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沖繩之戰

１９４５年春，美軍攻佔硫黃島之後，將下一步進攻的矛頭指向日軍太平洋防線上的另一個重要據點——沖繩島。日本大本營重點加強沖繩島的防禦，派陸軍中將牛島滿率領１０萬日軍堅守沖繩，同時準備使用大量神風特攻飛機撞擊美國艦船。

３月２５日，美軍以２８萬餘人的地面作戰部隊和３４艘航空母艦、２１００餘架艦載機、２２艘戰列艦、３２０艘其它作戰艦隻和１０００餘艘輔助艦船，發起對日本沖繩島的進攻，代號為“冰山作戰”。

２５日晨，美軍開始炮轟沖繩島。３１日，炮擊達到高峰，有２７２２６發重型炮彈落到島上。４月１日拂曉，美軍的１３００艘艦船護送兩個軍登上衝繩島西海岸。登陸美軍沒有遇到抵抗，日落時，已有６萬餘人登島。

美軍不知這是日軍在誘敵深入。為避開美軍海上炮火的轟擊，日軍主動放棄灘頭陣地，準備在內地於美軍決戰。３天后，日軍突然殺了出來，硝煙滾滾，彈片橫飛，美軍也毫不相讓，向前猛攻，雙方傷亡慘重。

在首裡地區，頑強的日軍靠天然山洞和現代化暗堡阻擊美軍。美軍指揮官霍奇少將說：“沖繩繩南端山洞裡躲藏著７萬日本精兵，除了一碼一碼地用炸藥把他們炸出來，沒有別的更好的作戰方案”。

４月１９日，美軍調來２０艘戰艦、２７個炮營、３２４門大炮，猛轟日軍的５英里防線，發射炮彈１．９萬多發，還是無法前進一碼。

血腥的消耗戰開始了。美軍登陸兵力超過１８萬人，不斷髮動猛攻。日軍損失６萬多人，被迫退守珊瑚山。

６月１日，日軍敗局已定，美軍開始全面清剿，日本人每天陣亡上千人。美軍用炸藥包、火焰噴射器去消滅洞穴裡的日軍。藍色的閃光帶著死神衝進洞穴，為爭奪沖繩島上的幾百個山洞，美軍使用了毒氣，用違反國際公約的非人道手段，奪走了幾萬名日本人的生命。

６月１７日，美軍為配合毒氣進攻，又廣泛採用特製的火焰噴射器和凝固汽油彈，火燒日本人的幾百個山洞。美軍不但違背國際公約大量使用毒氣，而且還用現代“火化”手段，企圖銷燬使用毒氣的證據，但９０００名被毒死的日本人的屍骨，至今還留在山洞裡。

沖繩之戰期間，日軍先後出動１５００餘架“神風”飛機，發動了１０次自殺性的“菊水特攻”，瘋狂地撞擊沖繩海面上的美國艦船，共擊沉美軍艦船３４艘，擊傷３６８艦。但“神風”終究沒能阻止沖繩島的陷落。

２２日，牛島滿等日軍將領自殺。在隨後的清剿中，有７４００多名日軍投降。

７月２日，“冰山作戰”結束。在沖繩之戰中，美軍損失４．９萬人，日軍損失１１萬人，並失去了掩護日本本土的最後一道屏障。

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擊沉大和號

１９４５年４月１日，美軍在沖繩島登陸。如果美軍佔領了沖繩島，將會嚴重威脅日本本土的安全。４月５日，日本聯合艦隊決定執行“天號作戰”計劃，由“大和”號戰列艦、矢矧號巡洋艦和８艘驅逐艦組成海上特攻艦隊，只帶單程燃料，作自殺性攻擊，前往沖繩島反擊美軍的登陸，企圖破釜沉舟與美國艦隊決一死戰。

４月６日１５時，特攻艦隊起錨。２０時，駛出豐後水道。日本艦隊剛到九州東海岸，就被美國潛艇發現了。

７日拂曉，特攻艦隊進入九州以南的公海，１１時３０分，美軍巡邏機盯上日本艦隊。這時，美軍第５艦隊司令斯普魯恩斯電令第５８特混編隊司令米切爾進攻日本艦隊。

１２時４０分，米切爾的４０架飛機向“大和”號俯衝下來。“大和”號標準排水量６４０００噸，滿載排水量７２８０９噸，艦身長２６３米，寬３８．９米，艦上有３座三聯裝４６０毫米口徑主炮，該炮最大射程４０公里，彈重１４６０公斤；還有４座三聯裝１５５毫米火炮，６座雙聯裝１２７毫米高炮。當時世界上還沒有在噸位和艦炮火力上能與“大和“號及其姐妹艦“武藏”號相提並論的戰艦。當初日本人是在絕密的情況下建造這兩艘海上“巨無霸”的。它們的裝甲防護極好，並有分層疊裝的船身，被認為是永遠不沉的超級戰艦。“武藏”號已於１９４４年１０月２４日在錫布延海被美國飛機炸沉。“大和”號這次也難逃厄運。此時，“大和”號沒有飛機掩護，只能用密集的高射炮火對空射擊。美機衝破火網，輪番轟炸。“大和”號中了兩顆炸彈，１枚魚雷。