魏昭沒看見表嫂，問：“大表嫂什麼病？”

嚴夫人嘆口氣，“去年一入冬就咳嗽，總不見好，大夫說癆病。”

魏昭唬了一跳，表嫂身子骨弱，沒料到得了這種病，低聲問；“表哥一定很難過。”

“你表哥這半年來請醫問藥，甚是操勞，人都見瘦了，這不打聽有個藥方，你表哥出門□□藥方去了。”

魏昭只能勸慰幾句，這真是人在家中坐，禍從天上來。

眾人來到上房，魏昭對著嚴氏屈膝一福，“舅母，外甥女少陪，先換下這身衣裳。”

“快去吧！換了衣裳咱娘兒們好說話。”

萱草提著個包袱，魏昭去裡間屋把男裝脫掉，走出來時，已換成女裝。

嚴夫人拉了魏昭坐在身旁榻上，方才話到嘴邊，打個岔過去了，遂試探著問；“你剛來？”

魏昭當即明白舅母的意思，“她來了。”

嚴夫人對嚴漪跟嚴瀾說；“你們先出去，我跟你表妹說點事。”

嚴瀾朝魏昭口型說；“我們等你。”

兩姊妹帶著丫鬟們出去了。

屋裡就剩下嚴夫人和魏昭，嚴夫人拍了拍魏昭的手，“孩子，這麼多年了，你就不能原諒她嗎？其實，她也挺可憐的，她一直都牽掛你，想你，又不敢看你，這些年，她除了你外祖母病逝時回來一趟，這是第二次回來。”

魏昭低頭，淡漠地語氣說：“她有什麼可憐的，榮華富貴，錦衣玉食，她現在覺得對我愧疚，當年她離開魏家時，我才一歲，她考慮過我嗎？”

嚴夫人佩服這個小姑子的氣魄和勇氣，對她的做法卻不能苟同，“對你，她是有虧欠，昭兒，她生下你之後，夫妻關係形同陌路，你能理解她當年做出的選擇嗎？”

魏昭斷然道：“不能理解，她要走，為何不等我大一點再走，她只顧著自己的感受，為她所謂的情、愛痛苦，她忘了她還是個母親，她還有一個母親應盡的責任。”

嚴夫人長嘆一聲，“她沒不管你，她也為你做了很多。”

魏昭抬起頭，眸光透著冷意，“她給我一筆銀子，為我治好病，安排我師傅教我琴棋書畫，那都是我五歲之後的事，她那時有了好歸宿，釋懷後，養尊處優之餘方想起我，我病重之時她在哪裡？我如果挺不過來，她也只能為我掉幾滴眼淚。”

府里人曾背後議論，她生母在夫妻反目後，生下她，之後就把她扔給奶孃，一眼都不願意看她，因為她是那個男人的孩子，這是多冷硬的心腸，連自己的孩子都嫌棄，這樣的女人配做母親嗎？

半晌，嚴夫人輕聲說：“她那時年輕，知道做錯了，你不能給她一個機會嗎？”

“這沒什麼好說的，錯了就要承擔後果，這也是她的選擇。”

嚴夫人心道，這母女倆有無與倫比的美貌，又有極其相近的性格。

魏昭不想再提生母，對嚴夫人說；“舅母，我去看看錶嫂。”

嚴夫人朝外喊，“來人。”

一個丫鬟進來，“夫人喚人？”

“你帶表姑奶奶去大少爺屋裡，看大少奶奶。”

魏昭從上房出來，隨著丫鬟去表哥嚴厚的房中。

兩人沿著迴廊，穿過兩道門，沿著夾道朝西側院落走，魏昭問這丫鬟，“大少奶奶病了多久了？”

“病了小半年了，開春後病情加重了，我們夫人發愁，請了不少大夫，藥方子用了不少，大夫說迴天無力，捱日子。”

兩人邊說著，已走到表哥的房門口，一股難聞的藥味從屋裡飄出來，丫鬟好心小聲提醒說；“表姑奶奶進屋別靠近大少奶奶，過了病氣。”

兩人走進堂屋，一個丫鬟端著藥碗從西屋出來，看見魏昭，蹲身道；“表姑奶奶，大少奶奶剛喝了藥，睡了。”

“我既然來了，還是進去看一眼。”

上房的大丫鬟挑起西屋門簾，魏昭走進去，屋裡窗戶門關著，瀰漫著一股極濃的苦藥味，床帳撂下，魏昭隱約看見表嫂躺在床上，沒有一點聲息，睡著了。

魏昭悄悄退出屋子。

去年來時，表嫂還沒有病，一年就病成這樣，真是世事無常。

魏昭回上房，走到上房門口，聽見舅母屋裡說話聲，舅父回來了。

門口丫鬟朝裡回稟，“表姑奶奶回來了。”

裡面嚴符的小妾打起簾子，魏昭走進屋，斂身行禮。

嚴符和藹地說；“昭兒，我不做壽，你不必年年過來，現在外甥