盟軍的進攻部隊，摧毀了兩艘巡洋艦，同時還重創了一艘護航航空母艦和一艘驅逐艦。日本在丟失菲律賓之後，又連遭慘敗。１９４５年２月，盟軍以強大兵力進攻硫磺島，４月又對沖繩島發起進攻，使日本陷於絕境。這種形勢導致日本把神風特攻這一戰術運用到前所未有的程度，甚至連一些教練機也用來從事這種攻擊。日本人除了用飛機進行神風特攻外，還將艦艇和魚雷實行特攻化。各種特攻艦艇都有不同的特攻效能。蛟龍潛艇，長２６．１５米。直徑２．０４米，排水量６０．２噸，水中速度每小時１６海里，續航時間最長可達１２５小時，可發射魚雷，可裝炸藥撞擊敵艦。海龍潛艇，長７．２８米，直徑１．３米，排水量１９．２噸，有兩個魚雷發射管，頭部裝炸藥，既可發射魚雷，亦可撞擊敵艦，航速７．５海里時，可續航１２小時。迴天載人魚雷，利用魚雷結構，裡面填進大量炸藥，用人操縱潛航，衝撞敵艦。還有震洋快艇，即衝撞爆炸快艇等。

日本人不但將大量飛機包括作戰飛機、教練機火速改裝成神風特攻機，還大量生產專用的神風特攻機，即MXY—櫻花式。這種飛機容易操縱，燃料消耗極少，與其說是飛機，還不如說是從遠處發射的載人火箭彈。櫻花式懸掛在作為母機的轟炸機下面，由母機將其運送到戰區。發現目標後，在空中脫離母機，滑翔一段距離後，飛行員啟動固體火箭發動機，高速俯衝向敵艦撞擊。

另外，日本人還擁有櫻彈機、橘花機、藤花機等自殺飛機。櫻彈機是把炸藥裝在重型轟炸機的前半部機身裡，該機可裝３噸炸藥，威力很大；橘花機由地面發射，內設兩個噴射推進器，最高速度為每小時３３５海里，在６０００米高度的飛行距離是３００海里，裝一枚重８００公斤或１２００公斤炸彈。藤花機是一種低翼、單發動機的單座特攻機。在４２３０米高度的時速為２８０海里，續航距離為６００海里，載一枚５００公斤炸彈。

美國人給櫻花式起的綽號是“笨彈”。這種“笨彈”在４月１２日盟軍對沖繩島發動大規模進攻時曾被使用過。第一個使用這種自殺飛機的飛行員在進行攻擊時似乎表現得十分冷靜。平時不飛行的時候，他充當低階軍官宿舍的管理人，在爬進作為“母機”的轟炸機機艙前，他說的最後一句話是：“請你好好照看我給宿舍訂的一批新稻草蓆子。”當他向沖繩島飛行時，平靜地在機艙裡打瞌睡，而當被人喚醒之後，他便振奮精神，向死亡飛去。

在沖繩島戰役中，有１８００多次自殺飛行。到日本投降時，日本帝國海軍裡總共有２５１９名士兵和軍官以這種方式喪生。雖然據說當時每７０個日本人中就有１個人心甘情願為天皇送死，但日軍中一些經驗豐富的飛行員們，在尊敬神風隊員的犧牲精神的同時，仍認為這實際上是對極其寶貴的有戰鬥經驗的飛行員的一種浪費。

神風特攻雖然給美國艦隊帶來了嚴重損失。但這種戰術卻不可能挽救日本的最後崩潰。１９４５年８月１５日，日本投降。在宣佈投降後幾小時，日本第５海軍航空兵司令宇垣從自己的制服上摘下徽章，對召集起來的軍官和士兵說：“我就要起飛去沖繩，向敵人進行衝撞攻擊了，有願意跟我一起去的請舉手。”結果舉手的志願人員竟比當時可能作戰的飛機還多，最後８架飛機起飛了。在這些飛機中，包括宇垣在內的７架飛機用無線電話報告說，他們正向目標衝去。

那天黃昏，最先提倡這種戰術，此時已任日本海軍參謀長的大西海軍大將在一張紙上寫道：“獻給我已失去的部屬的英靈。我對他們英勇的行動表示最大的感激。我將以死向這些勇敢的人和他們的家屬表示歉意。”隨後，他拔出武士刀剖腹自殺。

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靜悄悄的瞬間奇襲

１９４４年１０月２２日，美國飛魚號、鰷魚號等兩艘潛艇奉命巡邏巴拉望島以西海面暗礁區——“危險的淺灘”，這是一條寬２５海里的航道，是海圖上並未標明暗礁所在的狹長戰略交通樞紐。

２３日０時１６分，日本慄田健男中將的艦隊被飛魚潛艇發現。兩艇雷達上出現了陣陣回波。飛魚艇艇長麥克林托克中校猜測那是日本艦隊。他用話筒與鰷魚艇艇長克拉杰特中校通了話。鰷魚艇艇長回答說：“我們上去幹掉它們。”於是，飛魚艇在前，鰷魚艇在後，全速追趕敵艦。

清晨４時５０分，兩艇接近敵艦隊，全體人員進入戰鬥崗位。

５時１０分，飛魚艇掉轉航向，潛入水下，潛望鏡小心翼翼地伸出水面。在晨曦中，麥克林托克透過潛望鏡看到