員學生、販夫走卒差不多都寫遍，老舍對北京所知之深、所見之廣，恐怕沒有一個別的作家可以與之相比了。但是老舍偏偏沒有看到林海音所看的、沒有寫到林海音所寫的。林海音是從一個小女孩的眼光來看北京，她的視野、見地和情感，與成人的老舍大不相同。如果說老舍有關北京的小說是社會性的、批評性的和分析性的，林海音的《城南舊事》則是個人的、感情的、綜合的。

林海音透過英子的眼睛把北京城南的風光穿插其間，給全書一種詩意。評論家認為，那座城和那個時代變成一種親切、包容的角色，《城南舊事》若脫離了這樣的時空觀念，就無法留下永恆的價值了。

中國自古以來才子出江南，北京雖是座文化古都，但北京的文學家卻不多，像寫北京的丁西林、老舍、曹禺、張恨水、蕭乾，甚至林海音，原籍都不是北京。

老舍的兒子舒乙一九九九年年初在北京接受訪問時表示，當年的北京人窮人佔的比重較大，差不多百分之九十以上都是窮人。老舍是個窮人，他寫的也是窮人。他說：“《紅樓夢》寫的是北京上層階級的大家庭，曹雪芹瞭解那個時代、那個階層人的生活，因此《紅樓夢》出了彩。《駱駝祥子》寫的是北京下層階級，那樣一個勞苦大眾的人力車伕，因為老舍瞭解他們，寫得