物，他的頂頭上司縣令孔維，見了盧知州都點頭哈腰，如今盧府出了特大事故，盧知州的夫人秦珍珠被人告發了謀害兩條人命的事，展捕頭帶了枷鎖要鎖犯人回去查問。盧知州急得方臉上火，軟硬兼施地勸止他，硬話和官場話也放出來一大堆，軟的時候，又都快給展捕頭下跪磕頭了，求他給寬限幾日，讓盧家自己辨清家務事。但那牛脾氣的展捕頭還是要帶走他的夫人，只是看她乃一名孕婦，又是官太太，格外開恩給她僱了頂軟轎，讓她“移駕”去縣衙安胎。

盧知州只不肯放手，夫妻二人手牽手，眼對眼，在這鬧騰的環境裡，倒你儂我儂起來了。也不知怎的刺激到了那盧知州的表妹薊小姐，忽而，就有人見她剪刀架在脖子上，走到眾人面前了。那邊兒還沒勸止了薊小姐的自殺，這邊兒秦氏又不知是受了驚嚇還是怎的，挺著一個大肚子，軟趴趴地向後倒下去。

盧知州接住秦氏在懷裡，一連聲喊大夫，眼前哪有現成的大夫，連路都給堵上了，叫了大夫也進不來。頓把個盧知州急得放聲大哭，從五品的紫紅官衣都撩起袖子來抹眼淚，漸漸都嚎啕起來了。看得圍觀者皆咂舌，那名盧秦氏究竟有何能耐，聽說比知州大人還年長兩歲，孕中姿容也不見多好看，跟知州站一起，純屬一對姐弟哇，咋地將知州迷成這樣，人前連官威和儀態都統統不要了。

反倒那芳齡十六的表妹薊小姐，如石榴花兒一樣美，小脖子也刺出血了，盧知州也不去心疼她一回，連臉都不往那邊兒扭一遭，只是一手環抱他昏厥的夫人，另一手扯著袖子擦淚，再三請展捕頭寬限他兩日，自己辨清家務，假如真是拙荊殺人，他與她一同領罪。

硬骨頭的人，一般都有吃軟不吃硬的毛病，展捕頭也不例外，見盧知州夫妻一對苦命鴛鴦的悽慘境況，不禁動了惻隱之心。又見秦氏大腹便便地暈著，倘或有個好歹，不就一屍兩命了。於是展捕頭也暫時放下了緝拿犯人的念頭，讓手下速速去找個好大夫來給看診，又讓另一手下在盧府中物色一個合適的“臨時拘押之所”，以供孕婦秦氏入住。

言下之意，就是不鎖秦氏回縣衙查辦了？

盧知州聞言大喜，而薊小姐聞言，手下的剪刀就刺出了更多的血，並說出了開頭的那一番“可憐我父親死得早……”云云的話，引得不少圍觀百姓都同情她小小年紀，父母雙亡，遇著個心狠手辣的嫂子，真是可憐到家了。既然支援她，難免就有人低聲罵盧秦氏是個蛇蠍婦人，坑苦了知州全家，婦不賢、全家煎。

而盧秦氏身邊伺候的老婆子聽見，一下子就火起，指著薊小姐的鼻子大罵起來：“我家夫人小戶出身怎麼了，她來了盧府，全家上下哪個不服、誰個不敬，輪的著你一個外人在這裡說嘴！你怪道是個大戶千金，不在你自己家裡住著，卻拐彎抹角跑來我們盧家，從古至今也沒聽說過哪家的小姐是跟著外姓表兄住的，你存的是什麼心，你孃的作為又是什麼樣，闔府上下連瞎子都看在眼裡，好個沒臉的小蹄子！勾引男人的下作小娼婦！”

此言一出，眾人譁然。老婆子的話，固然是將他們家的家務給說清楚了點兒，敢情薊小姐娘倆打著“投親”的名義，其實是來“結親”的！

可秦氏身邊的一個下人，竟然伸手就指著主子的鼻子罵，這盧府是個什麼家教管束？就是小戶人家買兩個伺候的下人，還要來個約法三章呢，他家怎麼主僕不分呢？更有人加倍的同情薊小姐，心道，她素日在盧府住的情況，由此可見一斑了