“草原之國”，這裡是牛的樂園。到１９世紀中期，那裡馴牛養牛的技術已經十分高明。南北戰爭之後，牛群又向西推進到密西西比河以西的廣大草原，那裡成了“牧牛王國”。

從南邊墨西哥進入的西班牙牛也大量繁殖，１９世紀後期，德克薩斯州已有５０００萬頭牛，是美國養牛最多的州。從１９世紀６０年代開始，得克薩斯人便把大量牛群往北驅趕到堪薩斯的鐵路邊，然後轉銷美國各地。當時還有專門的“牛道”和“牛鎮”，“牛道”是“牛群”走的道路，“牛鎮”則是沿途的歇腳站。

牛群長途跋涉，跨州越縣，當然需要人帶領、照管，這種人就是“馬背上的英雄”——牛仔。

在漫長艱辛的旅程中，牛仔必須能吃苦耐勞，同時還要機智、勇敢、沉著、冷靜，能應付途中各種意想不到的事故和危險。首先要管束半馴服的牛，特別是性情兇野的西班牙牛，牛仔跟在牛群旁邊，緊緊盯住它們，一刻也不能放鬆。沿途還要留意狼群等野獸和毒蛇、毒蟲的襲擊，防範印第安人的冷箭、標槍。有時候可能會突遇大雷雨，電閃雷鳴往往會導致驚群，牛亂奔亂竄，牛仔就要沉著地兜轉它們，圍成圈子，消除驚恐。

牛仔長途趕運牛群如同大規模的行軍。押送特大牛群的牛仔們要嚴格分工，各司其職。常常有兩個最有經驗的人擔任總指揮，一個通訊員，前後左右負責傳遞訊息。另外還有“遊騎”，前後左右靈活巡視，“翼騎”在隊伍兩邊行進，“尾騎”殿後，專管小牛、病牛和懶牛。

牛仔，有的本身就是牧主，但多數是牲畜商人的僱工，他們在美國東部居民的向西遷移過程中起了重要作用。牛仔的長途放牧，本身就帶有開拓性，他們為西進的人直接開闢了道路。

１９世紀末，美國的交通運輸日益發達，牛仔的地位漸漸降低。他們紛紛轉行幹別的工作，人們越來越少見到他們矯健的身影了。但是他們的奮進、開拓精神卻一直激勵著美國人。

人們常把牛仔和“牛仔褲”聯絡在一起，其實，當年牛仔最突出的標誌倒不是“牛仔褲”，而是他們的帽子。牛仔常戴墨西哥式的寬邊高頂帽，這種帽子用途很多，既有利於遮擋烈日風雨，休息時還可以抓起來作枕頭，甚至可以舀水喝。牛仔褲，最初是在１９世紀５０年代初的美國西部出現的。１９世紀４０年代，加利福尼亞發現金礦，人們紛紛趕去淘金。有個名叫利維·斯特勞斯的人也趕到加利福尼亞，他原是個布商，隨身帶了些可做帳篷、車篷的帆布。有一次，他發現淘金的人穿的棉布褲子非常容易破爛，於是他靈機一動，便把帶來的厚實的帆布裁成褲子出售，褲子設計成低腰、直筒、臀圍緊小的式樣，大受淘工歡迎。不久，更多的牛仔們也喜歡上了這種服裝，後人就稱之為“牛仔褲”。

利維·斯特勞斯放棄了淘金的計劃，專門做褲子賣，發了大財，後來他把褲料改成靛藍斜紋粗布，在１８７１年申請專利，成立“利維·斯特勞斯公司”，後來又發展為跨國公司，銷售網遍佈世界各地，每年的利潤達幾億美元。

（本章結束）…恆言電子書

謝司起義

“打倒邪惡的法官！”

“打倒民事法庭！”

１７８６年秋天，波士頓正在審理一起農民負債案。突然，幾百個農民手拿刀槍棍棒，高呼著口號闖了進來。為首的一個３０歲左右的高大漢子，衝到法官面前，扯下他頭上的假髮，扭著他的衣服，一把將他從座位上拽了下來，扔在了地上。法官嚇得面如土色，渾身發抖，往日的威嚴一點也沒有了。陪審員們看勢頭不好，一個個趕忙溜掉了。

為首的那人名叫丹尼爾·謝司，他為什麼帶人來砸法院呢？

原來，美國獨立之後，只有資產階級和投機商發了大財，廣大人民仍然一貧如洗。戰爭期間，大陸會議和各州政府為了解決財政困難，曾經發行了大量紙幣。但戰後物價飛漲，貨幣不斷貶值，到１７８１年底，紙幣幾乎變成了廢紙。理髮店用它來裱糊牆壁，水手們用它來製作紙衣，穿在身上游行，表示對政府的不滿。有人甚至在狗身上粘滿紙幣，以示抗議。即使在這種情況下，各州政府為了債主的利益頒佈法令，逼迫借債人按當年硬幣數額折價償還。另外，政府為償還戰爭時期借的外債，成倍的增加稅收，農民一年的收入，還遠遠不夠繳稅。監獄裡擠滿了負債的農民、手工業者和退役軍人。廣大人民在忍無可忍的情況下，紛紛拿起武器舉行起義。當時最大的起義就是謝司領導的東部農民起義。

謝司生於一個貧苦的農民家庭。獨立