祭酒無權無勢，但總算是小九卿之一，算是步入權力高層，進步的機會要比之前大許多，而且論資歷，論地位，他都感覺這個國子監祭酒捨我其誰，所以張居正老早就活動。希望老師能幫自己謀取這個位置。

徐階也答應了，且早跟吏部打好招呼，儘快舉行部推，敲定這件事情。誰知就在部推前夕，嘉靖的上諭從天而降，授意他們推舉沈默為國子監祭酒，徐階哪敢不從？

“那新任祭酒是哪位那？”張居正滿嘴苦澀的問道。

“是沈默沈拙言。”看著他失望的表情，徐階輕聲安慰道：“我總結了這次失手的教訓，就是你在皇上那裡太陌生，不如人家簡在帝心的，這時候自然會吃虧。”說著起身拍拍他的肩膀道：“你也別在國子監幹了，我給你把位置挪了一挪，推薦你去參與重校《永樂大典》吧。”頓一頓又道：“同時擔任修撰《興都志》的副總裁，如何？”

“老師讓我去修書？”張居正沮喪道：“我這個年紀可不合適做學問，您讓我去幹那個，還不如把我放到地方上，當個知府……哪怕是知縣也好，總能做點實事的。”

“糊塗！”徐階嘆口氣，沉聲道：“太嶽，為師對你的期許有多高，你自己應該清楚，如此心浮氣躁，怎麼對得起我對你的栽培？”

張居正羞愧的低下頭，輕聲道：“人說三十而立，學生我都三十有六了，卻還一事無成，心裡有些焦急了。”

“不要急，不要急。”徐階拍拍他的肩膀，回到座位上道：“這一點上，你要跟沈默學習。”說著吐露一樁秘辛道：“你知道嗎，當初沈默從江南還朝，陛下是準備讓他做戶部侍郎的。”

‘二十五歲的部堂高官……’張居正不禁倒吸一口冷氣道：“那後來為什麼沒有成行？難道是嚴黨從中作祟？”

“不，那時候他的態度曖昧不明，嚴黨爭取還來不及呢，又怎會對他下手呢？”徐階搖搖頭道：“其實是他自己拒絕的。”

“他自己拒絕了？”張居正瞪大眼睛道：“為什麼呢？”

“這正是他的高明之處。”徐階沉聲道：“他早就預見到，嚴黨一家獨大的局面，不會一直存在，不論是嚴黨被打倒，還是自然交辦，朝堂上必然會有一次大洗牌，如果你對《二十一史》熟悉的話，應當知道，在這種近似新舊交替的洗牌中被淘汰的，絕難有東山再起的機會，無論你有多年輕。”說著喟嘆一聲道：“所以他寧肯在國子監這種冷衙門蝸居，也不涉足核心的權力圈子，非不能，實不為爾！就是為了儲存自己，好在下一個輪迴中大展拳腳！”

張居正凜然受教道：“學生知道錯了，請老師指點迷津。”

徐階喝口茶，頷首笑道：“《永樂大典》的重修工作，原先是我主持的，對其進度還是瞭解的。”說著伸出兩根指頭道：“最快還有兩年，這項浩大的工程，就將圓滿結束了……這可是一樁鐵功勞，將來為師要提拔你，也就沒人會說閒話了。”

“學生明白了，”張居正重燃鬥志道：“定然全力以赴，不辜負老師的期望！”

誰知徐階卻笑著搖頭道：“此言差矣，讓你去重修《永樂大典》，不過是掛個名而已，人家都已經幹了七八年的才是，你去瞎積極個什麼勁兒？出力還惹人嫌的事兒，咱可不能幹。”

張居正這下真讓他說迷糊了，道：“老師，那您讓我幹什麼呢？”

“全力以赴修《興都志》！”徐階沉聲道：“你當副總裁，其實是主持全盤工作的。因為總裁正是我本人。”說著意味深長道：“千萬不要小看這份差事，它是你縮小與沈默之間差距的關鍵一步。”

張居正眼前一亮道：“怎麼講？”

“答案就在這本志的特殊性上。”徐階笑笑道：“但究竟如何呢，還要考考你。”

張居正輕聲道：“《興都志》？”便開始仔細琢磨起來……那所謂的‘興都’，就是湖廣的安陸，這地方在本朝可是了不得的，因為它是嘉靖皇帝親生父親興獻王的封地，也就是嘉靖的龍興之處。

嘉靖他爹興獻王，是憲宗皇帝的兒子，孝宗皇帝的弟弟，在弘治年間，就到安陸就藩，過上了快樂也痛苦的藩王生活——說藩王快樂，那是因為衣食無憂，美女環繞；但要說這些人痛苦，卻也絕不是矯情，因為他們沒有權力，沒有自由，被豢養在領地上，混吃等死。

所以按理說，嘉靖他們家，將永遠告別北京城，在安陸快樂並痛苦的一代代生活下去。但運氣來了擋也擋不住，孝宗皇帝玩痴情、玩計劃生育，堂堂皇帝整起了一夫一妻，還只生了一個兒