斑白一片。

原來一夜白頭真不是傳說……

第二天，當聞訊趕來的同僚親朋前來慰問時，沈府已是一片縞素，客堂被臨時佈置成了靈堂，看著那些挽幛白幡，眾人無不悲從中來，分不清到底是為死去的沈老太爺而哭，還是為自己的前途而哭……

府上吊客不斷，沈默的兩個兒子在靈堂裡輪流守值，但迎來送往、諸般禮儀都是徐渭在忙著張羅。沈默則穿著青衣角帶的孝服，在書房閉門不出，不但極少與弔客見面，甚至連家裡人都不見，每天除了喝點水，一口飯都不吃。這可擔心壞了他夫人，只好找徐渭搬救兵。

徐渭和沈默的關係，那是不必講什麼廢話的，他直接推開書房的門進去，然後反手關上，不許任何人看到裡面的情形。不一會兒，外面人便到一陣撕心裂肺的乾嚎，卻不確定到底是誰的聲音。

沈默嘴巴微張，無奈的望著嚎啕大哭的徐渭，好半天才等到他哭聲漸小道：“拜託，是我死了爹。”

“咱倆親如手足，你爹就是我爹。”徐渭又要嚎喪。

“別哭了！”沈默無可奈何道：“有什麼話你就說。”

“這就對了麼。”徐渭摸出煙盒，掏出一根捲菸，點上道：“男人麼，就得把悲傷留在心裡，不能影響了判斷。”說著遞給沈默道：“這時候，你需要的是這個。”

沈默是不吸菸的。習慣性的搖搖頭，卻被徐渭直接塞到嘴裡，他只好抽了一口，沒有過濾嘴、只經過粗加工的菸草，味道不是一般辛辣。嗆得他劇烈的咳嗽起來，然而心裡似乎舒服了不少，他又接連抽了幾口，鼻涕眼淚全下來了，卻也開啟了話匣子：“其實我爹，原本不該遭此劫的，因為我已經決心，利用這次受傷的機會退下來了。”做戲做全套，沈默不可能今天遇襲，明天就上疏請辭，那是赤裸裸的打皇帝的臉。

“人死不能復生，一切都有個命數……”徐渭給沈默抽捲菸，自己卻蹲在太師椅上，吧嗒吧嗒地吃起了菸袋鍋子：“自責沒有用，你該用那些畜生的腦袋，來祭告慰在天之靈。”

沈默掐滅還剩一半的菸捲，狠狠點頭道：“一個也不放過！”

“嗯……”徐渭畢竟是個文人，不願多說這種有傷天和之事，他話頭一轉道：“你下一步打算怎麼辦？”

“還能怎樣，丁憂……”沈默長嘆一聲道。

“也好，反正你本來就想致仕，現在省了向下麵人解釋了。”徐渭道：“不過你得安排好了再走，不然他們可有罪受了。”

“你也看出來了。”沈默頷首道：“其實我如何安排都沒有意義，因為我一走，再沒有人能壓制皇帝，他一定會把我這些年的政策，還有用人全都推翻的，不然怎麼消除我的影響？”

“你就任由他胡折騰？”徐渭道：“內閣、六部、都察院，外而各省督、撫，沒有一個不是你推薦的人，言官之中，御史、給事中也幾乎沒有一個不聽你指揮的。這些人，完全可以做些事情，不讓皇帝由著性子亂來！”

“我不指揮了，”沈默搖搖頭道：“你呀，在國子監裡年歲太久了……朝中主要官員之所以唯我的馬首是瞻，多半是因為我坐在首輔這個位子上。一旦我不在了，馬上就有許多人要現原形。世態炎涼，官場的人情更是涼薄，翻臉不認人的時候，他們不會記得我給過他們多少。”

“這麼悲觀，你還敢退？”徐渭磕磕菸袋鍋，詫異道。

“我不在乎人走茶涼，我這個官兒當得，太累，早就想優遊林下，當一隻閒雲野鶴了。我在乎的是會不會人走政息。”沈默神情淡然道：“當年我曾對張居正說，如果你連離開二十七個月都沒信心，那麼只能說明你的改革是失敗的。對我來說也是一樣的，如果我離開，所有的一切都被推翻了，也沒有人維護它，那就說明我是瞎折騰，還是消停的好。”

“更大的可能是，很多人不是無心反抗，而是無力反抗。”徐渭嘆口氣道：“皇權面前，就連你沈閣老都不得不退避三舍，讓普通人如何興起反抗之心？”

“我的看法卻恰恰相反。”沈默搖頭道：“只有當人們敢於抗爭時，才談得上有沒有力量。”說著站起身來，目光深邃道：“至少在我們這個年代，有力容易，有心難啊！”

“我明白你想幹什麼了……”徐渭想到那本沈默讓他執筆的《明夷待訪錄》，打個寒噤道：“你已經對北京，完全不抱希望了，對不對？”

“是！”對徐渭無須隱瞞，沈默面色平靜的點點頭。

“你知道這意味著什麼？”徐渭瞭解沈默的底牌，許多